第150章 绣线织梦启新篇——风波再起

  晨光透过祠堂偏殿的窗纸，在青石板上漫开一片淡金。

  苏禾正蹲在墙根整理新收的习字本，梁氏的算盘突然＂咔＂地一响——那是她紧张时爱做的动作。

  ＂禾姐儿。＂梁氏扯了扯她的衣袖，声音发紧。

  偏殿外传来木屐碾过碎石的声响，混着公鸭嗓的吆喝：＂县衙门的周典史来查账！

  都消停些！＂

  苏禾直起腰，看见穿皂色公服的衙役当先跨进门，身后跟着个四十来岁的瘦子。

  那人生得尖嘴猴腮，腰间挂着串铜钥匙，正用帕子抹着额头，目光却像锥子似的往案几上扫——那里堆着合作社这半年的分红记录，还有识字班的米粮收支簿。

  ＂苏大娘子？＂周典史晃了晃手里的木牌，＂县太爷有令，核查女红合作社账目，防着贪腐冒领。＂他说着便要往案几前凑，被梁氏横着身子挡住。

  梁氏围裙角还沾着浆糊，此刻攥得发皱：＂要查账也得说个章程，咱们合作社的账册向来......＂

  ＂梁嫂子。＂苏禾轻轻按住她的手背。

  她能感觉到梁氏掌心的汗，像颗颗小豆子。

  昨日林砚还说，县东头的粮行最近总派人来打听合作社的进项，原来应在这里。

  她垂眸扫过周典史腰间的钥匙——那是县仓库吏才有的样式，再想起前日老秦喝茶时随口提的＂城南陈员外新纳了房妾，娘家在州里当书吏＂，心里便有了底。

  ＂周典史请坐。＂苏禾搬来条长凳，又给衙役们递了茶碗。

  她转身时撞翻了招娣的染布篮，靛蓝的帕子滑出来，落在周典史脚边。

  他慌忙跳开，苏禾却蹲下身，指尖轻轻拂过帕子上的并蒂莲：＂这是上个月卖给布庄的绣品，每匹都记着绣娘名字。＂她抬头时笑意清浅，＂典史要查哪笔？

  进项、支出，还是分红？＂

  周典史的喉结动了动。

  他原想着这些村妇的账册定是乱得像鸡刨，随便找个数目对不上就能扣个＂贪墨＂的帽子——陈员外说了，只要搅黄这合作社，年底庄子上的租子能少收他三成。

  可眼前案几上的账册码得整整齐齐，每本封皮都写着月份，旁边还压着叠客户的收货单，墨迹未干。

  ＂先、先查支出。＂他捏起最上面那本，翻得哗啦响。

  二月买蓝靛十二斤，有染坊的收据；三月请先生教识字，记着教书钱和米粮折算；四月分红，每个绣娘的名字下都按了红指印，连周寡妇那歪歪扭扭的＂周＂字都在。

  他翻到五月，突然拍桌：＂这笔买针线的钱，怎么没盖牙行的章？＂

  ＂回典史，＂林砚不知何时站到了案边。

  他穿件洗得发白的青衫，手里还攥着半块没吃完的炊饼——显然是从书斋跑过来的。＂五月针线是邻村王铁匠家娘子捎的，她男人在镇上当锻工，针线比牙行便宜两文。＂他从袖中摸出张皱巴巴的草纸，＂这是王娘子写的收据，按了她男人的手模。＂

  周典史的指甲几乎要戳破纸页。

  他又翻到六月，指着＂米粮＂那一栏：＂三十斤糙米，够二十个妇人吃半月？

  你们倒会慷公家之慨！＂

  ＂典史可知，＂苏禾从布包里掏出个小秤砣，＂咱们识字班是卯时开课，辰时歇晌。＂她把秤砣往桌上一放，＂每个妇人带半升米，凑起来三十斤。

  我每日称过，多出来的半升，都用来给赵阿婆熬药了——她孙子病了，昨日还托人来谢。＂

  偏殿里静得能听见算盘珠子的轻响。

  梁氏悄悄松了围裙角，招娣把染布篮捡起来，手指却还在抖。

  周典史的额头沁出细汗，他突然抓起算盘，噼里啪啦打了通加减，脸色却越来越白——每笔数目都对得丝毫不差，连零头都能在收据里找到出处。

  ＂这......这账倒算得明白。＂他干笑两声，就要合账册。

  ＂且慢。＂

  老秦的声音从门口传来。

  这位乡约老吏拄着根枣木拐杖，青布衫洗得发灰，却比周典史的公服还挺括。

  他走过来，翻了两页账册，突然笑了：＂当年我在县库当书手，管着全县的粮税，都没见过这么清楚的账。＂他抬眼看向周典史，＂典史说防贪腐，可这账比县库还清白——你说呢？＂

  周典史的脸涨成猪肝色。

  他＂啪＂地合上账册，用力过猛，封皮都卷了边：＂既、既然没问题，那便备案吧。＂他抓起笔要盖印，又顿住，压低声音：＂不过这合作社......总得交些管理费，否则......＂

  ＂典史说的可是＇额外规费＇？＂苏禾突然开口。

  她的声音不大，却像根细针，扎破了殿里的闷。

  梁氏倒抽口冷气，招娣的染布＂扑＂地掉在地上。

  林砚的手指在桌下轻轻碰了碰她——那是他们约好的＂稳住＂暗号。

  周典史的手一抖，笔差点掉在账册上。

  他干笑两声：＂苏大娘子说笑了，哪有什么额外......＂

  ＂我没说笑。＂苏禾从布包里取出个木匣，＂这是合作社这半年的进项，按律该交的商税都在里头。＂她推过木匣，＂若典史觉得该交其他费用，不妨明说，我让林秀才写进章程里——往后邻村的女户合作社，也照着交。＂

  周典史的额头又渗出汗来。

  他瞥见老秦正眯着眼看他，衙役们也都垂了头——这些粗使的早看出苗头不对。

  他咬了咬牙，＂啪＂地盖下官印：＂备、备案了！＂

  梁氏＂哎呀＂一声，差点把算盘打在地上。

  招娣扑过来抱住苏禾的胳膊，染布上的靛蓝蹭了她半条袖子。

  林砚的嘴角微微翘了翘，又迅速压下去——他向来最会藏情绪。

  ＂既然备了案......＂苏禾望着老秦，目光亮得像新磨的铜镜子，＂不知能否申请＇青苗贷款＇？＂

  殿里的空气突然凝住。

  周典史的茶碗＂当啷＂掉在地上，瓷片溅到苏禾脚边。

  老秦的枣木拐杖在青石板上敲了两下，很慢，很慢：＂青苗法是朝廷推行的惠民法，只要符合条件......＂他抬眼看向苏禾，眼里有什么东西在动，像春河破冰时的碎光，＂此事，值得商议。＂

  周典史连茶碗都顾不得捡，扯着衙役就往外走。

  他的皂色公服被门槛绊得皱巴巴，远远还能听见骂骂咧咧：＂什么女户合作社，迟早......＂

  ＂由他说去。＂梁氏啐了口，弯腰捡起茶碗碎片。

  她抬头时，阳光正照在她围裙上——那里别着一枚铜顶针，是她用积分换的，＂禾姐儿，咱们的绣帕明日就能往镇里送了。＂

  苏禾摸了摸腰间的布包，里面躺着备案的文书。

  她望着偏殿外的桃树，新抽的嫩芽在风里颤，像无数只举起来的手。

  远处传来邻村女户的吆喝，是小翠带着人来送习字本了——她今早特意让小翠去联络的。

  林砚走到她身边，手里还攥着那半块炊饼：＂你早料到他们会查？＂

  ＂昨日整理染坊草图时，看见陈员外家的管事在墙外转悠。＂苏禾低头抚平备案文书的折角，＂再说......＂她抬头望向老秦，那老人正站在＂心愿墙＂前，用拐杖尖轻轻碰了碰那张画歪鸟的＂飞＂字，＂总有人见不得咱们把算盘珠子拨得比他们还响。＂

  风卷着桃瓣掠过廊下。

  苏禾听见识字班的读书声又响起来，混着算盘珠子的轻响，像涨潮的河，正漫过青石板的缝隙。

  她摸了摸布包里的＂青苗贷款＂申请书，纸角被她捏得发皱——那是今早天没亮时写的，墨迹还带着露水的潮气。

  老秦转身时，目光正好和她撞上。

  他没说话，只点了点头，枣木拐杖在地上敲出＂笃、笃＂两声，像在应和什么。

  周典史的骂声早听不见了。

  偏殿里，梁氏正把新收的习字本码齐，招娣在给靛蓝帕子绣边，林砚蹲在地上捡茶碗碎片。

  阳光漫过＂心愿墙＂，那张写着＂梁招娣学＂的《女诫》扉页飘起来，轻轻落在苏禾脚边。

  她弯腰拾起，听见远处传来马蹄声——那是往县里送备案文书的快马。

  风里有新稻的清香，混着染布的靛蓝味，像春天的溪，正冲开最后一层冰。

  而她知道，真正的浪潮，或许正在更远处的云端聚集——比如青苗贷款的审批，比如陈员外的后手，比如那些见不得女人握算盘的人。

  但至少此刻，祠堂偏殿的油灯还亮着，照见女人们伏在案上，一笔一划，写着自己的名字，自己的账，自己的命。

  而那支写着＂青苗贷款＂的笔，已经蘸好了墨。