第177章 暴雨将尽——风雨之后

  老秦的烟杆头撞在门框上时，苏禾正蹲在灶前添柴。

  火星子噼啪炸起，映得她额角细汗发亮——这是今晨以工换粮的第二锅粥，米香混着柴草气漫出来，小荞趴在灶边扒着木勺，鼻尖沾了粒饭粒。

  ＂小娘子！＂老秦的嗓门震得梁上灰簌簌落，红布穗子扫过苏禾发顶时，她才惊觉对方裤脚全是泥，＂州府快马送了新令！

  保甲法要在安丰试点，上头说......＂他抹了把脸上的雨珠，烟杆往桌上一戳，＂说要选个知根底、得民心的来牵头。＂

  苏禾直起腰，手背蹭了蹭沾着草木灰的脸颊。

  灶火在她眼底晃，像烧着团火。

  前日联名书震动州府时，她便想过——靠敲锣打鼓喊公道，抵不过扎进泥里的规矩。

  如今这保甲法，倒像块送到手边的砖。

  ＂老叔，＂她把粥勺搁在竹篾上，水珠顺着木柄滴进灶膛，＂您说这是机会，也是挑战？＂

  老秦的烟杆顿了顿。

  他抽了半辈子乡约，最懂这世道——豪族盯着，州府看着，底下百姓戳着后脊梁。

  可眼前这女娃不同，上回粮船案，她带着妇孺守粮仓，账本记得比县学先生还清。＂那郑老三昨日差人送了礼，＂他压低声音，烟杆在桌沿敲出细碎的响，＂锦缎裹着银锞子，说＇往后还望苏大娘子多担待＇。＂

  苏禾的手指在桌沿轻轻叩了两下。

  郑家庄的灯笼，她前日夜里瞧得真切——那团暗火，到底要烧到明面上来了。＂老叔，＂她抬眼时眉峰微挑，＂您说这保甲法，是朝廷的刀，还是咱们的盾？＂

  老秦眯起眼。

  灶火映着苏禾的脸，她眼角还留着前日修渠时被草叶刮的细痕，可眼里的光，比他当年在县衙见新官上任时还亮。＂明日辰时，＂苏禾扯过搭在椅背上的粗布衫，＂您帮我把各户当家人请到晒谷场。

  要带算盘的，带账本的，会写字的，都来。＂

  第二日的晒谷场比往日更挤。

  苏禾站在石碾子上，脚边摆着个青布包裹——里头是她和林砚熬了三夜写的《自治十策》。

  晨雾未散，她望着台下攒动的人头：张里正搓着沾了旱烟的手指，王二婶抱着半袋薯干，连总躲在角落的秦小吏，今日也挤到了前排，领口沾着没洗净的粥渍。

  ＂各位叔伯婶子，＂苏禾提高声音，晨风吹得她布裙翻卷，＂前日粮船到的时候，咱们守了三夜粮仓。

  可往后呢？

  总不能人人都不睡觉？＂她从包裹里抽出一叠纸，＂我和林先生商量了，立几个规矩：工分簿记工，炊事岗看锅，粮务协理员管仓。

  再选个村务评议会，每月初一十五议事，谁都能来提个章程。＂

  台下炸开了锅。

  王二婶扯着嗓子喊：＂那要是评议会偏着自家亲戚咋办？＂张里正摸了摸后颈：＂这......这和保甲法能合上吗？＂

  苏禾扫了眼人群，在最前排看见林砚。

  他站在老秦身边，手里攥着卷纸，见她望过来，微微点了点头。＂林先生写了＇五议五不议＇，＂她扬了扬手里的纸，＂议粮米、议渠坝、议工分、议纠纷、议灾备；不议私事、不议没凭据的、不议外村的、不议死人的、不议朝廷的。＂她顿了顿，＂还有，我和林先生带头签自律公约——不私吞、不徇私、不越权。＂

  人群静了片刻。

  秦小吏突然挤到前面，脖子涨得通红：＂苏大娘子，前日我在粮仓说＇女娃家管账不牢靠＇......＂他声音渐低，手指绞着衣角，＂是我糊涂。＂

  老秦的烟杆＂咚＂地敲在石碾子上。

  他抖开怀里的纸，墨迹未干的《安丰乡村自治章程》被风掀起一角：＂这章程我看过，比县学的策论实在！＂他扫过台下，＂谁要当评议会的，举手！＂

  二十多只手陆续举起来。

  张里正的手举得最高，王二婶的手沾着薯干粉，秦小吏的手微微发颤。

  苏禾望着那些手，像望着一片破土的青苗——昨日还蔫头耷脑，今日便顶开了石块。

  ＂那就选苏大娘子当首任村务长！＂老秦的声音震得晒谷场的麻雀扑棱棱飞起来，＂同意的，鼓掌！＂

  掌声像滚过田埂的风，先是稀稀落落，接着连成一片。

  小荞挤到台边，举着个草编的蚂蚱晃：＂阿姐！＂小稷扒着石碾子往上爬，被林砚笑着抱起来。

  苏禾接过老秦递来的章程，指尖触到纸页时，听见自己心跳如擂鼓——不是因为欢喜，是因为明白，从今日起，这章程上的每一笔，都得拿骨血来守。

  暮色漫上晒谷场时，老秦蹲在场边抽烟。

  林砚走过来，望着苏禾被村民围住说话的背影，轻声道：＂她这是把自己架在火上烤。＂

  ＂火上烤的，才是真金。＂老秦吐了个烟圈，＂你瞧那郑家庄的方向——＂他抬了抬下巴，＂方才我见郑老三的管家骑快马往县城去了，马蹄子溅起的泥，比雨点子还急。＂

  林砚顺着他的目光望去。

  远处山影里，郑家庄的角楼隐在暮霭中，像头蛰伏的兽。

  可安丰乡的晒谷场上，新立的黑板被风刮得吱呀响，上面歪歪扭扭写着今日工分：＂王二婶晒薯干：三升；李狗剩修渠：五升......＂

  ＂阿姐！＂小荞拽了拽苏禾的衣袖，＂张婶说后日要去看水坝，可她昨日说存粮只够吃七日了。＂

  苏禾蹲下来，替小荞理了理被风吹乱的头发。

  她望着西边渐沉的落日，想起今日在河边看见的——洪水退去的痕迹，露出大片龟裂的田埂，泥里还沾着没冲干净的稻茬。＂小荞，＂她摸了摸妹妹的头，＂明日阿姐带你去看河坝。＂

  夜风卷着新翻的泥土香扑过来。

  苏禾摸了摸怀里的稻种——那粒＂早霜白＂还带着体温。

  远处传来夜巡的梆子声，一下，两下。

  她听见小稷在林砚怀里打了个哈欠，听见王二婶和张里正还在商量评议会的事，听见自己心里有个声音在说：这把火，才刚烧起来。

  而在更远处，郑家庄的角楼上，一盏灯笼突然坠下。

  火光在青石板上挣扎了片刻，终究被暮色吞没。