第16章 秋粮未收先算账

  入秋第七日，晨露未散时，苏禾蹲在田垄间的青石板上，指腹碾过新稻壳。

  谷粒硬得硌人，泛着蜜蜡似的光泽，可她眉心却拧成个小疙瘩——面前摊开的《田务细账》被晨风吹得哗哗响，墨迹未干的数字在纸页上跳：＂稻种钱一贯三百文，牛租钱八百文，渠泥肥用了三十担......＂

  ＂姐，张婶家的稻穗才半寸长。＂小荞抱着竹篮从田埂那头跑来，发辫上沾着草屑，＂她刚才蹲田边抹眼泪，说今年怕是要借粮。＂

  苏禾把账册往怀里拢了拢。

  前儿赵四娘说她家三亩田收半车稻，算下来亩产该有三百二十斤，比去年多了整整六十斤——可这喜报里藏着刺呢。

  安丰乡的税赋向来讲＂望田估产＂，往年里正随便伸脚比划两下，说亩产二百斤便是二百斤，多收的稻子要么填了豪族的仓，要么折成现钱抵利贷。

  ＂去把小六喊来。＂她拍了拍裙角站起身，草叶上的露水洇湿了青布裤脚，＂让他把竹尺和记数板带着。＂

  小六是村东头放鸭的娃子，才十二岁，瘦得像根芦苇秆，此刻正蹲在田边数稻穗。

  竹尺在他手里颠得飞快，＂苏大娘子，第三垄的稻穗平均长七寸二分！＂他仰头笑，鼻涕泡在晨光里闪，＂您教的＇千粒重＇法子真灵，我数了五百粒，装在您给的小铜秤上——＂

  ＂慢着。＂苏禾从袖中摸出块麻纱帕子，垫在铜秤底下，＂稻粒要晒足三个日头才能称，潮气重了分量不准。＂她蹲下来，指尖拨了拨秤砣，＂记好，这五百粒是一两八钱，换算成千粒就是三两六钱。＂

  田埂那头传来粗哑的笑声。

  大柱娘扛着锄头路过，蓝布衫子被汗浸得发灰：＂苏大娘子这是要把种田当算盘打？

  我种了三十年地，哪见过数稻粒的？＂她凑过来看记数板，被密密麻麻的数字晃得眯起眼，＂昨儿我家那口子还说，你在渠边画的图跟天书似的。＂

  苏禾把记数板转向大柱娘，用树枝在泥地上画了个歪歪扭扭的柱状图：＂婶子看，这根高的是咱们村东头水浇地，稻穗长；这根矮的是村西头岗坡地，稻穗短。

  收割时先割东头，等晒谷场腾出来，西头的稻子也熟得透些。＂她指尖点在最高的柱上，＂您家那两亩地在东头，按这数算，亩产该有三百斤往上。＂

  大柱娘的锄头＂当啷＂砸在地上。

  她掰着手指头算，粗糙的指甲缝里还沾着泥：＂三百斤的话......交完官税还能剩二百斤，够我家那口子和大柱吃到来年麦收！＂她突然抓住苏禾的手腕，掌心的茧子磨得人发疼，＂好闺女，你明日去我家地里也量量成不？

  我给你煮新腌的酸黄瓜。＂

  苏禾应下时，天边正浮起一片火烧云。

  她攥着记数板往家走，鞋跟踢得田埂上的碎石子乱飞——得趁县衙来丈量前，把赵四娘、大柱娘几家的地都量一遍。

  要是能让乡邻都心里有本账，里正再想＂望田估产＂可就没那么容易了。

  第二日晌午，吴大贵的银坠子在院门口晃得人眼晕。

  他倚着篱笆，手里摇着把描金折扇，＂苏丫头倒会显摆！＂扇骨＂啪＂地敲在门框上，＂你当县太爷的秤是泥捏的？

  还敢自己定产量？＂

  苏禾正在院里晒稻种，竹匾里的谷粒被晒得噼啪响。

  她头也不抬：＂吴大哥这是替里正着急？

  往年您帮着算亩产，多出来的三成稻子，不知进了谁家的仓？＂

  吴大贵的银坠子＂当啷＂撞在篱笆桩上。

  他脖子上的青筋跳了两跳，突然拔高嗓门：＂都来看看！

  苏禾自己造假账，还想拉着咱们逃税！＂他踹翻脚边的竹筐，晒好的稻种滚了满地，＂等县太爷来查，看你们是信她的破纸片，还是信王法！＂

  院外的议论声像炸了窝的麻雀。

  苏禾蹲下身捡稻种，指腹被晒得发烫的谷粒硌得生疼。

  她听见隔壁王婶小声说：＂要不咱别跟着她量了？＂李伯的烟杆敲在石头上：＂逃税是要挨板子的......＂

  夜里，苏禾在灶房点灯。

  村塾周先生的胡子被烟熏得翘起，正拿算盘拨拉着历年税册：＂庆历元年，亩产记一百八十斤；二年涝灾，记一百二十斤；去年大旱，倒记了二百斤——＂他推了推缺角的眼镜，＂这里头的门道，连我这教了三十年书的都看不透。＂

  苏禾把新算的产量数据贴在旧账旁边，用红笔圈出差异：＂今年雨水足，渠水通，亩产该涨。

  可要是按往年的数报，咱们平白多交几十斤粮。＂她把两张纸并排钉在木板上，＂明儿我拿到村口晒谷场挂三天，谁想看都能来瞅。＂

  丈量那日，县衙的青布伞刚在村口出现，晒谷场上就围了里三层外三层。

  苏禾抱着木板挤到最前头，木板上的新旧账册被她擦得锃亮。

  ＂哟，这是要考我？＂丈量的刘典史捻着山羊胡，手里的丈竿在太阳下泛着光。

  他随便挑了块地，挥挥手，＂起垄！＂

  几个乡丁挥着锄头刨开田埂，露出白花花的稻根。

  刘典史蹲下身，粗糙的手指捏了把稻穗：＂嗯，粒饱。＂他转头看苏禾，＂你说这亩产能有三百斤？＂

  ＂小娘子的账册在这儿。＂周先生举着木板挤过来，＂历年的收成都记着呢，今年的稻穗比去年长一寸，粒数多二十颗，千粒重多三钱——＂

  刘典史的山羊胡抖了抖。

  他从怀里摸出个小铜秤，当场称了千粒稻，又数了数每穗的粒数，掰着手指头算半晌，突然笑出了声：＂好个精细丫头！＂他冲身后的乡丁喊，＂按三百斤记！＂

  吴大贵在人群后头直跺脚，银坠子撞得衣襟乱晃。

  他刚要开口，刘典史已经转过脸：＂吴公子要是觉得不公，不妨也来算算？＂

  人群里爆发出哄笑。

  大柱娘挤到苏禾身边，粗糙的手攥着她的手腕直晃：＂我就说跟着苏大娘子错不了！＂赵四娘举着个青布包挤进来，＂这是我家新腌的酸黄瓜，你昨儿应了要吃的。＂

  苏禾接过布包时，指尖触到包底硬邦邦的东西——是块碎银。

  赵四娘压低声音：＂我男人说，往后咱几家的地都听你安排。

  你提的＇按收成定租子＇的法子......＂她脸涨得通红，＂我家那三亩地，明年想租给你种。＂

  夕阳把晒谷场染成金红色。

  苏禾抱着木板往家走，影子被拉得老长。

  风里飘来新稻的甜香，可她望着西边泛白的云层，心里却沉甸甸的——那片云白得不正常，像被火烤过似的。

  前儿张婶说，邻村的河沟都干得能过牛车了......

  ＂姐！＂小荞从巷口跑过来，怀里抱着个陶瓮，＂王媒婆说县里来消息，今秋怕是要大旱！＂

  苏禾的脚步顿了顿。

  她摸了摸陶瓮，里头装着大柱娘送的酸黄瓜，还带着灶房的余温。

  远处，老槐树上的蝉鸣突然哑了。

  她望着渐渐沉下去的夕阳，把木板抱得更紧了——这秋粮的账算清了，可更难的账，怕是才刚开始呢。