第196章 书页飘香——旧书换工启

  雨过天晴的第七日，苏禾踩着新晒的稻草往村塾去。

  竹篮里装着苏荞新制的薄荷膏，原是要给教孩子们的周先生治夏咳，可推开门那刻，竹篮底的青布被攥出了褶皱—

  三个小娃挤在一张矮桌前，正拿树枝在泥地上画字。

  穿补丁褂子的二柱歪着脑袋：“阿姐说，‘天’字要像房梁。”扎羊角辫的巧儿踮脚够着窗台上的旧书，封皮磨得发白，勉强认出《千字文》三个字。

  最边上的狗蛋突然抽抽鼻子：“周先生，我也想摸书。”

  周先生正翻着半本缺页的《孝经》，闻言叹气：“塾里就五本书，你们轮流看。”他指节叩了叩案头积灰的木匣，“上个月王秀才来收租，说要拿《百家姓》抵租子，我...我没舍得。”

  苏禾喉头发紧。

  她想起前日帮李婶子算田契，那妇人攥着皱巴巴的纸，问：“大娘子，这上头写‘每亩课粮三斗’，可对？”又想起赵四娘家的铁柱，跟着货郎跑了十里路，就为看人家包袱里的旧账本。

  原来这庄上的穷，不只是锅里少米，更是柜里没书。

  “阿姐！”

  苏禾转身，见林砚抱着个青布包袱站在门口。

  日头正毒，他额角挂着汗，包袱却护得严实：“我前日去旧宅，在夹墙里翻出这些。”他解开布结，《齐民要术》《农桑辑要》的封皮依次露出来，最底下一本《千金方》边角还沾着墨渍，“原是族中旧物，如今...该物尽其用。”

  苏禾指尖拂过《齐民要术》的虫蛀处，忽然笑了：“好东西，可光摆着没用。”她想起昨日在晒谷场，几个少年蹲在墙根，拿碎瓦片临摹货郎担子上的药方；又想起张猎户的儿子总扒着塾窗，被周先生赶了三次还不肯走。

  “咱们不缺想读书的人，缺的是让他们能读、肯读的由头。”

  林砚眼尾微挑：“你有主意了？”

  “旧书换工。”苏禾掰着手指头数，“日抄百字，换三日借阅；连抄十日，送《千字文》摹本。”她用指节敲了敲桌上的《农桑辑要》，“抄书的人多了，书就越抄越多；书多了，认字的人就多；认字的人多了...”她没说完，林砚已懂——那些被泥腿子攥皱的田契，那些被豪族藏起的农谚，都会被晒在光底下。

  第二日晌午，晒谷场的老槐树下支起了青布棚。

  苏禾站在条凳上，手里举着本《千字文》：“都听好！今日起，抄书算工分！”

  人群里炸开议论。

  张猎户挠着后脑勺：“我这大老粗，拿笔比拿猎刀还抖。”“叔，我帮你！”张猎户家的狗剩挤到前头，眼睛亮得像星子，“我在塾里认了百来字，抄得慢些，总能成！”

  “还有这个——”苏禾从身后摸出摞新抄的《农桑辑要》，“刘墨先生做督导，抄错一字重写，写得好的，额外奖半升麦。”

  刘墨站在棚子侧边，手里捏着支狼毫。

  他原是周先生的弟弟，写得一手好小楷，前日苏禾去求他时，他正蹲在河边洗砚：“我这手，原是要写状子告豪族的。”如今他袖口沾着墨点，提笔在宣纸上落下“春种一粒粟”，墨色浓淡分明，围观的人发出“啧啧”声。

  小七抱着个厚本子跑过来，封皮上“书籍借阅簿”五个字是他用草绳编的。

  他掏出炭笔，在桌上划拉：“姓名、日期、借的啥书，都得记！赵阿婆前日借《千金方》治腰痛，我这儿还记着哪！”

  人群突然静了静。

  王文远从后头挤出来，他是周先生的远房侄子，总嫌塾里穷，上个月还说要去县城当账房。

  此刻他扯着嗓子：“这些书都是歪门邪道！《齐民要术》教人种地，《千金方》教人防病，哪有《论语》《孟子》金贵？”

  “王二哥这话可不对。”赵四娘叉着腰挤进来，她刚从地里回来，裤脚沾着泥，“我家铁柱前日抄了半页《农桑辑要》，说‘原来种稻要晒田’，今早天没亮就去扒我家水闸。”她转头冲苏禾笑，“大娘子，我家铁柱要报名！”

  “我也报！”“算我一个！”

  王文远的脸涨得通红。

  他盯着小七本子上越来越多的名字，又看刘墨身边堆起的新抄本，喉咙动了动，到底没再说话，转身时踢飞了脚边的土块。

  日头偏西时，小七的本子上已经记了二十三个名字。

  刘墨面前的宣纸摞成了小堆，最上面一张写着“寒来暑往，秋收冬藏”，字迹歪歪扭扭，却一笔一画都用了力。

  苏禾摸着那页纸，指腹触到未干的墨痕，像触到了某种滚烫的东西——不是笔墨，是这些被泥土腌了半辈子的手，突然想抓住点什么的劲头。

  林砚走过来，手里端着碗凉茶。

  他望着晒谷场上的人影，轻声道：“方才张县丞派人来，说要把‘防疫三控法’刻碑。”

  苏禾没接茶，她望着老槐树上新挂的布帘，上头“旧书换工处”五个字是苏荞用草药染的，泛着淡淡的青。

  “刻碑是给官看的，”她把凉茶递给刘墨，“这布帘，是给咱庄里人看的。”

  晚风掀起布帘一角，露出后面摞着的新抄本。

  最上面那本《农桑辑要》的页脚，不知谁用草茎夹了朵野菊。

  书香初起，人心浮动……而一场围绕“谁该读书”的争斗，才刚刚开始。

  次日清晨，小七揉着眼睛掀开青布棚，就见棚子底下多了个布包。

  打开一看，是半袋新麦，还有张字条：“给抄书的娃们买笔墨。”没署名，只画了朵歪歪扭扭的野菊。