第17章 第17章

  若真如他所言，一切便说得通了——

  总不可能凭空消失！

  “那还等什么？弟兄们，给老子砸开石板！那元人蛮子躲躲藏藏，老子非把他拖出来鞭尸不可！”

  罗老歪自觉颜面尽失，

  咬牙切齿地怒骂道。

  “是，罗帅！”

  四周盗众一拥而上。

  然而石门内外皆被铜扣封死，若无特殊钥匙，根本无法开启。

  但卸岭群盗向来以力破巧，

  当即抡起刀斧铁铲，疯狂砸向石板。

  陈立负手而立，

  神色淡然地等待。

  这帮人虽不堪大用，效率却极高。

  若他独自前来，

  仅挪棺破门便要耗费无数工夫。

  ……

  瓶山外。

  夜色渐深，

  四周火把灯盏亮起，

  立得山谷通明。

  工兵营与卸岭群盗仍在不知疲倦地搬运明器棺椁。

  忽然，

  三道道人身影自山林中走出，踏入山谷。

  “站住！前方是常胜山地界！”

  看守的盗众厉声喝道。

  “在下搬山鹧鸪哨，烦请通报陈把头。”

  “鹧鸪哨？”

  听闻道人自报家门，

  盗众这才恍然。

  “原来是搬山魁首！我家掌柜正在墓下，可要带路？”

  “多谢。”

  鹧鸪哨师兄妹三人自南疆归来，连日赶路，片刻未歇。

  然而，夜郎王墓早已被盗掘一空，壁画尽失，更无雮尘珠踪迹。

  失望之余，三人只得折返。

  途经老熊岭时，想起陈玉楼等人仍在瓶山盗墓，便决定前去相助。

  跟随卸岭盗众进入山谷，只见棺椁、古尸与明器堆积如山。

  鹧鸪哨虽阅历丰富，此刻也不禁面露惊色。

  他忽然想起一事，问道：“这位兄弟，陈把头下墓时，可曾遭遇妖物？”

  初至老熊岭时，他曾见瓶山内虹光冲天，妖气弥漫，料想必有妖物盘踞。

  当时急于赶路，只匆匆提醒一句。

  如今见盗墓顺利，反倒心生疑虑。

  “确有妖物！”那伙计眉飞色舞道，“过桥时，桥下窜出一条三四米长的六翅蜈蚣，凶残无比，转眼便害了二十多个弟兄……”

  “六翅蜈蚣？”鹧鸪哨眉头紧锁。

  蜈蚣百年生一对翅，六翅便是三百余年道行。

  他心头一紧，未等伙计说完，便一把扣住其肩，厉声问道：“那妖物可还在作乱？”

  伙计肩骨剧痛，龇牙咧嘴，险些跪倒在地。

  "那老蜈蚣……已经死了。

  "

  "被陈爷斩杀了，就在那儿，陈把头说它浑身是毒，必须带出来烧掉，否则后患无穷……"

  伙计的话还未说完，鹧鸪哨已如疾风般掠出，转瞬间便出现在六翅蜈蚣的尸身旁。

  望着那具枯槁僵硬的妖物 ** ，他眉头紧锁，眼中闪过一丝惊疑。

  "怎么可能？"

  "这蜈蚣已修成妖丹，竟也被斩杀。

  "

  "他是如何办到的？"

  "天哪，这真是蜈蚣？"

  "它究竟活了多少年？"

  紧随其后的花灵与老洋人望着地上那形似蛟蟒的庞然大物，满脸震撼。

  他们随师兄行走江湖多年，斩杀的妖物不在少数，却从未见过如此骇人的存在。

  鹧鸪哨沉默不语，借着火光俯身细察。

  六翅蜈蚣的翅膀尽断，脊背妖筋被抽，连妖丹也被取走。

  他凝视着那些伤痕，脑海中渐渐浮现出厮杀的场景。

  "必有帮手。

  "

  片刻后，他直起身子，眼中多了一分明悟。

  虽未亲历，但凭借多年经验，他已大致还原出当时的战况。

  "魁首，您真是神了！"

  一旁揉着肩膀的卸岭盗匪闻言，满脸惊骇。

  "是谁？"鹧鸪哨沉声问道。

  "不是人……"盗匪咽了咽唾沫，"是陈爷从附近苗寨带回来的一只怒晴鸡。

  "

  "怒晴鸡？"

  鹧鸪哨幽深的眼眸中闪过一丝光芒。

  湘西自古便是迷雾笼罩的神秘之地。

  有人以秘法培育雄鸡，使其鸡冠如血，羽毛七彩斑斓，所到之处毒虫退避。

  赶尸人入山前，必取鸡冠血点于眉心，用以驱邪避煞。

  此前鹧鸪哨只是听闻此事。

  没想到陈立竟真寻得一只。

  "原来如此！"

  鸡禽本就克制毒物。

  更何况是凤鸣怒晴鸡这等神物。

  即便是修炼出妖丹的六翅蜈蚣也难以匹敌。

  难怪他方才看见那**身上布满爪痕。

  想必就是怒晴鸡所为。

  "师兄？"

  花灵正欲询问。

  鹧鸪哨却摆手道："事不宜迟，速下瓶山！"

  他如此急切。

  只因望见两道冲天虹光。

  若一道对应六翅蜈蚣。

  另一道恐怕就是苗寨传说中的湘西尸王。

  若去得晚了。

  恐怕连出手的机会都没有。

  "遵命，师兄！"

  见鹧鸪哨已大步下山。

  花灵与老洋人赶忙跟上。

  为运送明器。

  陈玉楼命人在山中开凿通道。

  卸岭力士本就擅长开山凿石。

  加上罗老歪的工兵营协助。

  短短半日。

  竟真挖出一条直通山腹的甬道。

  此刻他们驱赶牛马。

  方能如此迅速。

  将丹井中的棺椁运出山外。

  "魁首，就在前方大殿之下。

  "

  "在下还需回去复命，就此别过。

  "

  不多时。

  伙计引着鹧鸪哨三人来到溶洞深处。

  "多谢。

  "

  鹧鸪哨道谢后。

  凝神望向远处。

  只见洞中矗立着四五座重檐歇山式大殿。

  "此处当是历代道人炼丹之所。

  "

  鹧鸪哨心生感慨。

  如今六翅蜈蚣伏诛。

  妖气尽散。

  石雾缭绕间，几座大殿若隐若现，恍若仙境。

  这景象只让他恍惚了一瞬。

  他随即领着花灵与老洋人向前赶路。

  当三人顺着丹井垂下的绳索落地时，

  恰见卸岭群盗轰开石门的场景。

  "陈兄！"

  "小哥！"

  鹧鸪哨暗自松了口气。

  总算及时赶到。

  "道兄？"

  正专注观察石门动静的陈玉楼闻声回头，

  脸上闪过一丝诧异。

  目光所及，

  正是风尘仆仆的鹧鸪哨三人。

  陈立神色平静，

  心中推算时日，

  确实该是这时候。

  看三人疲惫的模样，

  想必是日夜兼程未曾停歇。

  他微微颔首示意。

  "道兄此番南疆之行可还顺遂？"

  "说来话长。

  "

  鹧鸪哨叹息间，

  眼中难掩挫败。

  陈玉楼面露感慨，

  陈立却早有预料。

  夜郎王墓本就是一桩徒劳。

  但此刻他返回瓶山，

  时机正好。

  湘西尸王凶险异常，

  怒晴鸡炼化妖丹尚需时日。

  搬山一派除搬山术外，

  魁星踢斗的功夫更是专克僵尸。

  有他在此，

  大事可期。

  "掌柜的，底下有棵桂树！"

  卸岭盗众的惊呼打断二人交谈。

  桂树？

  陈玉楼闻言愕然。

  这幽深地底，

  怎会有树木生长？

  何况墓葬讲究风水，

  桂槐这类阴木从不栽于墓周。

  鹧鸪哨同样面露疑惑。

  陈玉楼不敢耽搁，

  立即转身查看。

  石门碎裂，露出幽深洞窟，漆黑如墨，阴风呜咽似鬼哭。

  几名卸岭力士悬绳垂灯，昏黄光晕映立下，竟见洞底矗立着遮天蔽日的桂树——只是那树身缠绕着森森鬼气，洞外众人仅瞥一眼便觉寒意刺骨。

  "竟是......"

  陈玉楼眉头紧皱，忽闻身后陈立沉声警示："此乃吸食尸气而生的尸桂，已成精怪！"

  嘶——

  群盗闻言色变。

  他们惯常见识过尸变凶煞，却从未遇此等妖异之物。

  罗老歪当即拔枪厉喝："怕个卵！有陈把头与搬山道长相助，老子正好砍了这妖树烤火！"

  陈玉楼凝视深渊，眼底闪过一丝异色。

  这洞窟虽阔，却无藏宝之相。

  他挥手示意，几名力士立即架起蜈蚣挂山梯。

  为首者攀至树身时，掌心忽触到黏腻异物，急忙收手就灯查看——

  当看清眼前一幕，他脸色瞬间惨白如纸。

  掌心竟沾满了暗红的血迹。

  “怎么回事？”

  陈玉楼察觉到异常，声音骤然低沉。

  “掌、掌柜的，这树……在渗血，树干上还……”

  伙计牙齿打颤，寒意从脚底直窜头顶。

  他颤抖着举起马灯，昏黄的光线映在粗糙的树皮上。

  那株尸桂不知生长了多少年，树干粗壮得需六七人合抱。

  但更骇人的是——

  树皮缝隙间，隐约浮现出一张张扭曲的鬼脸。

  五官清晰，与活人无异。

  只是每张脸都狰狞可怖，仿佛被囚禁的亡魂正疯狂挣扎。

  “人脸？”

  “莫非是养尸地？”

  听着伙计带哭腔的汇报，陈玉楼眉头紧锁成“川”字。

  墓中种桂树本就罕见，他心头不安，下意识瞥向陈立。

  后者却神色淡然，毫无波澜。

  陈玉楼干咳一声，强撑气势道：

  “慌什么？真有古怪，自有我们应付。”

  “先探明底下情况。”

  话音虽响，底气却虚浮。

  陈立唇角微扬，但未拆穿。

  鹧鸪哨同样沉默。

  唯有花灵睁大双眼，满脸不可思议——她自幼受师兄庇护，哪见过这场面。

  陈立见状暗自好笑。

  幸而无人察觉。

  “是，掌柜的！”