第35章 夜探祠堂寻旧约

  祠堂的木门“吱呀”一声合上时，苏禾的指尖还在发颤。

  暮色刚漫上青瓦，她蹲在供桌下，借着小六娘举的油灯，能看见蛛网在梁上晃成模糊的影子。

  怀里的竹篮装着半块冷炊饼——这是给看祠老周的，方才塞钱时他直摆手，说“苏丫头的事，我闭着眼都当没看见”。

  “姐，这儿有块活板！”小六娘的声音压得尖尖的，羊角辫扫过她耳尖。

  小姑娘的手指正抠着供桌底座的缝隙，青砖缝里的灰簌簌往下掉，“去年给老姑上供时，我见文远哥蹲这儿摸过，当时还以为他捡钱呢。”

  苏禾的心跳陡然加快。

  她接过油灯，火苗在青砖上投下摇晃的影子。

  活板边缘确实有新鲜的刮痕，像是被铜钥匙之类的硬物撬动过——李文远今日在祠堂闹得凶，怕是早想毁了什么。

  “小竹，你守着门。”她将油灯递给小六娘，指甲深深掐进掌心。

  三年前父亲咽气前塞给她的那方帕子还在怀里，帕角绣着的并蒂莲被体温焐得温热。

  当时父亲说：“若有人争产，去祠堂供桌下寻……”

  活板掀开的瞬间，霉味裹着尘灰扑来。

  苏禾屏住呼吸，指尖触到一卷硬邦邦的物事——是用粗麻纸裹着的木简，绳结早被虫蛀得只剩半截。

  她解绳时手都在抖，木简上的墨迹却清晰如新：“苏氏家规，嘉佑二年立。长房嫡长女有承嗣之责，掌族产、理田务，与嫡子同权。”

  “姐你看！”小六娘凑过来看，油灯差点掉在地上，“后面还有字！”她指着木简末尾的批注，“嘉佑七年，苏门女若昭代弟掌田，开渠引活水，岁入增三成，族老立碑记功。”

  祠堂外忽然传来脚步声。

  苏禾猛地将木简塞进怀里，拉着小六娘躲进供桌后的香案。

  月光从窗棂漏进来，照见看祠老周拎着酒葫芦晃过去，嘴里哼着“大旱三年也不怕，苏家有女会种瓜”——那是她带村人挖渠那年，孩子们编的顺口溜。

  “好险。”小六娘贴着她后背喘气，发顶的茉莉香包蹭得她脖颈发痒。

  苏禾摸了摸怀里的木简，掌心的汗浸透了麻纸。

  她想起林砚傍晚说的话：“旧规是刀鞘，新制才是刀刃。你要的不是暂时压服，是让他们明白，守你的规矩，比闹更划算。”

  林砚此时该在院门口等了。

  她裹紧外衣，木简硌得肋骨生疼。

  风从祠堂后墙的破洞灌进来，吹得香灰簌簌落在供桌上，像撒了把细盐。

  次日卯时三刻，议事厅的榆木桌还沾着露水。

  苏禾将木简摊开在桌上时，族老们的茶盏“叮”地碰在案上。

  “诸位叔伯。”她挺直腰板，目光扫过李文远发青的脸，“昨日散祠时苏仲叔说，苏家要长久，得有新章程。我想了一宿，有三条要议。”

  “第一，设族产监督会。”她指了指木简上的“承嗣同权”四字，“五名族老轮值，田租进账、修渠用度，每月初一在这儿对账，谁都能查。”

  “第二，立族务公开榜。”她从袖中抽出张纸，是昨夜和林砚熬夜写的，“春种买多少秧苗，秋收留多少公粮，全写在村口老槐树上。文远哥若嫌我记的账不清，下月起你也来管半个月。”

  李文远“哐”地踹翻木凳：“你这是要分我家的权！我娘管族产二十年，何时轮到个丫头片子指手画脚？”

  苏三爷咳嗽着扶桌站起来。

  老人的寿斑在晨光里发暗，可眼睛亮得像淬了火：“文远，你娘管的账，去年修桥拨了三十贯，可石桥只花了十七贯八文。剩下的钱，你娘说买了香油供菩萨——可我前日去祠堂，供桌的灯盏里，装的是菜籽油。”

  厅里静得能听见梁上燕子扑棱翅膀。

  苏仲摸了摸胡子，突然笑出声：“老三，你倒藏得深。我就说去秋里河坝决口，族里拨的五十贯买石头，怎么运到地头的石头少了半车。”

  李文远的脸白得像浆糊，手指死死抠住桌沿。

  苏老姑坐在最末位，银簪子在鬓边闪着冷光，却始终没开口。

  “第三，子弟考核制。”苏禾趁热打铁，“三年后选新当家人，不论男女，谁能让族田多收两成粮，谁能让族里少打三场架，谁就坐这位置。”她转向苏三爷，“就像嘉佑年间的苏若昭姑姑，开渠有功，族老们才给她立碑。”

  苏三爷颤巍巍摸出块铜印，拍在桌上：“这是族老会的印。我投苏禾。”

  苏仲跟着摸出印：“我也投。”

  连最古板的陈二叔都咳了声：“我家那混小子前日还说，苏丫头教的浸种法，他家秧苗比往年壮实。”

  李文远突然站起来，木凳在地上划出刺耳的声响。

  他狠狠瞪了苏禾一眼，又看了看苏老姑，最终摔门而出。

  门帘被风掀起，卷进来半片梧桐叶，落在苏禾面前的木简上。

  “即日起，族产监督会成立。”苏三爷将《苏氏家规》推到她面前，“苏丫头，这印你收着。往后每月初一，我带几个老兄弟来查账。”

  苏禾接过铜印，掌心的温度透过刻着“苏氏公议”的纹路传上来。

  她望着窗外渐起的秋雾，想起昨夜林砚说的话：“州府下月要查族学，李文远最近总往镇西的茶棚跑——那茶棚的东家，是去年兼并了王家庄三十亩地的张员外。”

  木简上“承嗣同权”四个字被阳光镀得发亮。

  她摸了摸怀里的铜印，又摸了摸袖中林砚昨夜塞给她的纸条——上面画着州府差役的腰牌样式，还有“青苗法”三个字。

  “散了吧。”苏仲拍了拍她肩膀，“下月初一，头回监督会，可别让我们这些老骨头等凉了茶。”

  苏禾应了，看族老们陆续走出议事厅。

  李文远的身影在院角一闪，她瞥见他往怀里塞了个布包，布角露出半截红绳——那是张员外家常用的封条颜色。

  风卷着梧桐叶打了个旋，落在她脚边。

  苏禾弯腰捡起，叶面上还沾着晨露。

  她望着叶尖凝结的水珠，听见自己心跳如鼓——族产监督会的新印还热着，可更难的关隘，才刚要开始。