第97章 铁坊夜话启新思

  义仓前的喧闹散得比云快。

  苏禾替刘阿婆理了理布包带子时，日头已偏到西山尖。

  她摸了摸怀里被焐热的公文，那是秦小吏刚誊抄的义仓监查新制，墨迹未干，还带着松烟墨的苦香。

  ＂阿姐！＂苏荞跑得发辫乱颤，手里攥着半块被揉皱的纸，＂村塾李夫子今日上课，把苏稷的名字点了三回！＂

  苏禾的手指在公文角轻轻一扣。

  她记得苏稷昨日还说，李夫子总拿戒尺敲他课桌，嫌他背书时眼睛往窗外铁坊瞟。＂他说什么？＂

  ＂说＇苏大娘子只顾着摆弄田垄，倒把正经学问荒了＇。＂苏荞扁着嘴学李夫子的腔调，＂还说＇苏稷若再跟着铁匠耍锤子，便是废了读书种子＇。＂

  田埂上的风突然凉了。

  苏禾望着不远处自家院子——篱笆墙根下，苏稷正蹲在地上，用树枝在泥里画着什么，旁边王小铁举着块烧红的铁坯比划。

  那是前日他说要改良的脱粒架，木齿间距总卡稻穗，俩孩子蹲在晒谷场琢磨了半宿。

  ＂阿姐，我昨日听见王媒婆跟张婶子说......＂苏荞的声音突然低下去，＂她说＇妇道人家管田管仓已是越矩，再教小子舞枪弄棒，成何体统＇。＂

  苏禾蹲下来，替妹妹理了理被风吹乱的额发。

  她想起今早陈三上的那顶青呢小轿，想起林砚说的金线暗记——王乡绅的手，到底伸到村塾里了。

  ＂去把你哥喊回来。＂她拍了拍苏荞的肩，＂再把灶上温的糖粥端一碗，王小铁该饿了。＂

  苏稷跑过来时，手背上还沾着铁屑。＂阿姐，我和小铁算出来了！＂他眼睛亮得像星子，＂脱粒架的木齿要是改成前密后疏，稻穗过的时候......＂

  ＂稷儿。＂苏禾打断他，指了指院门口——林砚正抱着一摞书站在槐树下，月白衫子被风吹得翻起一角，＂林先生有话和你说。＂

  林砚的书房飘着墨香。

  苏稷盯着桌上摊开的《农器谱》，手指无意识地抠着凳沿。＂李夫子为何针对我？＂他突然问，声音里带着少年人特有的闷涩。

  林砚放下茶盏，指节在书页上轻轻叩了叩：＂因为有人怕你。＂他抬眼时目光清亮，＂怕你用锤子敲出的道理，比之乎者也更让百姓信服。＂

  苏禾倚在门框上，看林砚将一卷纸推到苏稷面前——那是她昨夜熬到三更画的《农具改良日志》，日期、工具名称、问题、改进思路、验证结果，格子画得整整齐齐。＂你每日在铁坊做的事，都记在这里。＂她说，＂林先生替你批注，我替你查田亩数据。＂

  苏稷的手指抚过纸页上的墨迹，突然抬头：＂阿姐，你说读书是为了什么？＂

  苏禾想起三年前，父亲临终前攥着她的手说＂要让弟弟识字＂；想起去年冬天，她跪在县衙求粮时，县太爷指着状纸上的别字冷笑＂农妇也配写状＂。

  她蹲下来，与少年平视：＂读书不是为了写之乎者也，是为了把想做的事，说得明白，做得周全。＂

  王铁匠的铁坊在村东头，风箱声终日＂呼嗒呼嗒＂响。

  苏禾去的时候，王铁匠正抡着大锤砸一块烧红的铁，火星子溅得满地都是。＂苏大娘子这是......＂他抹了把脸上的汗，目光扫过跟在身后的苏稷。

  ＂想让稷儿跟着您学锻铁。＂苏禾从怀里掏出个布包，里面是半吊铜钱，＂这是三个月的束脩。＂

  王铁匠的手顿在半空。

  他儿子小铁从里屋探出头，脸上还沾着炭灰：＂爹，苏大哥前日教我算的木齿间距，今早试了试，脱粒快多了！＂

  老铁匠的表情松动了些。

  他弯腰捡起块废铁，递到苏稷手里：＂先学握锤。＂他粗声粗气地说，＂虎口磨破三层皮，再跟我提改良。＂

  苏稷的手在铁柄上刚攥紧，王铁匠的大锤已重重砸下。

  火星子溅到苏禾手背上，她却笑了——像极了三年前她第一次握犁耙，掌心磨出血泡时，父亲在旁边说的＂疼过这遭，地才认你＂。

  七日之后的村塾诗会，是安丰乡的老规矩。

  晒谷场上支起青棚，李夫子坐在主位，案头摆着新采的野菊。

  苏禾来的时候，棚下已坐了小半村人，张里正的孙子举着块烤红薯，正跟人说＂苏大哥的脱粒架能省半炷香时间＂。

  ＂今日论＇器与道＇。＂李夫子扫了眼苏禾，捻着胡须开口，＂《易》有云＇形而上者谓之道，形而下者谓之器＇，诸位以为......＂

  ＂李夫子。＂苏禾站在棚口，阳光穿过她肩头的蓝布衫，＂小女有一问——若没有犁铧这＇器＇，如何耕出＇道＇里的五谷？＂

  棚下霎时静了。

  李夫子的茶盏＂当＂地磕在案上。

  刘秀才从后排挤过来，手里攥着张纸：＂苏大娘子，这是苏稷小友改良脱粒架的手记，他说＇器若不顺手，道再高也填不饱肚皮＇。＂

  几个年轻学子凑过来看，眼睛渐渐亮起来。

  张里正的孙子举着红薯喊：＂我昨日见苏大哥用新脱粒架，稻穗都没碎！＂

  李夫子的脸涨得通红。

  他望着台下交头接耳的村民，又看刘秀才手里的纸，突然咳嗽两声：＂这......这不过是匠作小技......＂

  ＂小技？＂王铁匠的大嗓门从棚外传来。

  他扛着个铁架挤进来，正是苏稷改良的脱粒架，＂前日我用这架子打谷，二十户人家半天就收完了。

  李夫子要是觉得小，不妨来铁坊试试？＂

  棚下爆发出哄笑。

  苏禾看见王铁匠冲她挤了挤眼，袖管里露出半截泛黄的图纸——是那日他说的＂水车轮轴图＂。

  散场时，刘秀才悄悄塞给她个布包：＂这是《天工开物》残卷，讲的是农器制造。＂他压低声音，＂苏稷这孩子，眼里有光。＂

  暮色漫上村头的老槐树时，苏禾蹲在晒谷场，看苏稷和小铁蹲在脱粒架旁，用炭笔在地上画新的改进图。

  林砚站在她身边，望着远处渐起的炊烟：＂王乡绅不会善罢甘休。＂

  ＂我知道。＂苏禾摸了摸怀里的残卷，指尖触到粗糙的纸页，＂可稷儿每打出一个好铁件，每改好一件农具，就多一分底气。＂

  风里飘来新稻的清香——秋收近了。

  苏禾望着自家田垄上沉甸甸的稻穗，突然想起林砚说的＂变天＂。

  但这一回，她手里有了更结实的镰刀。