第210章 风起诗楼——密会破局计

  二更梆子敲过第三下时，苏禾的手指还抵在箱底那半块玉璜上。

  竹篾编的箱子被月光浸得发白，玉璜上＂忠慎＂二字的刻痕蹭得她掌心发疼——和林砚竹筐里那半块拼起来，恰好是完整的＂忠慎＂二字。

  ＂阿姊。＂阿花的声音从门外传来，带着夜露的湿凉，＂林先生来了。＂

  苏禾迅速合上木箱，转身时袖角扫过案上的字条。

  那是诗会当日她抄下的，赵先生吟诵的《秋夜寄友》：＂星沉野渡寒，雁字入云端。＂当时她只觉平仄生硬，此刻借着月光再看，＂星沉＂对应＂寒＂，＂雁字＂对应＂云＂，连起来竟是＂寒云＂——安丰乡寒云渡的码头暗号。

  林砚掀帘进来时，发梢还沾着露水。

  他的目光先落在案上的字条，又扫过她攥得发白的指节：＂赵先生的人今夜在诗楼集会，秦小吏刚才又托人带信，说他们要传密函。＂

  ＂传什么密函？＂阿花端着茶盏的手一抖，茶汁溅在青布围裙上，晕开个深褐的圆。

  这个跟着苏禾两年的小丫头，此刻睫毛抖得像被雨打湿的蝶翼——她本是邻村被卖的孤女，最见不得阴谋算计。

  苏禾伸手按住她发颤的手腕：＂传＇京中旧友＇的名单。＂她的声音像浸了霜的麻绳，又冷又韧，＂赵先生是前朝旧臣，这些年借着诗会拉拢各地旧部。

  他以为林先生是应天府林氏余脉，手里还有朝廷人脉，所以才要拉拢。＂

  林砚的喉结动了动：＂我今夜去赴约。＂

  ＂不行。＂苏禾的指甲几乎掐进掌心，＂他若真有密函，你一露面就会被当作同党。＂她想起祠堂里那个白须老者说的＂火候到了＂，想起周小七袖中短刀的冷光——赵先生这把火，烧的绝不是他一人。

  阿花突然放下茶盏，青瓷底与木案相碰，发出清脆的响：＂我去。＂她掀起衣襟，露出藏在腰间的短刃，＂周小七前日说诗楼缺个端茶的，我假装去应差。＂

  苏禾盯着她腰间的短刃，那是去年冬天她教阿花防身用的，刀鞘上还留着阿花自己刻的小桃花。

  月光从窗纸破洞漏进来，正落在阿花泛红的耳尖上——这丫头总说要学她的＂精算本事＂，此刻倒先学了她的孤勇。

  ＂阿花......＂

  ＂阿姊，我能行。＂阿花抓住她的手，掌心的温度烫得惊人，＂我记得你说过，要像看田垄那样看人心。

  周小七总往我筐里塞糖霜梅子，他的破绽比旱田的裂缝还明显。＂

  林砚突然开口：＂苏娘子，我有个法子。＂他从怀里摸出半块玉璜，在月光下与苏禾的那半块严丝合缝，＂赵先生当年在朝时，与先父有过一面之缘。

  这玉璜是先父赠他的信物，他若见我带着这个......＂

  ＂他会信你是旧人。＂苏禾接过玉璜，指腹抚过合缝处的纹路，＂这样你进得去集会，阿花混在杂役里探消息。

  我带阿牛他们守在诗楼后巷，若有变故......＂

  ＂若有变故，我便当众撕了密函。＂林砚的声音沉得像压舱石，＂赵先生要的是＇旧人＇背书，我若反水，他的棋局就乱了。＂

  更鼓敲过三更，诗楼的灯笼在夜雾里晕成一团团橘红。

  苏禾蹲在后巷的青石板上，阿牛的粗布外衣裹住她的肩——这是她特意让阿牛穿的旧衣，沾着稻草香，能混过巡夜的乡丁。

  ＂阿姊，听见了。＂阿牛的声音压得极低，他的耳朵像猎犬般竖起来，＂楼上有敲梆子的声音，三长两短。＂

  那是他们约定的暗号。

  苏禾的指甲深深掐进掌心，想起阿花出门前说的＂我会把茶盏碰三次＂——第一次是见到周小七，第二次是找到密函，第三次......

  第三次茶盏碎裂声响起时，后巷的狗突然狂吠。

  苏禾猛地起身，青石板硌得膝盖生疼。

  楼上窗纸映出晃动的人影，林砚的声音像淬了冰的剑：＂赵先生，你可知如今是庆历三年？

  新政已启，你还在做复辟旧朝的梦？＂

  ＂放肆！＂赵先生的声音带着老迈的颤抖，＂林公子，你父亲当年也是......＂

  ＂我父亲是被构陷的！＂林砚的声音陡然拔高，＂你拿他的玉璜当信物，拿旧朝当幌子，可你知道安丰乡的农户交多少苛捐？

  知道苏娘子家三亩薄田要抵五亩税？＂

  ＂密函！＂阿花的尖叫混着瓷器碎裂声，＂在香炉底下！＂

  苏禾抄起阿牛怀里的柴刀，后巷的木门＂砰＂地被撞开。

  她看见周小七举着短刀扑向阿花，阿花的围裙被划破，露出里面绑着的粗布包裹——那是她方才塞进阿花怀里的，裹着苏家晒了半春的干梅，此刻正撒得满地都是。

  ＂秦小吏！＂林砚突然喊了一嗓子。

  苏禾转头，正看见秦小吏从梁柱后窜出，他的靴底沾着湿泥，手里攥着个黄绢小包。

  周小七的短刀擦着阿花的耳际划过，秦小吏却像疯了似的撞过去，两人一起栽进满是干梅的泥地里。

  ＂拿稳了！＂苏禾吼了一声，阿牛已经冲上去拽住秦小吏的胳膊。

  黄绢小包被抛过来时，苏禾伸手接住，触感沉得惊人——里面是叠得整整齐齐的名单，墨迹未干，还带着松烟墨的香气。

  天快亮时，县衙的灯笼照得诗楼前的青石板发白。

  赵先生被绑在马车上，白须沾着泥，还在喊＂你们会后悔＂。

  林砚站在台阶上，月光从他背后漫过来，把他的影子拉得老长——县太爷拍着他的肩说＂少年有风骨＂，声音里带着说不出的热络。

  苏禾捏着县太爷给的免税文书，指腹蹭过朱红的官印。

  阿花靠在她肩上打哈欠，发梢还沾着干梅的碎屑。

  秦小吏缩在墙角，手里攥着她塞的半吊钱——他说他阿爹病了，需要抓药。

  ＂苏娘子。＂县太爷的随从走过来，＂老爷请你去后堂说两句话。＂

  苏禾跟着随从往里走，穿过月洞门时，听见林砚在身后说：＂苏娘子，我......＂

  她回头笑了笑，没说话。

  风从东边吹过来，带着若有若无的马蹄声——那是往京城去的官道方向。

  她突然想起林砚说的＂青苗法若能推行＂，想起县太爷看密函时骤变的脸色，想起怀里免税文书上＂庆历三年＂的落款。

  后堂的门虚掩着，透过门缝能看见县太爷在案前踱步，影子在粉墙上晃得人心慌。

  苏禾伸手推门，风卷着晨雾灌进来，她突然闻到一丝熟悉的腥涩——像极了山雨欲来前，风里漫开的味道。