第27章 粮荒奇谋换商路

  夜风刮得窗纸簌簌响，苏禾捏着账簿的手背上青筋直跳。

  陈掌柜米缸口那块红布在她眼前晃，邻县抢粮的消息在耳边炸，互助粮仓的存粮数字在心里滚——前日刚查过，满打满算还能撑十五日。

  可十五日之后呢？

  王婶家小儿子饿得直哭，张叔家的老母鸡都杀了炖汤，再没粮，安丰乡怕要步马家庄的后尘。

  ＂阿姐。＂苏荞端着半块凉馍推门进来，发梢沾着草屑，＂林秀才说你还没吃东西......＂

  苏禾接过馍咬了口，麦麸扎得牙龈生疼。

  她突然想起爹临终前攥着她的手：＂禾娘，咱庄稼人活计，一是看天，二是看人心。＂如今这天旱得人心慌，可那些捂着米缸的粮商......她把馍掰成两半塞给妹妹，＂去把林秀才请来，就说我有急事商量。＂

  林砚来得很快，青衫下摆沾着草籽，手里还攥着半本《庆历编敕》。＂大娘子可是为粮荒发愁？＂他把书摊在桌上，烛火映得纸页发亮，＂我昨日翻了商税记录，西南三十里外的白石镇今年雨水足，粮价还停在每斗百文。＂

  苏禾的指尖重重叩在账簿上。

  白石镇她去过，去年跟着爹卖竹编，记得那里河渠纵横，稻子长得比人高。＂若能从白石镇运粮过来......＂她话音未落，林砚已从袖中抽出张皱巴巴的路线图，＂我问过赶脚的老周，走山路绕开官路，两日能到。

  只是......＂他抬眼，＂本地粮商怕是要拦。＂

  ＂拦？＂苏禾扯过路线图，烛火＂噼啪＂炸了个灯花，＂他们囤粮抬高市价，本就犯了《市易法》里＇蓄贾专利＇的条。＂她突然笑了，眼尾的细纹都舒展开，＂阿砚，明日你帮我把族老们请到祠堂——我要做笔＇救人＇的生意。＂

  第二日晌午，祠堂里挤得满满当当。

  苏仲公吧嗒着旱烟，火星子落进烟杆＂滋啦＂响：＂禾娘，你说要凑钱去白石镇运粮？

  可这来回的脚力、损耗......＂

  ＂每户出一升米做本钱。＂苏禾把算盘拨得噼啪响，＂运回来的粮按本钱十倍分，余下的低价卖给没本钱的。

  再把《野蔬图鉴》多印些，附上购粮凭证——百姓吃野菜垫肚子，省下的钱就能买米。＂她指着墙上挂的稻穗图，＂阿狗子带五个人探路，往返赏银五分。

  银子从哪来？

  等粮卖出去，陈掌柜他们囤的米卖不动，自然要降价，到时候咱们再收一批。＂

  阿狗子蹲在门槛上，原本蔫头耷脑的，听见＂五分银子＂猛地直起腰：＂大娘子，我去！

  我熟得很，白石镇的王屠户是我表舅！＂

  苏仲公的烟杆顿在半空。

  他想起三日前苏禾带着人铺秸秆保墒，想起互助粮仓封条上自己的私印，突然把烟杆往地上一磕：＂成！

  我这把老骨头捐两升米！＂

  可计划刚施行三日，就出了岔子。

  阿狗子带着人连夜跑回来，裤腿撕得稀烂：＂大娘子，半道上遇着陈掌柜的伙计，说山路有狼，不让过！＂

  苏禾的脸＂唰＂地白了。

  她摸出怀里的《均输法修正案》，这是林砚托人从州府抄来的，墨迹还没干。＂备马！＂她扯过斗笠扣在头上，＂阿砚，你去联络白石镇的乡绅；阿狗子，带十个壮丁跟我走！＂

  月黑风高，马蹄踏碎满地星子。

  苏禾带着人赶到山路卡口时，陈掌柜的伙计举着火把，身后堆着几袋米——分明是刚截下的粮。＂苏大娘子，这山路可不归你管。＂伙计叼着烟，火星子映得他眼睛发亮，＂要过也行，留下三成粮当买路钱。＂

  苏禾跳下马，把《均输法修正案》拍在伙计胸口：＂《修正案》第十七条写得清楚，＇阻绝粮道，哄抬市价者，杖八十，没其粮＇。＂她指着伙计身后的米袋，＂这些米是白石镇粮商运给安丰乡的，你敢截，就是跟州府律法作对！＂

  伙计的手开始抖。

  火把＂啪嗒＂掉在地上，火星子溅到米袋上，又很快熄灭。

  苏禾乘势往前一步：＂你要是现在放行，我替你向陈掌柜说情；要是不放......＂她转头看向身后的壮丁，＂咱们就把这事儿捅到县里，看是你的米重要，还是陈掌柜的铺子重要。＂

  伙计咽了口唾沫，弯腰捡起火把，默默挪开了路障。

  三日后，粮队的驴车＂吱呀＂碾过安丰乡的土门。

  车斗里堆着黄澄澄的稻子，阿狗子坐在车辕上直拍腿：＂大娘子，白石镇的刘大郎说了，往后每月给咱们留二十石粮！＂

  祠堂里，苏禾站在粮堆前，竹片在竹简上划得飞快：＂王婶家出了两升米，分二十升；张叔家没本钱，凭三张野菜图领五升......＂百姓捧着米袋子直抹泪，王婶的小儿子啃着米饼，嘴角沾着白渣子直笑。

  苏仲公摸着胡子直叹气：＂禾娘啊，你这哪是运粮，分明是断了那些囤粮的财路！＂

  ＂断财路好。＂苏禾把最后一升米倒进张叔的布袋，＂等他们的米卖不出去，只能降价，到时候咱们再收粮存进互助仓——往后荒年，百姓不用求他们，求自个就行。＂

  夜风卷着稻花香扑进祠堂。

  苏荞缩在角落，怀里抱着林砚送的《千字文》，正借着月光小声念：＂天地玄黄，宇宙洪荒......＂林砚站在她身后，指尖点着＂荒＂字：＂这个字，是庄稼歉收，百姓挨饿。＂

  ＂那要怎么不荒？＂苏荞仰起脸。

  林砚望着粮堆旁忙碌的苏禾，笑了：＂要有人像你阿姐这样，把荒年变成丰年。＂

  祠堂外，不知谁喊了一嗓子：＂州府的官差来了！＂

  苏禾的手顿了顿。

  她望着远处灯笼上的＂庆＂字，突然想起林砚昨日说的话：＂咱们动了粮商的奶酪，他们不会罢休。＂

  但她没怕。

  她弯腰捡起地上的米，掌心的温度透过米粒传进心里——这把米，够安丰乡的娃娃们再念十页《千字文》了。