第103章 田庄议事起风波

  晒谷场的日头刚爬上东头老槐树梢，苏禾的布鞋尖就碾过了晒得发白的土坷垃。

  她怀里抱着个蓝布包，边角被磨得起了毛，里面装着近三年的田租账册——每一页都用麻线重新订过，边角还压着晒干的稻穗，是去年收租时小荞非要夹进去的。

  ＂阿姐，李伯他们在西头磨镰刀，说等会儿要带家伙来。＂苏稷小跑着过来，额角沾着草屑，＂王铁匠把水力脱粒机的模型也搬来了，说要当活计使。＂

  苏禾伸手替他拍掉草屑，指腹触到他后颈薄汗，像摸到块晒暖的鹅卵石。

  这孩子去年还只到她肩膀，如今倒比她高了半头，说话时声线都带着青涩的颤。＂带家伙好，＂她把蓝布包往怀里拢了拢，＂镰刀能割稻子，也能割人心头的疑云。＂

  晒谷场中央早支起了两张长桌，是林砚带着学堂的学员连夜拼的。

  桌角还沾着新鲜的木屑，混着新漆的味道，盖过了晒谷场特有的麦麸香。

  苏禾走到桌前，将账册一本本摊开，最上面那本封皮是她用旧围裙改的，针脚歪歪扭扭——那是小荞刚学女红时非要帮她缝的。

  ＂苏大娘子！＂

  第一声喊来自田埂那头。

  李铁头的粗布短打沾着泥点，裤脚卷到小腿，手里攥着顶破草帽，正扒着篱笆往场里张望。

  他身后跟着十几个佃户，有扛着锄头的，有提着竹篮的，大柱娘的竹篮里还露着半块油糕，是给小荞带的。

  苏禾直起腰，指尖在账册上点了点。

  她能看见李铁头的喉结动了动，像吞了颗酸枣——昨儿夜里，这汉子摸黑来敲她家门，说郑少衡的管事找过他三次，说郑家的田租能比苏家少两成。＂我没应，＂李铁头当时蹲在门槛上，旱烟杆在地上戳出个坑，＂可柱子他娘说，咱们家那三亩薄田......＂

  ＂都坐。＂苏禾的声音像块压舱石，稳稳落进晒谷场。

  她拉过最中间的长凳，往李铁头跟前推了推，＂李伯坐主位，咱们今儿说事，不兴论辈分压人。＂

  李铁头的耳朵瞬间红到脖颈，粗粝的手掌在裤腿上蹭了又蹭，才敢坐上去。

  他一坐下，周围的人也跟着松快了，大柱娘把油糕往小荞手里一塞，自己搬了块磨盘坐在边上；王铁匠直接把脱粒机模型往桌上一放，铁锤头＂当啷＂砸出清响；刘秀才扶了扶眼镜，从袖筒里摸出张抄得工工整整的公告，压在账册角上。

  ＂先看账。＂苏禾翻开第一本账册，指尖划过密密麻麻的数字，＂庆历三年秋，收租稻三百二十石。

  其中八十石存进义仓，三十石换了盐铁，二十石给学堂请先生——＂她抬头看向李铁头，＂剩下的一百九十石，按五五分成给了各户佃农。＂

  人群里起了小声的骚动。

  二牛媳妇扯了扯丈夫的衣角：＂咱们家那年分了五石六斗，我数过的。＂李二牛挠着后脑勺直点头：＂苏娘子的秤砣从来没偏过。＂

  ＂庆历四年春涝，＂苏禾又翻开第二本账册，纸页边缘泛着黄，＂收租稻减到一百八十石。

  可咱们修了东头的水渠，用了九十石；给受灾最狠的老张家送了十石救命粮；剩下的八十石，还是按五五分成——＂她的手指停在某一行，＂李伯家那年分了四石二斗，对不对？＂

  李铁头猛地直起腰，眼里泛起水光。

  那年春涝，他婆娘发着烧，娃子饿得直哭，是苏禾带着小铁送来半袋米，说＂这是你家应分的＂。

  原来不是施舍，是早就算在账里的。

  ＂今年。＂苏禾翻开第三本账册，封皮还带着墨香，＂咱们用了新稻种，开了水渠，收租稻能到五百石。＂她顿了顿，目光扫过众人发亮的眼睛，＂我和林先生商量了，改成阶梯分成——＂

  ＂阶梯？＂王铁匠把铁锤头往桌上一抵，＂咋个分法？＂

  ＂亩产两石以下，五五分成；两石到三石，佃户拿六成；三石以上，佃户拿七成。＂苏禾从蓝布包里摸出算筹，在桌上摆出三堆，＂多收的粮，不是我苏家的，是各位汗珠子摔八瓣挣的。＂

  晒谷场静得能听见麦芒落地的响。

  大柱娘突然抹了把眼睛：＂我家那三亩地，要是用了新稻种，少说能打两石五！＂二牛媳妇掰着手指头算：＂七成的话，能多拿半石！

  够娃子吃半年馍馍了！＂

  ＂还有年终奖励。＂林砚不知何时走到桌旁，手里捧着个竹匣子，＂参与农具改良的，教新佃户插秧的，帮着看义仓的——＂他掀开匣盖，里面整整齐齐码着木牌，＂每做一桩，记十分。

  年底十分换一斗米，五十分减一亩租。＂

  王铁匠凑过去，用铁锤头拨了拨木牌：＂我家小铁帮着淬脱粒机的钉，能记多少分？＂

  ＂十颗钉记五分。＂苏禾笑着指了指他带来的模型，＂要是这水力脱粒机能让十户以上用起来，额外加三十分。＂

  人群里炸开了锅。

  小铁拽着苏稷的袖子直蹦：＂哥，咱改良的犁耙要是也能记分不？＂苏稷挠着后脑勺笑：＂得问阿姐——＂话没说完，就被王铁匠拍了后背：＂傻小子，还不快去把模型擦干净！＂

  ＂苏娘子！＂

  一声喊盖过了喧闹。

  阿狗子挤到前面，额角沾着草屑，和他妹阿花一个模样。＂昨儿后半夜，我在村头树底下看见个人！＂他喘着粗气，＂穿青布衫，腰里别着银烟杆——＂他突然指向李铁头，＂那家伙找李伯说话来着！＂

  晒谷场霎时静得可怕。

  李铁头的脸涨成了猪肝色，腾地站起来，板凳腿在地上划出刺耳的响：＂我、我没应他！

  他说郑家的租子能少两成，可我......＂

  ＂李伯坐下。＂苏禾的声音还是稳稳的，像春溪漫过卵石，＂这事我知道。＂她转向众人，＂郑少衡的管事找过七户佃农，三户工匠，两户学堂学员。＂她从账册底下抽出张纸，上面密密麻麻写着名字，＂我没声张，是想等今儿说个明白——＂

  她举起那张纸，在阳光下晃了晃：＂郑家的租子是少两成，可他们的田契里藏着＇耗损银＇＇脚力钱＇，算下来比咱们的五五分成还多三成。＂她看向李铁头，＂李伯昨儿夜里来问我，我把账算给他看了，对不对？＂

  李铁头重重点头，粗粝的手掌抹了把脸：＂苏娘子拿算盘拨拉了半宿，我才知道......＂

  ＂所以，＂苏禾把那张写满名字的纸放进火盆，看着它慢慢蜷成灰，＂我和林先生商量了，设个＇忠诚贡献奖＇。＂她指了指林砚手里的竹匣子，＂每月评一次，主动说破这类事的，加二十分；帮着劝回动摇的，加三十分。＂

  阿狗子的眼睛亮得像星子：＂那我今儿能加二十分不？＂

  ＂加三十分。＂苏禾笑着摸出块木牌，在背面写了＂阿狗子 三十＂，＂你不光说了，还敢当众说。＂

  人群里响起零星的掌声，很快连成一片。

  大柱娘抹着眼泪笑：＂我就说苏娘子心里有杆秤！＂王铁匠把脱粒机模型举得老高：＂明儿我就去打十套，分给西头的老张！＂

  日头移到了老槐树顶，晒谷场的人渐渐散了。

  李铁头蹲在树底下，把旱烟杆往地上戳：＂苏娘子，我明儿就去把郑家的人骂走！＂苏禾摇头：＂不用骂，你把今年的分成账拿给他看，比骂管用。＂

  林砚走过来，手里捧着本新抄的《技术税则》，封皮上还沾着墨渍：＂今日的账，我都记在册子上了。＂他指了指远处的田埂，＂周掌柜在那边等你，说盐铁商路的事有眉目了。＂

  苏禾望着田埂上那抹青衫，又低头看了看怀里的账册。

  小荞不知何时凑过来，拽了拽她的袖子：＂阿姐，周掌柜说要带咱们去卖绣品，是真的不？＂

  ＂是真的。＂苏禾摸了摸她的发顶，目光扫过晒谷场边新立的公告栏，刘秀才写的＂阶梯分成＂四个大字被风吹得簌簌响，＂但咱们得先把田种稳了。＂

  她转身走向周掌柜，鞋尖碾过的土坷垃里，不知何时冒出了一株嫩绿的芽——是去年收稻时落的种，在晒得发白的土里，硬是钻出了头。