第140章 青苗账破旧规矩

  晨雾未散透时，张德昌的青绸衫又杀回了糖坊。

  他身后跟着四个扛着水火棍的家丁，鞋底碾过青石板的声响比骂声还急：＂苏禾！

  你私造伪证，煽动百姓诋毁朝廷新政，跟我去里正府说清楚！＂

  人群霎时静得能听见大黄狗的喘气声。

  苏禾把＂青苗钱流向图＂往怀里拢了拢，余光瞥见老秦从茶摊边站起——这老头总爱穿洗得发白的灰布衫，此刻正慢条斯理摩挲着茶碗沿，开口时却像敲了块冷铁：＂张里正，县府行文里可没说查青苗钱要里正代行捕快职。＂他从袖中摸出一卷旧律书，＂《宋刑统》里写得明白，捕人需有县尉钤印的火票。

  您这棍子上可沾着官印？＂

  张德昌的脸涨成猪肝色。

  他盯着老秦袖口露出的半枚＂乡约＂铜牌，喉结滚了滚，突然挥袖：＂走！＂家丁们撞得糖坊木桌哐当响，他临去前狠狠剜了苏禾一眼，那眼神像要把人活剐了埋进粪坑里。

  苏禾捏着图卷的手指发紧。

  她看见张德昌的青绸衫转过街角时，后襟被风掀起一角，露出里面沾着墨迹的月白中衣——看来这老狐狸连账本都没来得及换。

  ＂苏娘子。＂老秦凑过来，声音压得低，＂方才我去茶摊，听见张宅的长工说，今夜西院柴房要烧东西。＂他浑浊的眼珠突然亮了亮，＂您那图上画的＇第二账簿＇，怕是要毁在火里。＂

  苏禾攥紧图卷，指甲几乎掐进掌心。

  她望着周寡妇家小儿子还攥着自己裤脚的小手，那指甲缝里还沾着药渣——昨儿夜里，周寡妇喝的是敌敌畏。

  ＂老秦叔，＂她深吸一口气，＂劳您把这图的抄本和王二狗拿来的借据，明儿一早就送县丞衙。

  就说安丰乡五村百姓恳请核查青苗钱。＂

  老秦点头，灰布衫在晨风中晃了晃，转眼混进了买菜的人群。

  月上柳梢头时，林砚蹲在张德昌外书房的窗下。

  他摸黑解下腰间的粗布汗巾，裹住鞋底，又往墙根的狗洞撒了把灶糖——这是王二狗说的，里正家的黄狗最爱甜。

  窗纸透出昏黄的光，张德昌的骂声像破风的刀：＂那小娘皮坏我大事！

  明儿必须把苏家的担保清单找出来！＂

  ＂主子，＂另一个沙哑的声音谄媚着，＂您去年让周屠户按的手印，我藏在佛龛第三层的暗格里。

  就算县上查，也能说苏家牵头借了钱......＂

  林砚的手指猛地收紧。

  他摸出怀里的炭笔，在随身带的粗麻纸上飞快记着：＂伪造苏家担保清单，周屠户代按手印，佛龛暗格。＂

  夜风吹过竹篱笆，惊得窗纸哗啦一响。

  林砚立刻贴紧墙面，听见张德昌厉喝：＂谁？＂他屏住呼吸，直到脚步声远去，才借着月光把纸团塞进领口——这东西，得明儿一早让县学的陈先生转监察御史。

  同一时刻，苏禾提着竹灯笼走在去李家庄的田埂上。

  她鞋尖沾着露水，灯笼光里能看见田边新插的稻秧，叶尖还挂着水珠——这是她教庄户们的＂浅水勤灌＂法，可眼下谁还有心思管稻子？

  ＂苏娘子！＂李二牛从草垛后钻出来，脸上还沾着草屑，＂我娘把借据藏在炕席底下了，您看！＂他抖开一张皱巴巴的纸，＂上边写着＇借三贯，利五分＇，可朝廷明明说二分！＂

  苏禾借灯笼光扫了眼，喉咙发紧。

  她摸出怀里的联名状，笔蘸了蘸墨：＂二牛哥，您签个名。

  等凑够五村的手印，咱就抬着状子上县府。＂

  ＂签！＂李二牛攥着笔的手直抖，＂我媳妇上个月被催债的打了，这仇得报！＂他重重按下指印，墨迹晕开，像朵血花。

  后半夜，张德昌的西院柴房起了火。

  王二狗缩在草垛里看得清楚：两个家丁往柴堆里扔了一摞账本，火舌舔着纸页，＂噼里啪啦＂响得人心慌。

  可他知道，苏娘子早让老秦抄了三份底本，林先生的举报信也该到了县学——那些烧了的，不过是遮人眼目的废账。

  天刚放亮，县衙的青呢小轿就进了村。

  苏禾站在糖坊前，看着县尉带着两个书吏下轿。

  王二狗挤到最前头，喉结动了动：＂大人，小的去年借青苗钱，张德昌说＇按个手印就给钱＇，可小的手被烙铁烫着按了，钱影子都没见着！＂他撸起袖子，胳膊上暗红色的烫痕像条蜈蚣。

  ＂放屁！＂张德昌冲上来要抓王二狗，被县尉的随从一把拦住。

  他额角的汗顺着鬓角往下淌，青绸衫早没了昨日的挺括，＂这是刁民诬告！＂

  ＂诬告？＂人群里挤进来个裹着蓝布头巾的妇人，是周寡妇。

  她脸色白得像纸，扶着儿子的手直颤，＂我家的田契上按的是我儿子的手印，他才八岁！＂她举起田契，＂张里正说＇按了就能免债＇，可我家的田，还是被他收走了！＂

  四周的百姓突然都涌了上来。

  卖豆腐的刘二叔举着借据喊：＂我签的是三贯，他写的是五贯！＂卖菜阿婆抹着泪：＂我那生病的老头子，被他们堵在床前逼债......＂

  县尉的脸越来越沉。

  他转向张德昌，声音冷得像冰：＂张里正，跟我们回县府对质。＂

  张德昌的腿一软，差点栽倒。

  他死死盯着苏禾，嘴唇哆嗦着说不出话，额角的汗珠子吧嗒吧嗒砸在青石板上。

  苏禾望着他，突然想起昨儿夜里在李家庄，李二牛的小闺女攥着她的手说：＂苏姐姐，等坏人被抓了，我能去您的学堂读书吗？＂她摸了摸怀里的联名状，那上面密密麻麻的指印，比任何金印都重。

  这时，远处传来马蹄声。

  一个骑着青骢马的小吏从村口奔来，手里举着明黄封皮的文书：＂县府急令！

  成立青苗钱临时调查组，即刻核查安丰乡账目！＂

  苏禾望着那面猎猎作响的＂察＂字旗，耳旁是百姓们的欢呼声。

  她知道，真正的较量，才刚刚开始。