第29章 针线课上藏玄机

  晨雾还未散尽，苏家院门口的老槐树上已落了三只麻雀。

  苏荞蹲在门槛边，正用竹片刮着青麻叶上的虫洞——这是赵四娘昨日说的，绣并蒂莲前要先练＂稳手功＂，得把麻叶刮得透亮不破才算数。

  ＂荞丫头！＂

  清脆的唤声惊得麻雀扑棱棱飞起来。

  赵四娘挎着靛青布包跨进院门，布包口露出半截红丝线，在晨雾里晃得人眼亮。

  她身后跟着小翠，扎着双马尾的小丫头攥着块皱巴巴的帕子，见苏荞抬头，立刻把帕子往身后藏：＂昨儿夜里我把名字写了七遍......＂

  ＂先看手。＂赵四娘拍开女儿的手，指腹在小翠掌心按了按，＂茧子薄了，成。＂她转头对苏荞笑，眼角的细纹里还沾着露水，＂昨儿我翻出箱底的绣绷，是我嫁时我娘给的，楠木框子，配你这双巧手正合适。＂

  苏荞的眼睛亮起来。

  她把刮好的麻叶小心收进瓦罐，跟着赵四娘进了堂屋。

  阳光从窗纸破洞漏进来，在八仙桌上投下菱形光斑，照见赵四娘摊开的布包：绣绷、线轴、银顶针，还有半块揉得发软的桂花糕——是小翠悄悄塞的。

  ＂并蒂莲要分三层绣。＂赵四娘抽出根细如牛毛的绣针，＂最外层用平针，走直线；中间层用打籽针，得绕三绕；花心......＂

  ＂为何不用双面绣？＂苏荞突然插话。

  她的手指轻轻抚过赵四娘示范的素绢，＂双面绣两面都能看，要是绣在帐子上，里里外外都好看。＂

  赵四娘的针＂当＂地掉在桌上。

  她盯着苏荞，见小丫头歪着头，眼尾还留着昨夜挑灯写字的淡青，像片沾露的柳叶。＂你......你怎知道双面绣？＂

  ＂阿姐的《农桑辑要》里写了。＂苏荞从怀里摸出本旧书，翻到折角的那页，＂说江南绣娘用双面绣绣蚕桑图，卖去汴京能换十石米。＂她抬头，＂四娘，要是我们也用双面绣，是不是能卖更多米？＂

  堂屋的风突然静了。

  赵四娘望着那页被翻得发毛的书，想起前日在晒谷场，苏荞算税时手指在算盘上翻飞的模样。

  她伸手摸了摸苏荞的发顶，指腹触到细密的碎发，像触到一颗正在抽芽的种子：＂好丫头，四娘教你。＂

  日头爬到东墙时，苏禾从田埂回来。

  她裤脚沾着新泥，手里攥着把刚拔的稗草——这是要沤肥的。

  还没跨进院门，就听见堂屋里传来细碎的讨论声：＂斜针走得急，线容易打结＂，＂用合线的话，得两股颜色相近＂。

  推开门，她看见赵四娘正把绣绷举到窗前，苏荞和小翠凑在两边，小脑袋几乎要碰在一起。

  阳光穿过素绢，映出两个重叠的剪影，像两株并着长的青禾。

  ＂阿姐你看！＂苏荞举起块帕子，上面歪歪扭扭绣着半朵莲花，＂四娘说我针脚比她初学时还稳！＂

  赵四娘把帕子接过去，用指甲比着针脚间距：＂这丫头，走线时竟知道按布料经纬调针脚。

  大娘子，你说怪不怪？

  我教了二十年女红，头回见小娃学手艺还带算盘的——刚算完绣这片帕子用了多少线，耗了半炷香。＂

  苏禾的手指轻轻抚过帕子边缘。

  布料经纬间的针脚细密均匀，像被尺子量过似的。

  她想起前日去镇里卖糙米，看见布庄门口挂着的绣品，针脚松散的卖三文，工整的能卖七文。

  心里突然有团火＂腾＂地烧起来——女红哪里只是针线上的功夫？

  分明是能换米换钱的本事。

  ＂四娘。＂她转身从柜里取出半块磨得发亮的竹板，＂我有个想法。

  您把会的针法都画下来，标上用线量、耗时时辰、适合绣在什么料子上。

  再算算绣件肚兜能卖几文，绣方帕子能换多少米。

  这样女娃们学手艺时，心里也有本账。＂

  赵四娘的手顿在绣绷上。

  她望着苏禾，忽然想起自己十二岁时，跟着母亲学绣鸳鸯，母亲只说＂要绣得像＂，却从没说过＂绣得像能换半袋米＂。

  她喉头有些发紧，抓起桌上的笔在竹板上画起来：＂平针，粗布，每寸八针，耗线三钱，时辰半柱，肚兜用，卖五文......＂

  三日后，苏家西厢房挂起了块新竹匾，上面歪歪扭扭画着各种针法图样，旁边用炭笔标着数字。

  苏荞和小翠蹲在地上，正用草纸剪着花样——她们发现把莲花瓣的弧度改小半寸，能省下两钱丝线，还更合乡邻的眼缘。

  ＂阿姐，这样改的话，一天能多绣半块帕子！＂苏荞举着剪好的纸样，发梢沾着草屑，＂小翠说她娘卖布时，看见城里娘子喜欢小朵的花，说是＇娇俏＇。＂

  苏禾摸出怀里的小账本，把数据记下来。

  窗外传来叽叽喳喳的说话声，六个扎着羊角辫的小丫头扒着窗沿往里看，最前头的是王屠户家的二丫，手里攥着团皱巴巴的布：＂大娘子，我也想学！

  我娘说学会了能给我做新褂子！＂

  ＂来。＂苏禾笑着招招手。

  她早让苏荞去各家串了门，把《女红图谱》的好处说得明明白白——缝件衣裳换半升米，绣方帕子换块盐巴。

  小丫头们本就爱凑堆儿，听了能换东西，早把＂女娃学这些没用＂的话抛到脑后了。

  学堂开课那日，西厢房的八仙桌拼成长条，八个小丫头围坐着，每人面前摆着绣绷、线轴和赵四娘特意染的蓝布。

  刘秀才夹着本书进来，书皮上印着《列女传》，他朝苏禾挤挤眼：＂我借了几本《女诫》，让她们看看古人怎么说，再想想自个怎么活。＂

  正闹着，院外突然传来＂哐当＂一声。

  村塾先生王敬之踹开院门，青布衫角沾着泥，手里举着根戒尺：＂成何体统！

  女娃子不在家纺线做饭，倒学这些歪门邪道！＂他冲过来抓起苏荞刚绣好的荷包，＂这破玩意儿能当饭吃？＂

  苏荞猛地站起来。

  她的绣绷＂啪＂地掉在地上，可眼睛亮得像淬了火的钢：＂这荷包用的是双面绣，针脚每寸十二针，用线五钱，耗时时辰三柱。＂她指着荷包上的稻穗纹样，＂纹样取自早稻，寓意丰收，镇里布庄的周娘子说，这样的荷包能卖五文钱——够买半升米，够我和阿姐吃两顿。＂

  王敬之的戒尺悬在半空。

  他望着小丫头泛红的耳尖，突然想起前日在晒谷场，这丫头算税时声音清清脆脆，把他教了十年的学生都比了下去。

  他张了张嘴，却听见身后传来咳嗽声。

  ＂王先生。＂苏仲公拄着枣木拐杖走进来，目光扫过墙上的《女红图谱》，扫过小丫头们手里的绣绷，扫过苏荞脚边那个绣着稻穗的荷包，＂我活了六十岁，头回见女娃子能把针脚数得比田亩还清楚。＂他转头对苏禾笑，＂禾娘，这学堂办得好，既没丢女德，又添了本事。＂

  赵四娘突然捂住嘴。

  她望着女儿小翠，见小丫头正认真地数着线轴上的丝线，阳光透过窗纸照在她发顶，把碎发染成金色。

  二十年了，她头回觉得，女儿的手不只是要用来洗衣做饭，还能用来绣出能换米换钱的花。

  ＂阿姐。＂苏荞捡起地上的绣绷，指尖轻轻抚过稻穗纹样，＂你说的对，识字和女红，都是为了不被人欺负。＂

  苏禾望着满屋子攒动的小脑袋，听着此起彼伏的＂四娘，这针脚怎么数＂，＂小翠，你帮我看看＂，心里像揣了团暖烘烘的火。

  她想起林砚昨日说的话：＂州府下月要办义塾大会，让各村报办学情况。＂

  窗外的槐树沙沙响。

  王敬之的身影已经消失在院外，但苏禾知道，他此刻定是往族老们的家里去了。

  可那又如何？

  她低头看看掌心的茧，硬邦邦的，像块小石子——而小石子铺成的路，正从这里，往更远处延伸。