第92章 进宫谢恩

  总算熬过了那兵荒马乱的“二月闹”，迎来了稍显安稳的三月。

  小郡主萧沐霖像是骤然开启了成长的某个开关，本事一天天大起来。小手有了准头，能主动抓住眼前晃动的布偶或拨浪鼓，紧接着便是不管不顾地往嘴里塞，时常因此干呕，吓得奶娘们心惊胆战。脖颈也硬朗了不少，能稳稳当当地抬起小脑袋，黑亮的眼珠追着人转。

  最让她自个儿津津有味的，是发现了那双白白嫩嫩的小手，可以塞进嘴里咂摸得啧啧有声，代价便是口水泛滥成灾，围兜换不及，下巴和脖颈处便容易泛起细小的红疹。

  夜里倒是能一口气睡上三四个时辰了，只需起来喂一次夜奶。听着是省心了，可这顿夜奶却成了新的难题——小家伙时常睡眼惺忪，不肯吃奶，哼哼唧唧地闹脾气，非得人抱着走动哄上好一阵才肯勉强吃几口。胀气的毛病也还未根除，每日的“排气操”仍是必修课。

  四爷亲自带娃久了，竟也摸索出门道。他发现握着女儿的小脚丫做蹬腿动作容易扭到那纤细的脚踝，便改为握住脚踝上方、小腿肚以下的位置，将大腿轻柔地贴向腹部，直到那圆鼓鼓的小肚子微微凹陷便停下，如此反复。每日雷打不动做上三遍，童童的胀气果然缓解了许多。

  这亲力亲为的好处，便是能第一时间捕捉到孩子成长中那些稍纵即逝的“第一次”。萧沐霖第一次清晰地追视着父亲的身影，第一次故意瘪嘴装出委屈模样博取关注，第一次稳稳抬起脑袋好奇张望，第一次被逗得发出“咯咯”的响亮笑声……这些珍贵的瞬间，大多是被四爷第一个发现，那份初为人父的惊喜与满足，足以抵消所有疲惫，只觉得再辛苦也值得。

  眼看着百岁之期将近，这日四爷下值回来，便亲自操刀，为萧沐霖修剪胎发。

  这活儿需得又轻又快。小家伙被放在炕上，手里攥着根光滑的花椒木磨牙棒正啃得投入，另一只小手却不老实，总想往爹爹握着剪刀的手上抓。

  王妃吴明雅坐在一旁，面前摊开着好几套精致的小衣裳，正一件件比量挑选，斟酌着明日进宫谢恩时童童该穿哪一身最是妥帖。

  四爷小心翼翼地将剪下的柔软胎发收集起来，用细细的红绳捆扎好，郑重放入一个巴掌大的锦盒中。随后，又将女儿头上那些参差不齐的细小绒毛细细修整齐匀。萧沐霖倒也机灵，似乎感知到剪刀的危险，竟也老实了不少，只偶尔扭动一下脖子，并未大幅度挣扎。

  待她爹终于放下剪刀，小家伙才像是解除警报般，“啊啊哦哦”地大声发表起意见来。

  四爷笑着将她头朝前抱起来，晚星立刻上前，用微湿的软巾，动作轻柔地将小郡主头上、脖颈里沾着的细碎发茬一一擦拭干净。

  “这就给她洗个头吧？”四爷看着女儿毛茸茸的小脑袋提议道。

  王妃闻言抬眼，有些顾虑：“现在洗？童童等会儿怕是还要出去逛一圈，这会儿洗了头，万一受了风可怎么好？”

  “无妨，”四爷掂了掂怀里的女儿，“用热点的手巾擦干便是。今年天暖得早，比去年这时候热多了。”

  提到去年，王妃也若有所思地点点头：“是啊，去年仿佛端午都过完了，还冷了几日呢。这时冷时热的天气，真真拿不准。”

  四爷眸光微动，显然是忆起了什么。去年端午过后，他在春杏那处偏院歇宿，夜里确实觉着有些寒浸浸的。常顺还点了炭盆来着。

  他敛起思绪，低头看着怀里正咿咿呀呀的女儿，那份柔软的牵绊瞬间盖过了所有杂念。他吩咐晚星：“去备温水吧，仔细些。”

  第二日进宫的路，因着怀里这个不安分的小家伙，走得比预想中更慢些。

  萧沐霖被四爷稳稳抱着，一双乌溜溜的大眼睛简直不够用，从朱红宫墙到琉璃碧瓦，从肃立禁卫到低头疾行的宫人，处处都引得她“啊啊哦哦”地发表意见，小脑袋转来转去，兴奋得不得了。

  直至到了皇上日常办公的殿阁外，内侍却躬身拦下，陪着小心道：“四皇子请稍等，皇上正与几位大人商议要事，一时半刻怕是不得空召见。请您先往仪妃娘娘宫里坐坐。”

  四爷神色不变，只淡淡道：“有劳公公。”谢过之后，便抱着孩子转身。

  有宫人低声询问是否要备轿，四爷婉拒了。常顺跟在身后，看着自家爷稳稳抱着小郡主的模样，忍不住上前一步，压低声音：“爷，路途不近，还是让奴才抱着小郡主吧，您仔细手酸。”

  四爷微微摇头，臂弯收得更紧了些：“无妨，我抱着便是。童童认人，换了手怕要哭闹，反而不美。”

  他与身侧的王妃对视一眼，彼此都从对方眼中看到了然。按常例，他们本该先去拜见皇后。今日却被直接引往生母仪妃宫中，这不合规矩的安排背后，只怕是东宫那边又起了波澜。

  皇上对太子的偏宠满朝皆知，连皇后都要避其锋芒，四爷幼时虽曾养在皇后膝下，年长后也被皇上寻了由头送回仪妃身边，生怕他占了“嫡子”的名分。如今皇后亲生的孩子年方八岁，与太子年岁相差悬殊，构不成威胁。

  此刻这般变动，风向微妙。

  到了仪妃宫里，气氛并未因亲孙女的到来而热络几分。仪妃端坐上首，受了礼，目光在萧景樨怀里的萧沐霖身上扫过，意思意思夸了句“瞧着精神”，便再无下文，神情淡淡的，透着股疏离。

  四爷也沉默着。他深知自己生母的性子，若她此刻开口要抱童童，他反倒要提起十二分警惕，生怕她暗中做些什么手脚。

  果然，仪妃慢条斯理地撇着茶沫，话锋便转了向，带着明晃晃的敲打：“你如今升了郡王，府里的人，架子也跟着见长。我三请四催，想让绾薇进宫来说说话，竟都请不动了。”

  绾薇是李侧妃的闺名。

  王妃吴明雅立刻起身，敛衽行礼，姿态放得极低：“母妃恕罪。实在是沐霖自落胎便体弱，儿媳需得日夜看顾，分身乏术，府中一应庶务全赖李侧妃打理，她确是片刻离不得。儿媳这里给母妃赔不是了。”

  仪妃从鼻子里轻轻哼了一声，翻了个不甚明显的白眼，目光又落回四爷臂弯里的孩子身上，语气更凉了几分：“什么体弱，我看，就是养得太娇贵了些。不过是个女儿家，何至于让爷们一直抱着？金尊玉贵也得有个分寸。”她视线转向王妃，意有所指，“你也是，抱养别人的，终究隔了一层。还是要自己早日生下嫡子，才是正经事。”

  四爷与王妃皆垂眸不语，只低声应“是”，不与她在口舌上争锋。

  被议论的萧沐霖却浑然不觉，正津津有味地啃着自己的小拳头，啃得太过投入，一个不慎，把自己吃得干哕了一声，小脸顿时皱成一团。

  仪妃立刻蹙起眉头，脸上毫不掩饰地露出嫌弃神色，仿佛沾了什么不洁之物，挥了挥手帕，语气不耐：“罢了罢了，你们还要去皇后娘娘那儿请安吧？我就不多留你们了。该给的东西都备好了，拿着走吧。”

  这便是直接逐客了。

  四爷面色如常，再次行礼告退。抱着女儿，与王妃一同退出这压抑的宫室。直到走出宫门，感受到外面流动的空气，他才几不可闻地舒了口气，低头看了看怀里又开始咿呀学语的女儿，目光复杂。

  踏入皇后宫中，氛围与仪妃处截然不同。

  皇后竟是亲自迎了出来，脸上带着真切的笑意，伸手便从四爷怀里接过萧沐霖，熟练地掂了掂分量，语气里满是慈爱：“呦，我们童童长得可真壮实，沉甸甸的。”

  进了内室，皇后抱着孩子在铺了软垫的椅子上坐下。萧沐霖睁着乌溜溜的大眼睛，一瞬不瞬地盯着眼前这位雍容华贵又陌生的妇人，小脸上满是探究。

  皇后也不介意，拿起柔软的细棉帕子，轻轻替她擦拭流淌到下巴的口水，声音放得极柔：“看看，认不认识？我是你奶奶呀。叫奶奶，奶——奶——”

  小家伙虽然还不会说话，却极给面子地“啊啊”回应起来，像是在进行一场严肃的对话。

  皇后眉眼弯弯，抬头问四爷：“三个月了，会不会翻身了？”

  四爷回道：“会使劲儿了，手脚并用，看着架势十足，可总差那么一点，翻不过去，自己跟自己较劲。”

  皇后笑了，传授起经验来：“你趁她使劲的时候，在她小屁股下边轻轻托一把，帮她借个力，她就知道该怎么使劲儿了。小孩子学东西，有时候就差那临门一脚。”

  正说着，皇后所出的十三公主像只欢快的小鸟儿从门外进来，先规规矩矩给四哥四嫂见了礼，便迫不及待地凑到皇后身边看小侄女。

  “呀，她眼睛好大呀！”十三公主惊叹，仔细端详着，“鼻子像四哥呢。”

  皇后含笑点头：“是，鼻子和嘴巴都像你四哥。”她又低头逗弄萧沐霖，“看看，这是你小姑姑。”

  十三公主也伸出手指，轻轻碰了碰童童的脸颊，小家伙被逗得“咯咯”笑出声来，十分给面子。

  “这孩子真喜笑。”皇后愈发欢喜。

  四爷却无奈道：“母后您是没见她闹觉的时候，那才叫一个难缠，哭起来谁都哄不住。”

  皇后闻言，目光落在四爷身上，带着几分了然的笑意，对王妃道：“明雅先前跟我说是你带着孩子，我还有些不信。如今看来，竟是真的了？”

  四爷接过话，语气里带着点没办法的纵容：“童童认人，旁人抱着就哭，总不能一直让她哭下去。儿臣接手之后，她便只认儿臣了，甩都甩不脱。”

  皇后听了，既高兴儿子与孙女亲近，又不禁担忧：“你身上旧伤未愈，总抱着孩子，可还吃得消？莫要逞强，落下病根可如何是好。”

  “谢母后关心，”四爷神色缓和，“白日里多是明雅带着，只是这孩子粘人，晚上离了儿臣便不肯安睡，才需多哄着些。”

  正说着，萧沐霖开始哼哼唧唧，小脑袋往皇后怀里拱。皇后经验老道，一看便知：“这是饿了。奶娘呢？带下去喂奶吧，仔细些。”

  待孩子被抱走，皇后又吩咐十三公主：“你也去洗洗手，换身轻便衣裳再来玩。”十三公主乖巧应下，知道母后与四哥有正事要谈，安静地退了下去。

  殿内只余心腹宫人。皇后脸上的笑意淡去些许，叹了口气：“我还以为你们今日过不来了。皇上不是让你们先去仪妃那儿了么？”

  四爷平静回道：“是去过了。左不过两句话的工夫，母妃便让我们走了。”

  皇后微微蹙眉：“她是不是又对着明雅，说了什么不中听的话？”

  王妃吴明雅微微躬身，唇角带着得体的浅笑：“多谢母后关怀。母妃也是关心则乱，是儿媳有许多做得不周全的地方。”

  “她那张嘴……”皇后摇了摇头，语气带着几分无奈，“你听着便是，莫往心里去。八皇子妃又有了身孕，只是这胎象……依旧不太稳当，太医都去了几回了。她心里不痛快，少不得要寻些由头。”

  王爷与王妃对视一眼，王妃温声道：“儿媳与王爷近日忙着照看童童，竟未留意八弟妹的消息，实在疏忽。”

  皇后摆摆手：“没留意也好。说是已满三个月，却又见红，正是心烦的时候。你们近日少往她跟前凑，也省得招惹是非。”她话锋一转，看向四爷，“你们捣鼓的那套拼音，我让你舅舅在家中也试着教了。他说确实便宜，初学认字快上许多。只是……若不能得朝廷推行，终究只是小范围的自娱自乐罢了。”

  四爷神色不变，语气沉稳：“儿臣也未曾指望一两年内便能成事。先让舅舅试着教授，看看在实际运用中有何不便之处，再行改进便是。”

  皇后看着他，目光中流露出复杂情绪，有骄傲，有惋惜，最终只化作一声轻叹：“我儿是有真本事的。可惜了……”

  “劳母后操心了。”四爷垂眸。

  皇后沉吟片刻，压低了声音：“这几日，太子那边又惹得你父皇心里不痛快。童童的百岁宴……暂且就不必大办了。低调些，也省得东宫那边再多想，平白生出事端。”

  四爷与王妃闻言，心领神会，齐齐躬身应道：“是，儿臣（儿媳）明白。”