第138章 糖价风波掀波澜

  糖坊后堂的铜漏刚滴完第七滴水，门板就被撞得哐当响。

  周掌柜的青布外袍沾着草屑，汗珠子顺着下巴砸在青砖上：＂苏娘子！

  东市糖摊今早来了批新糖，白生生的看着倒好，可那价——＂他喘得说不连贯，伸手比了个六，＂才六成！＂

  苏禾刚放下算盘，竹片拨弄的算珠还保持着上午的进账数。

  她眉峰微蹙，指节在桌沿敲了两下：＂周叔别急，可是包装有记号？＂

  ＂能有啥记号！＂周掌柜从怀里摸出块糖，糖霜沾在他粗粝的掌心，＂我尝了口，甜是甜得发齁，可没您家糖那股子蜜香。

  更邪乎的是，那运糖的车挂着苇席帘子，车夫连脸都遮着。＂他突然压低声音，＂我瞅见车辙印子——和上个月赵先生那批货走的是同条道！＂

  后堂的风掀起窗纸，林砚正翻着本旧账册，闻言指节叩了叩桌面：＂倾销打压。＂他抬眼时目光沉得像深潭，＂清渠会故意用低价糖冲市场，逼我们降价。

  等咱们跟着压价，他们再断货，到时候糖坊囤的甘蔗没变现，银钱链一断......＂

  苏禾的指甲掐进掌心。

  她想起昨日赵先生站在晒场角落，折扇半开时露出的六瓣莲玉牌，想起他说＂你比他聪明＂时的笑意——原来那不是夸奖，是宣战的前调。

  ＂得稳住老客。＂她突然抓起算盘，珠子噼里啪啦响成串，＂周叔，您东市的熟客里有多少是按月订糖的？＂

  ＂少说三十家。＂周掌柜抹了把汗，＂可要是便宜三成......＂

  ＂不是三成，是六成。＂林砚接口，＂他们要的是让百姓觉得苏家糖贵得没道理。＂他从袖中抽出张纸，上面密密麻麻写着数字，＂我查过，安丰乡月需糖量约两百斤。

  苏家占七成，剩下三成是零散小作坊。

  若清渠会能吃下五成市场......＂

  ＂他们吃不下。＂苏禾的算盘停在＂七百二十文＂上——这是苏家糖的成本价，＂周叔，您去把常来的茶铺、点心坊掌柜都请来。

  王阿婆，麻烦您把晒场的糖霜罐子搬两坛来。＂她转头看向林砚，目光亮得像淬了火，＂咱们要让百姓知道，便宜糖便宜在哪儿。＂

  未时三刻，糖坊前院的老槐树下围了二十来号人。

  张婶的茶铺、刘屠户的点心摊子、卖桂花酿的孙二娘，个个都盯着苏禾面前的两张木桌。

  左边摆着苏家糖：方方正正，糖霜匀得像落了层薄雪，对着日头能透出淡金色；右边是周掌柜拿来的低价糖：块头大了一圈，糖霜厚得能刮下白渣，凑近些闻，竟有股子若有若无的碱味。

  ＂大家尝尝。＂苏禾递出两双木筷，＂左边是咱们卖了半年的糖，右边是今早市上的新货。＂

  孙二娘先夹了块苏家糖，含在嘴里眯起眼：＂甜得润，像喝了口蜜水。＂她又夹起低价糖，刚嚼两下就皱起眉头，＂发苦！

  喉咙还有点烧得慌。＂

  刘屠户的小儿子蹲在桌下，突然拽他爹的裤脚：＂爹，上次我吃苏家糖，舌头没起白泡。＂

  茶铺张婶猛地拍了下大腿：＂怪不得我家客人说这两日茶里有股怪味！＂她扭头冲苏禾直拱手，＂苏娘子，您说咋办，我们都听您的！＂

  ＂我有两个法子。＂苏禾摸出叠新印的纸，＂一是季度预购卡。＂她举起张洒金红笺，＂现在一次性订半年糖的，九折；订一年的，八五折。

  钱先付三成，每月送货时结余下的——咱们糖坊押着货，各位押着钱，谁都不吃亏。＂

  人群里响起抽气声。

  刘屠户搓着粗手指：＂那得先掏不少银钱......＂

  ＂二是品质保障基金。＂苏禾指向墙角的红漆木箱，＂每卖一斤糖，我们往箱里放十文。

  要是您买的糖有问题，拿糖渣来，退全款再赔十文。＂她掀开箱盖，里面整整齐齐码着串钱，＂现在就有二十贯，够赔两千斤糖的。＂

  孙二娘踮脚看了眼，拍着胸脯喊：＂我订一年的！＂张婶紧跟着举起手：＂我也订！＂刘屠户挠了挠头，从怀里摸出个布包：＂我家小崽子就认苏家糖，订半年的！＂

  日头西斜时，红漆木箱的钱串子又多了八贯。

  李石头扛着扁担冲进院子，汗湿的粗布短打贴在背上：＂大娘子！

  运输队的车都备好了，我带三队人连夜送货，明早准保各摊子都不缺货！＂他拍了拍腰间的铜哨，＂要是路上遇着清渠会的车，我吹哨叫人，咱们的人就绕近道——上个月您教的那条河沟子小路，好使！＂

  苏禾往他怀里塞了块芝麻糖：＂路上小心，别贪快。＂她转头对账房老周喊，＂预购卡的存根留两份，一份给客人，一份咱们留着。＂又对王阿婆道，＂您带两个小丫头，把那本《真假糖辨别图》多印些，随货附赠。

  要写清楚：真糖咬着脆，假糖硌牙；真糖化得慢，假糖舌头发麻......＂

  七日后，周掌柜的算盘珠子敲得比往日都响。

  他掀开糖坊的门帘，脸上的褶子都堆成了花：＂苏娘子！

  东市西市的摊子，现在只认苏家糖！

  那批低价糖堆在货栈里发霉，有两家铺子今早还托我来退订呢！＂他掏出个布包，＂这是退回来的糖，您瞅瞅——＂

  布包摊开，十几块低价糖沾着草屑，糖霜早掉得差不多，露出底下暗黄的糖芯。

  苏禾用指甲刮了刮，指尖沾了层细粉：＂是石灰。＂她将糖块扔进炭盆，火苗腾地窜起半尺高，＂掺了石灰和糖精，甜得快，坏得也快。＂

  林砚从里屋出来，手里捏着张纸：＂清渠会在滁州的糖坊这个月少了三成进项。＂他看向苏禾，眼底有星子在跳，＂他们没想到，咱们用预购卡锁了现金流，又用保障基金稳了人心。＂

  苏禾翻着账本，墨迹未干的数字从＂一百二十贯＂跳到＂三百八十贯＂。

  她指尖停在＂品质保障基金＂那栏，新添的＂一百五十贯＂在烛光下泛着暖光。

  窗外起了风，吹得账页哗啦响，她轻声道：＂这只是开始。＂

  更夫的梆子声敲过三更时，糖坊后的竹篱笆传来细碎的响动。

  守夜的大黄狗突然狂吠，铁链子扯得木桩子直晃。

  苏禾从炕上坐起，借着月光看见道黑影翻过西墙，腰间的短刀闪了下——是王二狗。

  半年前他偷了苏家的甘蔗苗逃去外乡，怎么这时候回来了？

  她攥紧枕头下的铜锁，听着那脚步声渐远，消失在村外的稻田间。

  风裹着夜露吹进来，带着股若有若无的碱味，像极了那日低价糖里的怪味。

  苏禾望着窗外的残月，突然想起林砚说的话：清渠会的水，比安丰乡的河深得多。

  而她苏禾，才刚学会怎么趟这深水。