第67章 瓜田密语诱敌踪

  八月的夜蝉在郑家院墙外叫得人心发慌。

  陈先生揉着太阳穴推开书房窗，月光漏进来，正照在书案上那份＂尚书省查账文书＂的仿宋体字迹上——那是今日晌午从京城快马送来的，边角还沾着星点泥渍，像极了中途被雨水打湿过的模样。

  ＂先生，夜宵。＂小六娘端着青瓷盏跨进门，茶烟裹着茉莉香漫上来。

  她眼尾扫过围坐在八仙桌边的几个身影：账房老周捏着算盘，护院张四摩挲腰间短刀，连极少露面的郑府大管家都来了，青布衫下摆还沾着仓房的谷壳。

  陈先生接过茶盏时，小指无意擦过她手背。

  小六娘垂眸，瓷盏在掌心稳得像块石头——这是苏禾教的，越是紧要关头，手越要稳如磐石。

  ＂那文书是真的？＂老周的算盘珠子突然＂咔＂地一响，惊得窗台上的狸猫炸了毛。

  陈先生用镇纸压平文书，指节叩了叩＂庆历三年八月＂的落款：＂笔迹仿的是尚书省户房的瘦金体，泥渍里掺着汴河沙——探子说，是从出城的公差包袱里顺出来的。＂他声音压得低，像蛇信子扫过小六娘的耳尖，＂但蹊跷在......朝廷若要查账，怎会提前露风声？＂

  张四的短刀磕在桌沿上：＂管他真真假假！

  上回苏家那丫头截了咱们三十箱金锭，这文书若有半分真，咱们在安丰乡的田契、盐引......＂

  ＂住口！＂大管家猛地拍桌，茶盏里的水溅在小六娘手背上，烫得她睫毛颤了颤。

  她盯着茶盏里晃动的人影，听大管家压低声音：＂依我看，先缓了八月初三的谣言计划。

  那谣言是要往苏家米铺泼脏水，可要是朝廷真来查......＂

  ＂缓？＂张四梗着脖子，＂苏禾那丫头现在天天往邻乡跑，谁知道她在捣什么鬼！＂

  陈先生突然掐灭烛火。

  小六娘的瞳孔在黑暗里缩成针尖，听见衣料摩擦声——有人凑近了窗棂。

  她端着空茶盏转身，脚尖在门槛上绊了绊，茶盏＂当啷＂落在青砖上。

  ＂贱蹄子！＂大管家的骂声混着火星子，烛火重新亮起时，小六娘正蹲在地上捡碎片，指甲盖在灶膛口的砖缝里快速划了三道——这是苏禾教的暗号，三划代表＂计划有变＂。

  等她退出书房时，后颈的汗已经浸透了衣领。

  墙角的老槐树上，夜枭＂咕咕＂叫了两声，她摸了摸藏在袖中的碎瓷片，那上面用米浆写着＂八月初三暂缓，急联京城＂。

  苏家西厢房的灯盏一直亮到三更。

  苏禾捏着碎瓷片，在火上烤了烤，米浆字渐渐显影。

  她对面的林砚正翻着本《庆历会计录》，烛火在他眉骨投下阴影：＂郑家若真信了朝廷要查，头一件事就是转移银钱。

  可他们之前囤着粮等青黄不接时抬价......＂

  ＂所以要让他们更慌。＂苏禾的指尖划过案上的旧纸，那是从赵知礼案头顺来的公函纸，边缘还留着墨渍，＂我让人仿了赵县丞的笔迹，写份更详细的查账名单——＂她拿起笔，在＂安丰乡富户＂几个字下重重画了道，＂再故意把纸角泡湿，沾点泥，扔在瓜田那头的泥地里。

  郑家探子天天蹲在瓜棚底下，准能捡着。＂

  林砚抬眼，烛火映得他眼底发亮：＂好个欲盖弥彰。

  他们之前吃了假文书的亏，这回见着带泥的，反而要信三分。＂

  第二日晌午，苏家的长工阿福扛着锄头从瓜田回来，裤脚沾着新泥：＂东家，瓜棚边头的泥地里捡着个纸片子，看着像公函。＂他搓了搓手，从怀里摸出团皱纸，＂我本想交给里正，可上面写着＇郑记粮行＇......＂

  苏禾接过纸，指尖在＂赵知礼＂的落款上轻轻一按：＂放着吧，莫声张。＂她转身时，眼角瞥见院墙外闪过一道灰影——是郑家的探子，正扒着篱笆往院里张望。

  第三日卯时，陈先生的书房又亮起了灯。

  他捏着那张带泥的查账名单，用放大镜在＂郑记粮行私吞秋粮＂几个字上移来移去。

  账房老周凑过来：＂赵县丞的字我见过，这＇礼＇字的钩笔，跟去年他批的税单一个样。＂

  ＂可前儿那尚书省的文书......＂陈先生的指甲掐进掌心，＂难道朝廷真要拿咱们开刀？＂

  ＂先生！＂外头突然传来小厮的喊叫声，＂码头的王七来说，苏家的人这两日在邻乡收米，一斗涨了五文钱！＂

  陈先生的手猛地一抖，放大镜＂啪＂地摔在桌上。

  他望着窗外渐亮的天色，突然拍案：＂暂缓谣言计划！

  立刻派快马去京城，找表舅公通融......＂他转头对老周道，＂把仓里的旧米往前提，新米......＂

  ＂新米？＂老周抹了把汗，＂咱们囤的新米本就占了七成仓，再收......＂

  ＂收！＂陈先生扯松领口，＂苏禾抢米，必是要断咱们粮源。

  咱们偏要抢在她前头！＂

  此时的苏禾正站在苏家米铺后头的巷子里，看着小六娘从墙根的瓦罐里摸出片柳叶——这是＂郑家已动＂的暗号。

  她摸了摸袖中硬邦邦的算盘，对守在米仓门口的苏稷道：＂去，把邻乡的米商全请来，就说苏家要订三个月的货。＂

  ＂姐，咱们要这么多米？＂苏稷挠头。

  苏禾望着远处郑家粮仓飘起的炊烟，嘴角勾起半分笑：＂不是咱们要，是郑家要。＂她转身往院外走，鞋跟叩在青石板上脆响，＂等他们的仓里堆不下，咱们再......＂

  话音未落，巷口突然传来铜锣声。

  苏禾抬眼，见两个郑家的仆役正往墙上贴告示，墨迹未干的＂高价收米＂四个大字被风掀起一角。

  ＂姐，郑家贴告示了！＂苏荞从门里跑出来，小辫上的红绳晃得人眼亮。

  苏禾望着那告示，指尖轻轻敲了敲腰间的算盘。

  远处，郑家的马车正＂吱呀呀＂往粮仓方向去，车斗里的米袋堆得像小山。

  她转头对林砚道：＂你说，他们的仓能撑到中秋么？＂

  林砚望着那车米，眼底浮起笑意：＂撑不到。＂

  此时的郑府正厅里，郑少衡捏着算盘砸在桌上：＂三十车米！

  仓房管事说，再进五车就要压塌梁了！＂他扯松玉带，额角的汗顺着下颌滴在锦袍上，＂陈先生呢？

  不是说苏禾在抢粮么？＂

  ＂少东家，陈先生说......＂小厮缩着脖子，＂说要请赵县丞来吃蟹宴，顺便......＂

  ＂请胥吏？＂郑少衡猛地站起来，腰间玉佩＂叮当＂撞在桌角，＂现在请？＂

  小厮低头：＂陈先生说，得先稳住地方上的......＂

  郑少衡的拳头砸在檀木桌上，震得茶盏跳起来。

  他望着窗外渐起的暮色，突然觉得后颈发凉——这安丰乡的天，好像真要变了。

  而此刻的苏禾正站在院门口，望着郑家方向忽明忽暗的灯火。

  林砚走过来，手里捧着刚抄好的《赋税治理报告》第三版：＂郑家这两日在请赵县丞吃蟹宴。＂

  苏禾接过报告，指尖划过＂均田税＂三个字：＂他们慌了，要拉胥吏做靠山。＂她望着天边最后一缕霞光，嘴角的笑更深了，＂可他们不知道......＂

  晚风掀起她的裙角，吹得院外的瓜田沙沙作响。

  真正的局，才刚刚布到最紧要的那步。