第171章 暴雨将临——风起州府

  雨幕里的马蹄声撞碎了堤坝上的欢呼。

  苏禾抹了把脸上的雨水，看见那匹黑马在坝下泥水里打了个旋儿，差役甩下缰绳，油皮纸包着的公文往老秦怀里一塞：＂州府急件！

  青溪渡堤坝保下来了，李知州要彻查堤料舞弊案，明日监察御史就到！＂

  老秦抖开公文时，指尖在＂监察御史＂四个字上顿了顿。

  苏禾盯着他皱成核桃的脸，后颈泛起凉意——前日林砚翻《庆历赋役志》时，烛火映着他眼底的沉郁：＂郑少衡的义和商行能在安丰乡一手遮天，哪能没根？＂

  ＂苏大娘子。＂老秦突然把公文往怀里一收，旱烟袋在掌心敲得咚咚响，＂那批劣质夯土、泡水草袋的账本子，你当郑少衡是头一个？＂他压低声音，浑浊的眼珠里像淬了冰，＂昨日我去乡公所点卯，听见秦小吏跟账房嘀咕＇上头交代了，死账要做活＇。

  你保下堤坝是救了全乡，可断的是人家的财路。＂

  苏禾的指甲掐进掌心的血泡里。

  她望着堤坝下还在清理草袋的阿花——那丫头前日为搬最后一筐石头，脚踝肿得像发面馍；又看见李三蹲在坝脚给王二裹伤口，粗布帕子上的血渍晕成暗花。＂老叔，＂她声音轻得像飘在雨里的线，＂我若退一步，明年洪水再来，这些人拿什么挡？＂

  老秦的旱烟袋＂当＂地砸在青石板上。

  他盯着苏禾沾着泥的粗布裙角，突然笑了：＂你像极了当年在应天府击鼓鸣冤的林氏娘子——你家林书生的婶母，为了族中被贪墨的赈粮，跪在衙门口三天三夜。＂他弯腰捡起旱烟袋，烟杆上的铜箍蹭过苏禾手背的血泡，＂明日卯时三刻，御史在乡公所升堂。

  你记着，要把工分簿、领料单、图纸全带上，一样都不能少。＂

  雨停时，林砚抱着个青布包裹走进苏家院子。

  他额角的青肿泛着紫，竹布衫还在滴水，却掩不住怀里那叠纸的干燥——是他连夜誊抄的义和商行仓库清单，边角沾着墨渍，＂我去了趟码头，船家说上月有三船石头没进仓库，直接运去了郑家庄。＂他把包裹放在堂屋的八仙桌上，烛火映着他指节上的新伤，＂老秦说得对，郑少衡背后有人。

  但御史要的不是我们喊冤，是我们替朝廷办事。＂

  ＂替朝廷办事？＂苏禾拆开包裹，最上面是份《安丰堤防建设陈情表》，字迹清瘦如竹，＂青苗法将行，地方需固根本。

  安丰乡堤坝事小，若连百姓保命的工程都能贪，新政如何取信于民？＂她念到最后一句，抬头时撞进林砚的目光——那双眼底翻涌的不是书生的文弱，是淬过血的锋刃，＂你是要我把私事说成国事。＂

  林砚从袖中摸出块姜糖，塞进她手里：＂昨日你在堤坝上吹哨，是让青壮知道听谁的能活命；今日在公堂上，要让御史知道保你，就是保新政。＂姜糖的甜混着她掌心的血味，苏禾突然笑了：＂你这落难书生，倒比我会算人心。＂

  刘书生是在寅时来的。

  他抱着个蓝布包袱，发顶还沾着草屑：＂阿秀婶说你们要写状子，我把这月的工分簿又对了三遍。＂他摊开包袱，图纸、领料单、泥水工的按手印证词整整齐齐码着，＂堤坝底宽两丈，顶宽八尺，每段夯土都记了时辰——前日苏大娘子说＇要让没到过堤坝的人，看了这些也能算出哪里该修＇，我都写进去了。＂

  苏禾翻到最后一页，是刘书生用朱笔圈出的重点：＂义和商行领料单：青石一千方，实到六百方；草袋五千条，实到三千条。＂旁边还贴着块泡发的草叶，＂这是从坝底挖出来的，泡了水就散，我问过老船工，好草袋浸三天都能攥出水。＂

  ＂够了。＂林砚把陈情表压在最上面，＂御史要的是＇地方疾苦＇，我们给的是＇治世良策＇。＂他吹灭蜡烛，窗外的天色已经泛白，＂该去乡公所了。＂

  乡公所的青瓦在晨雾里泛着冷光。

  苏禾刚跨进门槛，就看见秦小吏缩在墙角，脸上的汗把官服浸得透湿。

  老秦站在堂前，手里捏着一串铜钥匙：＂这是义和商行仓库的钥匙，昨日夜里有人往我窗台上扔的。＂他瞥了秦小吏一眼，声音像敲在石板上的冰，＂有些人，骨头比泡了水的草袋还软。＂

  监察御史来得比预想中早。

  八抬大轿停在乡公所外时，苏禾正把那叠材料递给衙役。

  御史着青衫，下颌留着短须，目光扫过工分簿上的按手印时，指尖顿了顿：＂这些泥腿子的手印，倒比有些官印实在。＂他翻到陈情表，突然笑了：＂好个＇固根本以应新政＇，你倒会给老夫找由头。＂

  ＂草民不敢。＂苏禾跪在青砖上，掌心的血泡被磨得生疼，＂只是这堤坝下的一千个手印，都在等大人给个公道。＂

  秦小吏是在御史拍惊堂木时瘫软的。

  当刘书生举起那块泡发的草叶，当老秦抖出仓库钥匙，当林砚念出＂三船石头运去郑家庄＂的船家证词，他突然嚎哭着磕起头：＂是郑公子说的！

  他说上头有人，查不下来！＂

  御史的脸沉得像要下雨。

  他盯着秦小吏，又扫过苏禾手里的材料，突然拍案：＂好个＇上头有人＇！

  把郑少衡给我拿了！＂他转头看向苏禾，目光里多了几分热，＂你这农女，倒比某些官员更懂朝廷要什么。＂

  日头升到三竿时，郑少衡被锁着铁链押过乡公所。

  他看见苏禾时红了眼：＂你等着！

  我表舅在转运司......＂

  ＂住口！＂御史甩下火签，＂大理寺的人已在半路，你那些＇表舅＇，且去大牢里说吧。＂

  苏禾站在乡公所门口，望着差役的队伍消失在晨雾里。

  林砚走到她身边，递来个油纸包：＂阿花煮的红糖糕，趁热吃。＂他的声音轻得像风，＂老秦说转运司的人这两日就到。

  青苗法要推行，总得有人立个规矩。＂

  苏禾咬了口红糖糕，甜得发腻。

  她望着远处的堤坝——洪水退去后，坝上的草袋晒成了深褐色，像大地的伤疤。

  风从州府方向吹来，带着若有若无的墨香，那是新官到任时，书吏们誊抄公文的味道。

  ＂林砚，＂她突然转身，＂你说这堤坝保住了，是因为草袋够结实，还是因为人心够齐？＂

  林砚望着她沾着泥的袖口，笑了：＂都不是。

  是因为有人敢把账本摊在太阳底下。＂

  晨雾散了。

  远处传来敲梆子的声音，是里正通知各户领赈灾粮。

  苏禾摸了摸腰间的竹哨——那是前日在堤坝上吹裂的，哨口还沾着泥。

  她把哨子塞进袖中，转身往村里走。

  风里飘来新翻泥土的气息。

  她知道，这场雨虽然停了，但更大的风暴，才刚刚开始。