第98章 巧制脱粒惊四邻

  晨雾还未散尽时，苏禾已蹲在晒谷场边的青石板上，用草绳捆扎最后一摞木凳。

  她指尖被草绳勒出红印，却仍在数着数目——三十八张，刚好够十村代表坐。

  林砚抱来一摞粗陶碗，碗底沾着灶房的锅灰：“王铁匠说铁架昨夜在铁坊过了油，今早他和小铁抬过来了。”

  “先放场边那棵老槐树下。”苏禾抹了把额头的汗，目光扫过场中用石灰画的两个方框，“旧脱粒架放东边，新的放西边，中间隔两丈。等会演示时，两边同时开工。”她顿了顿，从怀里摸出半块碎银递给林砚，“去村头茶棚提两桶新茶，刘秀才爱喝茉莉的，单独留一碗。”

  林砚接过银块时，指腹触到她掌心的薄茧。

  这双手昨日还在搓洗弟妹的粗布衫，今日却在摆弄草绳木凳，像在织一张网——网住十里八乡的目光。

  他望着她蹲在地上调整木凳间距的背影，忽然想起前日夜里，她就着油灯翻《天工开物》残卷的模样。

  纸页被她翻得发毛，边角还沾着饭粒，可她指尖划过“杠杆之妙，省力十倍”那行字时，眼睛亮得像淬了星火。

  “苏大娘子！”张里正的孙子举着面铜锣从村道跑来，铜锣撞在他腰间的竹篓上，叮当作响，“李夫子带着刘秀才来了！”

  苏禾起身拍了拍裤脚的草屑，远远便看见李夫子穿着洗得发白的月白长衫，刘秀才跟在他身后，手里攥着个蓝布包袱——定是装着笔墨纸砚。

  李夫子的目光扫过晒谷场，落在东边那台旧脱粒架上时顿了顿，又转向西边用粗布盖着的新家伙什，喉结动了动，到底没说话。

  “劳烦夫子坐主位。”苏禾引着两人到青棚下，竹帘被风掀起一角，露出棚内临时搭的木案，案上摆着算盘、量米斗和计时用的铜漏。

  林砚端着茶碗过来时，李夫子盯着他腰间的算筹袋，突然开口：“林公子这算筹，倒比我那几个学生的规整。”

  “夫子过奖。”林砚垂眸斟茶，茶水在碗里漾出细波，“今日主要是让大家伙看个实在——这脱粒架到底省不省力，多打多少粮，算盘算得清。”

  日头爬过老槐树梢时，晒谷场渐渐热闹起来。

  王铁匠扛着新式脱粒架大步走来，铁架在他肩头压出深痕，王小铁跟在后面抱着工具箱，苏稷小跑着捧来两捆新割的稻穗。

  十村代表陆陆续续到了：张家庄的张二叔捋着山羊胡摸旧脱粒架的木梁，李家屯的李婶踮脚看青棚下的铜漏，连最北边山坳里的周老汉都拄着拐杖来了，裤脚还沾着晨露。

  “都静一静！”苏禾站到青棚前，声音清亮得像敲铜锣。

  她扫过场中百来号人，看见王乡绅家的长工缩在角落，喉结动了动——该来的终究来了。

  “今日请各位来，就为看个明白：这脱粒架是‘匠作小技’，还是能填肚皮的本事。”她冲苏稷点头，“先试旧的。”

  苏稷应了一声，带着两个帮工踩上旧脱粒架的踏板。

  木轴吱呀作响，稻穗在竹筛上摩擦，碎米壳子扑簌簌往下掉。

  张二叔扯着嗓子喊：“得使多大力气？”踩踏板的帮工额头青筋直跳：“使足了劲！这一架得三人轮换，半炷香打半担稻！”

  晒谷场响起一片叹息。

  李婶拍着大腿：“可不嘛，我家那口子去年秋收后，腿肚子肿了半月！”周老汉咳嗽两声：“这架子使力的地儿不对，腰杆子得弯成虾，老了准落病根。”

  苏禾望着人群里交头接耳的身影，攥着袖口的手松了松——这正是她要的反应。

  她冲王铁匠使了个眼色，王铁匠大步上前，“哗啦”掀开盖在新脱粒架上的粗布。

  铁制的滑轮在阳光下闪着冷光，木梁上刻着细密的齿痕，王小铁正用布巾擦拭杠杆连接处的铜轴。

  “都看好了！”王铁匠拍了拍新脱粒架的铁架，“这玩意儿使的是杠杆原理，踩踏板的力传到滑轮上，能省一半的劲。”他转头喊苏稷，“小稷，带小铁上！”

  苏稷的耳尖发红，却腰板挺得笔直。

  他和王小铁各站一边，手搭在牵引绳上。

  苏禾看见他对着木梁上的刻度线比了比，深吸一口气，轻轻一踩踏板。

  滑轮“咔嗒”转动，牵引绳拉动木槌，“咚”的一声砸在稻穗上。

  稻粒像雨一样往下落，碎壳子被木筛的细缝筛到一边，整整齐齐堆成小堆。

  “半炷香！”林砚盯着铜漏喊了一声。

  晒谷场霎时静得能听见稻粒落地的轻响。

  等漏壶里的沙粒流尽，苏稷和王小铁停了手。

  王铁匠抄起量米斗一量：“整整一担三升！比旧的多了两倍！”

  “乖乖！”张二叔凑过去摸稻堆，“这稻粒都没碎，卖粮时能多换半文钱！”李婶拽着苏禾的衣袖直晃：“大娘子，这架子能卖给我不？我出五贯钱！”周老汉杵着拐杖往新脱粒架跟前凑：“小娃娃，这杠杆咋使的？我家那孙儿能学不？”

  刘秀才突然从青棚里冲出来，手里的纸页被风吹得哗哗响。

  他站到晒谷场中央，清了清嗓子：“少年巧手出农家，木石之间见才华。不用孔孟谈仁义，稻粒满仓便是茶！”他转头冲李夫子笑，“夫子，这诗可算应景？”

  李夫子盯着新脱粒架上的刻度线，喉结动了动。

  他伸手摸了摸算筹，又看了看林砚刚算出的效率对比，突然弯腰捡起一粒稻穗：“这……这确实比《齐民要术》里记的更巧。”他抬头时，目光落在苏稷泛红的耳尖上，“苏小友，可愿来村塾给孩子们讲讲这杠杆？”

  暮色漫上晒谷场时，苏禾蹲在新脱粒架旁，看苏稷正给张二叔的孙子画杠杆示意图。

  王小铁举着油灯凑过去，火光映得图纸上的线条忽明忽暗。

  林砚端着热粥过来，粥香混着新稻的气息：“王乡绅的长工走了，估计是去报信了。”

  “报就报吧。”苏禾舀了口粥，暖意从喉咙直漫到心口，“稷儿刚才教那娃画刻度线时，我看见有三个妇人抱着娃在边上看。”她望着场边围过来的几个村民，其中一个妇人正扯着自家小子的耳朵：“还不快给苏大娘子行礼？明日起跟苏大哥学手艺！”

  苏禾摸了摸怀里的《天工开物》残卷，纸页被她捂得温热。

  夜风掀起她的蓝布衫角，她望着远处渐起的炊烟，忽然笑了——今日这晒谷场，落的不只是稻粒，还有十里八乡的希望。

  等明日天亮，怕是要有人背着铺盖卷来学手艺了。