第174章 暴雨将临——水退人心清

  雨幕收尽时，苏禾正蹲在堤坝下用竹片刮泥。

  水线退得比预想快，淤泥里翻出半截断裂的竹篾——那是前日修堤时用的加固材料，被洪水冲得变了形。

  她指尖抵着竹片裂开的茬口，凉意顺着指节往上蹿，像根细针挑着神经。

  ＂阿花！＂她直起腰喊，声音混着湿风传出去。

  远处正带着几个妇人搬沙袋的阿花抬头，发辫上沾的泥点甩成小弧线。＂让东头的青壮去村南，西头的守着晒谷场。

  淤泥得趁没干前清，等日头一晒结成块，再挖可费劲了。＂

  阿花应了声，扯着嗓子把指令传下去。

  几个光脚的小子从她脚边跑过，裤管卷到大腿根，溅起的泥点落在苏禾青布裙上。

  她低头拍了拍，目光扫过不远处的晒谷场——那里堆着半人高的湿稻，是从被淹的田里抢收回来的。

  得赶在霉变前翻晒，可人手都抽去清淤了......

  ＂苏大娘子。＂

  老秦的声音从身后传来。

  他的灰布衫还在滴水，竹笠边缘垂着水珠子，铜烟杆上沾着泥，显然是从县衙赶回来的。

  苏禾转身时，看见他眼尾的皱纹里凝着水珠，不知是雨水还是汗。

  ＂州里来消息了。＂老秦把烟杆在鞋底敲了敲，＂监察御史昨夜里到的，带着人抄了郑少衡的庄子。

  那龟孙囤的堤料全在仓房里，草苫子霉了半垛，石头掺了河沙——原先说的＇足料＇，全是糊弄人的。＂

  苏禾的手指在裙角绞出个褶子。

  郑少衡是安丰乡最大的粮商，堤工款经他手过了三回，她早疑心这堤坝修得松松垮垮是他捣鬼，却没料到证据来得这么快。＂那秦小吏呢？＂她问，＂李三说他给了五贯钱......＂

  ＂那混账东西。＂老秦的烟杆＂咔＂地断成两截，＂方才在乡约所搜出他的账本子，给郑少衡送了七回银子。

  今日早上我去时，他正往包袱里塞地契——被我堵在门口了。＂他从怀里摸出个油布包，拍在苏禾手心里，＂这是他私改的堤工账，你留着，往后若有问案的，能当凭据。＂

  油布包还带着老秦体温，苏禾捏了捏，里面是一叠皱巴巴的纸。

  她突然想起前日运粮的牛车——秦小吏能买通帮工，自然也能买通赶车的。

  怪不得那车糙米比往次少了半袋，原是被他扣下换了钱。

  ＂可这事......＂老秦压低声音，＂郑少衡他舅在转运司当差，前日我见监察御史的人往州城去了，怕是要牵扯出更大的。＂他浑浊的眼珠突然亮起来，＂苏大娘子，你这阵子记的账，修堤的工，发粮的数，可得收好了。

  往后若有人查，这些就是秤砣，压得住阵。＂

  苏禾攥紧油布包，指节发白。

  她早就在想，洪水退了，人心却未必稳。

  前日李三闹的那一出，表面是饭不够，实则是有人想挑动百姓怨她。

  若不把这些事钉在纸面上，往后有人说她私吞粮，说她修堤不力，她就是长了八张嘴也说不清。

  ＂林先生！＂她转身喊，声音里带了点急切。

  林砚正蹲在晒谷场边教几个小子翻稻，听见唤声，把手里的木锨递给旁边的人，快步走过来。

  他的青衫下摆沾着稻壳，发梢还滴着水，却还是惯常的清俊模样。

  ＂我要把这月的事记下来。＂苏禾把油布包塞进他怀里，＂从发第一担粮到堵最后一个缺口，多少人上工，多少料用了，哪日雨大哪日风急——都要写清楚。

  就叫《安丰水患处置纪略》，往后县里查，乡里看，都有个凭据。＂

  林砚低头翻了翻油布里的账页，嘴角勾了勾：＂你倒像个做账房的先生。＂他指尖划过苏禾记的工分表，墨迹被雨水晕开些，＂前日你说要分三段清淤，我琢磨着，这应急的法子也该立个章程。

  往后再发水，总不能临时抓人，临时找料。＂

  苏禾眼睛亮起来。

  她正愁洪水虽退，可安丰乡年年涝，总不能每次都靠她带着村民拼。＂你是说......＂

  ＂乡村应急司。＂林砚从怀里摸出个皱巴巴的本子，上面密密麻麻写着字，＂设几个头目，管着青壮、管着粮料、管着文书。

  每月初一演练，发水时听调遣。

  我还想了＇三不＇——不虚报灾情，不挪用公粮，不徇私护短。＂他抬头看她，眼底有光，＂你觉得如何？＂

  苏禾伸手抚过他本子上的字，墨迹未干，带着股松烟墨的香气。＂好。＂她笑了，＂村塾的周先生能写会算，让他当文书。

  老秦当顾问，那些老辈的防汛法子，得记下来传给后人。＂

  日头渐渐爬上云头，晒得泥地冒起白汽。

  苏禾站在晒谷场的石磨上，望着底下攒动的人头。

  方才阿花挨家挨户喊了，说苏大娘子要讲水退的事，村里老老少少都来了，连拄拐的张阿公都让孙子搀着坐前排。

  ＂诸位叔伯婶子。＂苏禾提高声音，＂这水退了，可往后的日子还长。

  今日我有三件事要说。＂她指了指身后的黑板，上面是林砚刚写的大字：清淤、晒粮、立规。＂头一件，清淤分到各户，按工分记粮；第二件，晒谷场轮班守着，霉变的稻子算我的；第三件......＂她顿了顿，＂往后再发水，咱们有应急司。

  谁管救人，谁管运粮，谁管记账——都写在纸上，按规矩来。＂

  底下响起嗡嗡的议论声。

  王婶子挤到前面，手里还攥着前日查账的本子：＂苏大娘子，那秦小吏的事......＂

  苏禾转头看向老秦。

  老人站在石磨下，断了的烟杆别在腰里，背挺得笔直。＂秦小吏私吞堤工款，买通帮工挑事。＂她举起油布包，＂这些账本子，老秦要送去县里。

  该打的板子，该坐的牢，一样都少不了。＂

  人群突然静了。

  张阿公颤巍巍举起手：＂苏大丫头，我家那小子前日还说你藏粮，是我拿烟杆抽了他。＂他抹了把脸，＂往后你说咋干，咱们就咋干！＂

  ＂对！＂有人跟着喊，＂苏大娘子心里有秤，咱们信她！＂

  掌声像潮水般涌过来。

  苏禾望着底下发亮的眼睛，喉咙发紧。

  她想起前日在灶房，李三哭嚎着说＂村民会砸苏家的门＂，可现在，这些曾怀疑她的人，正举着拳头为她喝彩。

  老秦走到她身边，断烟杆在阳光下闪着钝光：＂苏大娘子，你这一番作为，终归稳了人心。＂他压低声音，＂可那郑少衡的舅......＂

  苏禾望着远处被洪水冲垮的堤坝，残阳把她的影子拉得老长。

  水退了，泥地里冒出几株青芽，是前日被淹的稻苗。

  她蹲下身，指尖拂过那抹新绿，心里有团火慢慢烧起来。

  ＂老秦，＂她抬头笑，＂人心稳了，往后的风雨，总好挡些。＂

  晚风掀起她的裙角，带来远处河道的水声。

  林砚站在堤坝上，正往本子上记着什么，笔尖在纸上游走，像是在画一幅新的图。

  苏禾知道，那图上不仅有清淤的分段、晒粮的轮班，还有更远处——州城的衙门，转运司的大堂，甚至汴京的金殿。

  水退了，心更亮了。

  下一波，该是那些躲在幕后的人，要见见这亮堂堂的天了。