第157章 暗影

  日光从东边宫墙后缓缓升起，将雾气染成淡金色，光线穿透薄雾，在青石地面上投下模糊的光影。

  几个洒扫太监轻手轻脚地清理着庭院，竹帚划过石面的沙沙声，在静谧的晨光里显得格外清晰。

  康熙坐在南窗前，面前是一盘未下完的棋。

  黑白子错落分布，局势正胶着。

  他拈着一枚白玉棋子，指尖在棋盘上方悬停许久，迟迟未落。

  梁九功捧着新沏的茶立在三步外，连呼吸都放轻了。

  “老四昨日递的折子，”康熙忽然开口，声音在晨雾里显得低沉，“你看过了？”

  梁九功忙躬身：“奴才不敢僭越。不过……四爷那折子，理藩院那边传了抄本过来，奴才扫过两眼。”

  “说说。”

  “是。”梁九功斟酌着词句，四爷在折子里说，喀尔喀部今年进贡的皮毛成色比往年都好，但数量比报备的少了三成。

  世子车布登的解释是今春闹了马瘟，皮毛收不上来。

  可四爷查了张家口往来的商队记录，发现喀尔喀部今年私下走货的量，比往年多了五成不止。

  康熙手中的棋子轻轻落在棋盘上，发出一声清脆的响。

  “他倒是查得细。”康熙语气听不出喜怒，“老八那边呢？”

  “八爷……”梁九功的声音更低了，八爷前日设宴款待喀尔喀部使者巴特尔，席间相谈甚欢。

  巴特尔离京前，八爷还让人送了一份厚礼，说是给老王爷养身的药材。

  棋局上，黑子落下的位置恰好截断了白子一条大龙。

  康熙盯着棋盘看了片刻，忽然笑了：“一个查，一个拉。朕这两个儿子，倒是默契。”

  梁九功不敢接话，只将茶盏轻轻放在桌上。

  康熙端起茶盏，却没喝。

  晨光透过窗纸照进来，在他脸上投下斑驳的光影。

  这位君临天下数十年的帝王，眼角已有了深深的纹路，可那双眼睛依旧锐利，像是能穿透重重宫墙，看到千里之外的草原。

  “昭华最近在做什么？”康熙忽然换了话题。

  梁九功松了口气：“格格近日在挑嫁妆，翰林院的沈编修常去帮着掌眼。前几日出宫去广济寺赏枫，遇了雨，在寺里住了一夜，昨儿才回来。”

  “广济寺……”康熙重复着这个名字，指尖在茶盏边缘轻轻摩挲，“慧明还在那儿？”

  “慧明法师十年前就在广济寺闭关，从未离开。”梁九功顿了顿，“说来也巧，四爷前儿还派人去广济寺查了档——说是寺里存着前朝理藩院的旧档，里头或许有漠北各部的陈年旧事。”

  康熙眼中闪过一丝光：“老四倒是会找地方查。”

  窗外传来鸟鸣声，清脆悦耳。

  康熙放下茶盏，起身走到窗边。

  庭院里的银杏叶已经开始泛黄，在晨光中如一片片金箔。

  远处宫道上，几个官员正匆匆往军机处方向去，其中一人身形清瘦，青色官袍在秋风里微微摆动。

  “那是老八的人？”康熙眯起眼。

  梁九功顺着他的目光看去：“是八爷门下的陈侍郎，管着理藩院的一摊事。”

  康熙没说话，只是静静看着。

  晨雾渐渐散尽，阳光明晃晃地洒下来，将紫禁城的万千殿宇照得金碧辉煌。

  可在这片辉煌之下，有多少暗流在涌动，有多少算计在滋生，只有站在这最高处的人，才能看得分明。

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  绛雪轩里，昭华刚用过早膳。

  桌上摊着沈知言昨日送来的几幅字画，她却没有看的心思。

  窗外那盆绿菊开得正好，花瓣上还沾着晨露，在阳光下晶莹剔透。

  可她盯着那花，脑海中浮现的却是广济寺后院那口枯井，是井边那顶小小的红轿，是月光下那个穿嫁衣的女子。

  “格格，”春禧轻手轻脚地进来，“四爷府上派人来了。”

  昭华回过神：“请进来。”

  来的是雍亲王府的管事嬷嬷，姓周，五十出头，穿着深青色褂子，头发梳得一丝不苟。

  周嬷嬷进门先行礼，而后从怀中取出一封信：“王爷让老奴给格格送这个来。”

  信很厚，封口盖着雍亲王的私印。

  昭华接过，拆开，里面是厚厚一叠纸——不是信，是抄录的文书。她快速浏览，眉头渐渐蹙紧。

  这是理藩院近年与喀尔喀部往来的部分记录。

  有贡品清单，有互市批复，有使者往来的文书批注。

  其中几页用朱笔圈了出来，都是车布登世子经手的事宜。

  “王爷说了，这些格格看看就好，不必深究。”周嬷嬷声音压得很低，“王爷还说，喀尔喀部的事……比面上看着复杂。格格婚前多留心，总是好的。”

  昭华握着那叠纸，指尖冰凉。她抬头看向周嬷嬷：“阿玛还说什么了？”

  周嬷嬷犹豫片刻，才道：“王爷让老奴转告格格——草原上的鹰飞得再高，线总在猎人手里。格格将来去了草原，要记得，京城永远是您的根。”

  这话说得隐晦，昭华却听懂了。

  阿玛在提醒她，无论车布登在草原上如何作为，终究要受朝廷制约。

  而她，就是连接草原与京城的那根线。

  “我明白了。”昭华将文书仔细收好，“替我谢过阿玛。”

  周嬷嬷告退后，昭华独自坐在窗前。

  晨光正好，可她却觉得浑身发冷。

  那叠文书里的信息太多太杂——车布登这些年为喀尔喀部争取了多少利益，打通了多少关节，拉拢了多少盟友。

  每一笔记录后面，都藏着一个更深的算计。

  她忽然想起车布登信里那句“待尘埃落定，再与卿细说”。

  他要细说的，就是这些么？

  “昭华！”

  玉瑾的声音从院外传来，打破了室内的寂静。

  她今日穿了身鹅黄绣缠枝莲的旗装，披着件银红斗篷，一路小跑进来，脸颊红扑扑的。

  “你看我给你带什么来了！”玉瑾献宝似的从袖中掏出一个小锦盒，“我阿玛前儿得的好东西，西域来的香粉，听说抹在脸上又细又滑，还带着玫瑰香。我特意给你留了一半。”

  锦盒打开，里面是淡粉色的香粉，细腻如沙，香气馥郁。

  昭华勉强笑了笑：“多谢你想着。”

  “跟我还客气。”玉瑾在她身边坐下，这才注意到昭华的脸色，“你怎么了？脸色这么差。”

  昭华摇摇头：“没事，昨晚没睡好。”

  “是不是又做噩梦了？”玉瑾担忧地看着她，“自从广济寺回来，你就总是心神不宁的。要不……咱们去园子里走走？今儿天气好，御花园的菊花开得正盛呢。”

  昭华本想拒绝，可看着玉瑾期待的眼神，又想起自己确实需要透透气，便点了点头：“好。”

  御花园里果然热闹。

  各宫妃嫔都在赏菊，三五成群，笑语盈盈。菊花开得灿烂，金黄的、雪白的、紫红的、淡绿的，各色花朵在秋阳下争奇斗艳。

  花匠们别出心裁，将菊花扎成各种造型——有宝塔，有花篮，还有扎成孔雀开屏的，引得众人啧啧称赞。

  昭华和玉瑾沿着花径慢慢走，偶尔遇见相熟的妃嫔格格，便停下来寒暄几句。

  阳光暖融融的，花香阵阵，仿佛能将人心头的阴霾驱散。

  走到一处假山后，忽然听见有人说话。声音压得很低，但在这僻静处，还是清晰地传了过来。

  “……喀尔喀部这次进京的使者，可不止巴特尔一个。”是个年轻男子的声音，带着几分倨傲，“我父亲说，理藩院查到还有几个暗桩，扮成商人混进来了。”

  另一个声音更沉稳些：“八爷知道么？”

  “当然知道。八爷说了，水至清则无鱼。有些事，睁只眼闭只眼才好。”

  “那四爷那边……”

  “四爷？”第一个声音嗤笑一声，“他爱查就让他查去。草原上的事，哪有那么好查明白？况且……”

  话没说完，脚步声响起，说话的人显然离开了。

  昭华和玉瑾从假山后转出来，对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。

  “他们说的是……”玉瑾压低声音。

  昭华摇摇头，示意她噤声。

  两人快步离开假山，回到人多处。阳光依旧明媚，花香依旧馥郁，可昭华的心却沉了下去。

  暗桩……扮成商人混进京……八爷知道却不管……四爷在查……

  这些碎片在她脑海中旋转，渐渐拼凑出一个模糊的轮廓。

  车布登在草原上的谋划，恐怕比她想象的还要深，还要远。

  而京城里，有人默许，有人纵容，有人……或许也在暗中分一杯羹。

  “昭华，”玉瑾拉住昭华的手，手心冰凉，“咱们回吧。”

  二人回到绛雪轩时，已近午时。

  昭华让玉瑾先回去歇着，自己则坐在书案前，重新翻开阿玛送来的那些文书。

  阳光从窗外斜射进来，照在纸页上，那些密密麻麻的字迹像是活了过来，在她眼前跳动。

  她看到车布登为喀尔喀部争取互市特权，看到他打通张家口的商路，看到他拉拢土默特部、牵制科尔沁部……每一件事都做得干净利落，每一步都走得稳当妥帖。

  这样一个心思深沉、手腕高超的人，真的会只满足于做一个蒙古部落的世子么？

  昭华闭上眼。

  脑海中浮现出车布登的脸——他笑时眼角的细纹，他专注时微蹙的眉头，他说“草原天地广阔”时眼中的光。那些温柔，那些真诚，难道都是假的？

  不。

  昭华摇头。

  真心与野心，或许本就可以共存。

  就像这深宫里的每个人，谁没有几分真心，谁又没有几分算计？

  窗外忽然传来翅膀扑棱的声音。

  昭华睁开眼，看见一只灰鸽落在窗台上，歪着头看她。鸽子的脚上系着一个小竹筒。

  她心中一动，起身走到窗边。

  鸽子不怕人，任由昭华取下竹筒。

  竹筒里是一卷极细的纸条，展开，只有一行字：

  “十月三十，酉时三刻，广济寺后山，枯井边。”

  没有落款。

  字迹是陌生的。

  昭华握着纸条，指尖微微发颤。广济寺……枯井……那个红衣女子站过的地方。

  她去，还是不去？

  窗台上的鸽子咕咕叫了两声，振翅飞走了。

  阳光照进来，将昭华的影子投在地上，拉得长长的。

  庭院里那株老梅在风中轻轻摇曳，叶子沙沙作响，像是在低语什么。

  而远处乾清宫的方向，晨雾早已散尽。

  琉璃瓦在阳光下闪着刺眼的光，那光芒太盛，反而让人看不清光芒之下，究竟藏着多少暗影。