第190章 湿热瘟起——草药救急

  雨脚收住时，天还阴着。

  苏禾蹲在檐下拧干被雨打湿的裤脚，泥点子顺着竹篾席子往下淌。

  院外突然传来急促的脚步声，赵四娘的哭嚎先撞进耳朵：＂大娘子！

  大娘子！＂

  她抬头就见赵四娘跌跌撞撞冲进院子，怀里的小孙儿烧得满脸通红，额角的汗把蓝布襁褓浸出个深色的圆斑。

  孩子的咳嗽声像破风箱拉过锈铁，每咳一下都要抽搐着弓起背，嘴唇上全是燎起的白泡。

  ＂昨儿还在晒谷场追蝴蝶呢...＂赵四娘膝盖一软跪在泥里，襁褓往下滑了滑，露出孩子攥得死紧的小拳头，＂后半夜突然烧得烫人，我给灌了凉水都不管用，这可咋整啊！＂

  苏禾喉头发紧。

  她想起昨夜暴雨里那声闷哑的咳嗽——张婶家小儿子，还有今早路过王二柱家时，窗缝里漏出的断续咳声。

  泥腥气混着孩子身上的热汗味涌进鼻腔，她突然想起祖父临终前攥着她的手说的话：＂湿热天里的热症最是磨人，若见一家有咳，三日内必传满村。＂

  ＂阿荞！＂她霍地站起来，袖管带翻了檐下的陶盆，＂去西屋把祖父那本《千金方》抱来，还有去年晒的陈皮！＂转身又对林砚道，＂你去灶房烧两大锅热水，要最滚开的。＂

  林砚应声就走，青布衫下摆沾着泥点，经过赵四娘身边时顿了顿，伸手探了探孩子的额头：＂脉跳得急，舌苔该是黄厚的。＂

  ＂您连这个都懂？＂赵四娘抽抽搭搭地抬头。

  ＂略看过几本医书。＂林砚没多解释，脚步却更快了。

  苏荞抱着书跑出来时，书皮上还沾着炕头的麦秸。

  苏禾翻到＂温疫＂那章，泛黄的纸页上有祖父用朱笔圈的批注：＂苍术去湿，黄连清热，甘草调和诸药，此三味为基。＂她指尖在字上划过，想起小时候跟着祖父上山采药，他总说：＂咱没银子请郎中，就靠这山上的草片子救命。＂

  ＂阿荞，带春杏她们去后山大石坡。＂苏禾抽出张草纸唰唰写药名，＂苍术要挖根须多的，黄连取中间黄芯，甘草捡拇指粗的。

  记着，别碰叶子发红的，那是毒草。＂

  ＂知道了！＂苏荞把药单往怀里一揣，转身就喊院外的小丫头，＂春杏！

  把竹篓都背上，咱们得赶在日头毒起来前采够量！＂

  院外传来几个丫头应和的声音，竹篓碰撞的脆响混着脚步声渐远。

  苏禾这才转向赵四娘：＂您先把娃子抱到堂屋，我去煎第一服退热的。＂

  ＂可...可陈郎中说...＂赵四娘抹了把泪，＂昨儿我去镇上抓药，他说这是时气病，得用犀角、麝香，要五钱银子一副...＂

  ＂五钱银子够您孙子吃半年芋头了。＂苏禾扯过条干净的粗布浸在热水里，给孩子擦脖子，＂您信我，祖父当年用这几味草治过三十里铺的热症。＂

  林砚抱着药罐进来时，罐里的水正咕嘟冒泡。

  苏禾把切好的苍术、黄连投进去，药香混着热气腾起来，熏得人鼻尖发酸。

  她盯着翻滚的药汁，想起今早去晒谷场时，张婶家的小子还蹲在芋垄边玩泥，现在怕是也烧起来了。

  ＂得让更多人喝上这药。＂她低声道，＂可镇上药铺的黄连、甘草存货怕是不够，陈郎中那老东西...＂

  ＂我去。＂林砚把药碗递给赵四娘，＂你守着孩子，我带两筐芋干去换。＂

  ＂不行。＂苏禾按住他的手腕，＂陈郎中最会看人下菜，你穿得太素净，他要坐地起价。＂她扯下围裙擦手，粗布裙上还沾着芋苗的绿汁，＂我去，就说新收的芋干能换药材，农妇讨生活，他总不好意思太狠。＂

  镇上药铺的门帘刚挑起，陈郎中的算盘声就劈头盖脸砸过来。

  他扒着柜台往外瞧，见是苏禾，眼皮都没抬：＂苏大娘子这是来抓安胎药？

  还是...＂

  ＂换药材。＂苏禾把肩上的竹筐往柜台上一放，芋干的焦香混着药铺的苦腥气散开，＂苍术五斤，黄连三斤，甘草十斤。

  这些芋干，够不够？＂

  陈郎中扒拉了两下芋干，指甲盖敲了敲筐沿：＂芋干能值几个钱？

  我这药材可都是从汴京运来的——＂

  ＂陈叔。＂里间突然传来个年轻声音。

  药铺学徒小李探出头，手上还沾着碾药的朱砂粉，＂前儿赵掌柜说芋干在邻县能换盐，您忘了？＂他冲苏禾使了个眼色，＂再说这几味药咱们后仓还有，放着也是放着。＂

  陈郎中的三角眼眯起来。

  他扫了眼小李，又看看苏禾筐里小山似的芋干，终于哼了声：＂算你走运。＂他指了指里间，＂苍术在东墙第三格，黄连在...小李，去帮苏大娘子搬。＂

  小李应了声，转身时悄悄把一张纸条塞给苏禾。

  她低头一瞧，上面是歪歪扭扭的字：＂陈郎中把麝香、犀角藏在柜台下，专门骗急病的。＂

  苏禾捏紧纸条，冲小李点点头。

  等药材装了满满两筐，她挑起担子往回走时，听见陈郎中在身后骂：＂一个农妇也敢摆弄药材，出了事看她怎么收场！＂

  暮色漫进院子时，第一锅祛湿解毒汤熬好了。

  陶瓮里浮着深褐色的药渣，热气裹着苦香飘得满村都是。

  赵四娘捧着药碗，手直打颤：＂大娘子，我家娃子...＂

  ＂分三次喝，温着。＂苏禾舀了小半碗吹凉，喂进孩子嘴里。

  孩子呛了两下，却没吐，反倒是咳得轻了些。

  次日天刚亮，赵四娘就撞开院门。

  她脸上还挂着泪，却是笑出来的：＂大娘子！

  娃子退烧了！

  身上也不烫了！＂

  消息像长了翅膀。

  日头刚上树杈，院外就挤满了人。

  张婶抱着蔫头耷脑的小儿子，王二柱扶着咳得直不起腰的老娘，连西头最倔的刘老汉都杵着拐杖来了：＂大娘子，给我也来一副！＂

  苏禾站在台阶上，看林砚把分好的草药包一个个递出去。

  每个纸包上都用炭笔写着：＂每日两次，温水送服＂。

  晨露打湿了她的鞋尖，可心里却像揣了团火——这些纸包不是草，是希望。

  ＂她一个农妇也敢治人？！＂

  炸雷似的吼声惊飞了檐下的麻雀。

  陈郎中挤开人群冲进来，脸上的肥肉抖得直颤：＂出了人命谁担着？

  你们当看病是种芋头呢？＂

  ＂陈叔。＂苏禾迎上去，声音不高却清亮，＂赵四娘的孙子喝了药好了，张婶家小子喝了也不咳了。

  您要是觉得我治得不好，明儿请您来给大家号脉？＂

  陈郎中的脸涨得通红，刚要发作，就听院外传来一声尖叫：＂快来人啊！

  狗剩子吃了野果子，昏过去了！＂

  苏禾心里一紧。

  她望着人群外跑过来的妇人，怀里的孩子脸色发青，嘴角还沾着紫黑色的汁液——那不是普通的野果。

  ＂把药箱拿来！＂她转身对林砚喊，＂阿荞，去后山采解草毒的紫花地丁！＂

  雨过天晴的阳光里，她听见自己心跳如鼓。

  这热症刚压下苗头，新的麻烦又撞上门来。

  可她望着院里攥着草药包的村民，望着林砚递过来的药箱，突然笑了。

  日子不就是这样？

  总得踩着麻烦，才能往前。