第60章 一个独眠

  午觉醒来，日头已经西斜了些，屋子里依旧静悄悄的，只有她自己的呼吸声。江明珠拥着薄被发了会儿呆，侧耳倾听，院子里除了偶尔几声鸟雀鸣叫，再无其他动静。

  四爷还没回来。

  这难得的、完整的清净，让她恍惚间仿佛回到了刚被圈禁在这里时的日子，虽然孤独，却也自在。她慢吞吞地爬起来，不急着梳洗，心里盘算着该做点自己的事。

  把留做黄瓜种的几个老黄瓜摘下来，准备把籽弄出来。黄瓜黄瓜，它成熟之后，果然是黄的。只是人们觉得它绿色未成熟的时候口感更好，就吃它未成熟的时候。

  她进了厨房，开始处理这些留种的黄瓜。小丫鬟要帮她弄，不让她劳动。她说这又不干什么费力的活，不碍事。

  留黄瓜种要在生长的时候就仔细挑选，选那些形态周正、个头粗壮的，这样的黄瓜籽也更饱满。然后拿起菜刀，把黄瓜竖着剖成两段，露出里面包裹着籽粒的瓤。用手指仔细地将那些沾满粘液的、扁平的籽抠出来，放进旁边的清水盆里。

  手指在微凉的水中轻轻搅动，涮洗着籽粒上粘连的瓜瓤和滑腻的粘液。水渐渐变得浑浊，那些小小的、代表着未来生命的种子，则在水中沉浮，渐渐显出干净的浅黄色。她用竹篾编的小笊篱将它们捞起来，沥干水，均匀地摊开在干净的竹篾筛子里，搬到廊下有阳光又通风的地方晾晒。

  剩下的、被掏空了籽的黄瓜瓤，她也没浪费，让院里的小丫鬟送去厨房，嘱咐厨娘做个清淡的黄瓜汤，物尽其用。

  处理完黄瓜，她又去看那些特意留到红透了的辣椒。鲜红的辣椒被串起来挂在檐下通风处，已经有些干瘪。她将它们取下来，不用太费力，因为被晒得干干的，用点力气就能撵开，小心地将辣椒籽分离出来，同样摊开晾晒。

  做这些事的时候，她的心神是专注而平静的。看着那些小小的种子在阳光下泛着微光，仿佛能看到来年春天，它们破土而出，重新焕发生机的模样。

  等这些种子都晒得干透透的，她还要仔细挑拣，选出最饱满、最健康的，用厚实的油纸包好，标记清楚，放在阴凉通风又干燥的地方妥善保存。

  其余别的要留种的植物也是差不多的方法。

  等明年栽种的时候，就要早早规划，不能像今年这么乱了。

  “唉，”她轻轻叹了口气，望着院子里那片因为四爷养伤而不敢施肥、如今已显疲态、二茬菜也没能种上的土地，“今年赶的不是时候，地也乏了。明年要是还能种，得早早准备才好。”

  院子里那些过了季、显出颓败之相的菜秧，是到了该拉架清整的时候了。江明珠看着那片曾经生机勃勃，如今却已经黄叶的植物，心里默默盘算。拔秧、翻地、烧荒、施肥……这一套活儿做下来，动静不小，而且难免有些气味。可四爷还在这儿住着，她哪里敢弄这些？只能任由这片地继续荒着，等待不知何日才能到来的“合适时机”。

  她随手揪了片薄荷叶子塞进嘴里，清凉微辛的滋味在舌尖漫开，带着点提神的效果，也冲淡了心底那丝无奈的滞涩感。转身回屋，目标明确——收拾那个被她塞得有些杂乱的炕柜。

  四爷在的时候，她总觉得处处不自在，连整理自己的私物都像是会被那无形的视线审视，索性就那么乱着。今日难得他不在，他身边那些耳目灵通的常顺、晚星也跟着出了门，院里只剩下两个懵懂的小丫鬟在外边守着，她终于可以不急不忙，好好归置一番。

  将柜子里的东西一件件掏出来，布匹、线团还有赏下来的首饰、银锭子。她将它们分门别类，擦拭干净，再整整齐齐地叠放回去。这个过程缓慢而专注，像是在整理自己同样有些纷乱的心绪。

  八月的头一天，月钱发了下来。数目让江明珠愣了一下——比之前足足翻了一倍还不止，另外还多了一笔名目清楚的“养胎费”。更让她愕然的是，四爷居然又给了她一个金镯子，样式与他之前赏的那对相差无几，只是花纹略简。

  也不知道这又是唱的哪一出？

  钱越来越多，可她却没有花钱的地方。四爷在这儿住着，她又怀着身孕，饮食上用度上都由公中出，她想吃什么想喝什么，吩咐下去便是，无需自己额外掏钱。巧燕的月钱本就不是她发，如今院子里添置的这些伺候的人，都是四爷的人，她也能用，却也不用她负担分文。

  这钱，攒是攒下了，却像是一潭流不出去的死水，淤在她这方小小的牢笼里，带不来任何实质性的改变。她捏着那些银钱，心里空落落的，不由想起了家人。

  不知道二姐中秋节还能不能进来？上次端午见面，匆匆忙忙，没能多说会儿话，给的钱也不多。二姐还提起阿娘正在为弟弟相看媳妇的事，也不知道如今怎么样了。她被困在这深宅大院，对外界的消息闭塞得很。

  或者……我能不能要求二姐进来看我？这个念头冒出来，带着点微弱的希望，却又立刻被现实压了下去。她一个被圈禁的、身份尴尬的“姨娘”，有没有这个提要求的资格？四爷又会准吗？

  将四爷新给的金镯子和之前的那对放在一起，三只沉甸甸的金圈子挨着，在昏暗的炕柜角落里，闪着幽微而冰冷的光。她将柜门轻轻合上，发出一声沉闷的轻响。

  她忽然生出一点妄念——等肚子里这个生下来，能不能求四爷放她自由？若自由是奢望，那……能不能，至少给二姐赎身？

  有了中午那“凉皮肉夹馍”的前车之鉴，晚上江明珠便识趣地不再提任何特殊要求，厨房送来什么，她便吃什么，倒也省心。

  晚膳是简单的家常味道。主食是千层饼，外皮烙得微微焦黄，带着诱人的焦香，内里却还是绵软湿润的，被厨娘细致地切成了三角块。江明珠拿起一角，心里却想，这饼其实不切更好，就该用手直接撕着吃。因为它内里是不规则分层的，顺着那天然的纹理撕开，能看到不同层的面皮分离，那种粗粝又满足的触感，远比用筷子夹起规整的三角块来得痛快。

  汤是老黄瓜粉丝汤。老黄瓜去了皮，削成薄薄的片，与晶莹的细粉丝一同烧煮，只简单放了盐调味，起锅前撒上一把翠绿的葱花和香菜。最重要的是撒胡椒粉，汤入口带着黄瓜特有的清甜和一丝恰到好处的微酸，十分爽口解腻。

  再配上一碟酸辣土豆丝炒肉，以及中午剩下的、重新加热过的烧饼夹肉里的卤肉，荤素搭配，咸香可口。虽不及记忆中那些“白月光”般的美食，却也是熨帖肠胃、令人舒适的一餐。

  用完饭，自有小丫鬟上前，手脚麻利地将碗碟收拾下去，桌子收拾干净。江明珠连手指都不用动，彻底成了“十指不沾阳春水”的闲人。

  她起身，在院子里慢慢溜达着消食。夕阳的余晖将天际染成温暖的橘红色，院子里都蒙上了一层柔和的光晕。这方小小的天地，此刻显得格外安宁。

  溜溜达达几圈，估摸着时辰差不多了，她便回屋洗漱，准备歇下。

  一日又将过去。

  洗漱停当，躺进被褥里，江明珠侧耳听了半晌，院子里除了风声虫鸣，依旧没有四爷那群人回来的声响。

  “这是回来还是不回来啊？”她心里忍不住嘀咕，“连个准信儿都没有。”

  她在炕上翻了个身，面朝炕尾，又觉得不安，再翻回来，面朝炕头。如此辗转几个来回，心里那点烦躁像是被猫爪子轻轻挠着，不疼，却让人静不下心。

  她当然不是盼着他来。他若来了，意味着这方寸之地又要被那无形的威压笼罩，她连呼吸都得收敛几分。可他不来呢？似乎也并不能让她真正轻松。他身份摆在那里，像一片随时可能压下来的乌云，来或不来都烦人。尤其是不给个准信的这种不确定，更像是一根细线拴在心尖上，不上不下，最是磨人。

  终究是没忍住，她抬高了些声音，向着守夜的小丫鬟问道：“四爷……今晚还过来吗？”

  小丫鬟显然也被问住了，迟疑了一下，才小声回话：“回姨娘，奴婢……奴婢也不知道。”

  得了这么个等于没说的回答，江明珠心里那点无名火窜了窜，又自己熄灭了。跟个小丫鬟置什么气呢？她又能知道什么？

  算了，不管了！

  她重新躺好，强迫自己闭上眼睛。爱来不来，总不能为了等他来，就连觉都不睡了。

  视线所及，正好对着炕柜门上贴着的螺钿画，是《柳毅传书》的故事。画上的龙女，柳眉倒竖，手持长鞭，眼神凌厉，正正地对着她这个方向。

  江明珠盯着那执鞭的龙女看了片刻，猛地闭上眼睛，扯过被子蒙住了头。

  天大地大，睡觉最大。

  第三卷完