第45章 香味之味

  待四爷停下筷子，表示不再用了，屋内的气氛才仿佛真正松动了一些。晚星等人立刻上前，轻手轻脚地将炕桌移开，撤下残羹冷炙，伺候他擦手漱口。

  一番收拾停当，四爷闭着眼，声音带着浓重的疲惫，表示要睡一会儿。底下人又要忙着去挂帘子遮挡可能扰他清梦的午后日光，却被他摆摆手制止了：“不必折腾。” 他几乎是话音刚落，便因极度虚弱和药力作用，沉沉地睡了过去。

  江明珠早在饭菜撤出来时，就瞅准机会，像只滑不溜手的泥鳅，悄无声息地跟着溜了出来，一头扎进了她的厨房。

  伺候四爷的事又不用她上手，她又何必上赶着受累。

  有人爱在领导面前献殷勤，她从来都不爱。

  四爷剩的那些菜她才不吃，有条件谁吃狗剩？

  重新盛了饭菜，她一边嚼着酥烂的排骨，一边在心里思考自己现在的定位。她上辈子就是个标准的“打工人”，信奉的是“你开多少工资我干多少活”，只谈工作，别跟她扯什么对公司的感情和奉献。画的大饼她不吃，灌的鸡汤她反手就能倒掉。

  想想就憋屈。她在太子府的时候，好不容易靠着点小机灵和不多事，给自己谋了个不算累、油水也尚可的舒服位置，眼看着能苟到年纪放出府去。结果呢？“吧唧”一下，就像件不值钱的玩意儿，被太子随手“赏”给了四爷。

  刚到四爷府，被圈禁在这偏院时，她心里还憋着一股劲儿，想过反抗，想过battle一下，挣扎一下。可后来呢？现实教做人。什么棱角，什么锋芒，在绝对的权力和生存压力面前，都被一点点磨平了。

  就像刚上班那会儿，见到领导决策不对，还想着据理力争一下。后来？后来领导就算指着西边说太阳是从那边出来的，她也只会眼皮都不抬地应和：“对对对，您说得对，领导英明。”

  没什么不能妥协的，只要不触及她最后的底线——活着。

  她现在对四爷，就是这种心态。你来了，我跪迎。你要住，我让地方。

  至于什么争宠、什么固位、什么借着这次“同居”机会拉近关系？

  呵，她连想都懒得想。

  有那功夫，不如想想晚上吃什么，或者怎么把她那个“长颈鹿”黄泥炉子早点搞出来。

  晚星浑身上下都透着一股子压不住的喜气，她甚至难得地蹲在了厨房门口，就用气声跟里面正埋头苦吃的江明珠说话。

  就四爷身边伺候的这些人基本没对江明珠有过笑脸，就常顺总笑但是他一笑就没好事。

  “姨娘，您今天做的菜真是这个！”她悄悄竖了个大拇指，脸上是毫不掩饰的喜悦，“爷好长时间都没吃得这么顺口了，真是多谢您了！”

  江明珠一边听她念叨，一边筷子不停，心里门儿清：看出来了。刚才四爷拿起筷子开始吃的时候，你们这帮人那表情，简直跟见了什么奇迹似的，宛如见证国足踢进世界杯决赛圈进球。难以置信、狂喜、又带着点生怕是幻觉的小心翼翼。

  她对自己这手艺还是有自信的。别的不敢说，做点接地气的家常菜，尤其是这种贴饼子，她拿手。就说这两合面的贴饼子，挨着热锅那面烙出一层焦黄酥脆的硬壳，尤其贴锅时面糊往下稍稍流淌，最上面那一点点边缘，被烘得焦脆，跟锅巴似的，是整块饼子的精华所在。

  这饼子因为杂粮面多，口感本身就偏干，有点喇嗓子，但正因如此，才更需要配着油水足的菜吃。今天这排骨炖五花肉，汤汁里煨出的油花正好被饼子吸收，肉的丰腴油脂香和饼子配合得恰到好处。还有那吸饱了肉汤精华、变得滑溜浓香的粉条，用筷子夹起来，颤巍巍地铺在饼子上，连汤带水一口咬下去，那滋味，真是给个神仙都不换！

  蒜泥蒸茄子就得要那股子冲鼻又开胃的生熟蒜味儿，够劲！吃几口炖菜觉得腻了，就来几筷子麻酱凉拌豇豆或者拍黄瓜，清爽解腻，荤素搭配的刚刚好。

  多新鲜，居然看到“打工人”在心疼“老板”。

  江明珠一边吃一边把晚星的话当白噪音。她上辈子也是当过社畜的人，许是运气不好没遇到过什么体恤下属的好老板，她对于那些“老板不容易”、“公司是家”的论调向来嗤之以鼻，更别提真心实意去心疼哪个老板了。自己都活不明白呢，哪有闲心去共情金字塔顶端的人？

  她沉默不语又香又饱吃完午餐，又灌了几口冰凉的紫苏水，这才感觉浑身的燥热和憋闷被压下去些许。

  收拾停当，她看向还蹲在厨房门口的晚星，用气声悄摸问了一句：“你吃不吃？要吃自己拿碗筷自己吃，别客气。”她瞧着刚才四爷才吃饭，这些贴身伺候的人肯定都还饿着肚子。

  她也不等晚星回答，反正问了就算尽到人情了，便轻手轻脚地把自己的碗筷放进水盆，转身出去了。路过卧室时，她特意从打开的窗户瞟了一眼，果然见四爷阖眼躺着，呼吸平稳悠长，是真的睡着了。难怪外面这些人动静都放得这么轻，跟做贼似的。

  她也懒得再理会他们如何轮换吃饭、如何值守。这次，她谁也没招呼，径直走到书房，反手轻轻将门关上，阻隔了外间可能存在的视线和声响。

  往那铺着软垫的贵妃榻上一躺，她长长地舒了口气，准备睡午觉。

  窗外，午后的太阳白亮得晃眼，炙烤着大地，连吹进来的风都带着一股灼人的热气。院子里静悄悄的，丝瓜藤蔓无精打采地耷拉着，连蝉鸣都似乎被热得偃旗息鼓。

  整个偏院，仿佛都在这炎热中中沉沉睡去了。

  王妃带着人过来想探视，守在外面的侍卫低声回了句话，说四爷现在正睡着，她就只在院门口悄无声息地看了一眼，便又静悄悄地回去了。

  日头西斜，暑气未散，约莫下午五点多钟的光景，里间炕上传来些许轻微的响动，接着是四爷低哑的呼唤：“常顺。”

  如同按下某个开关，原本在炕下靠着休息的的常顺立刻应声而起，动作轻捷却又带着十二分的小心。他上前，熟练地搀扶四爷慢慢坐起身，又迅速在他身后、腰侧塞了好几个软枕靠垫，将他受伤的左肩妥善地固定、支撑在一个相对舒适的位置。

  “我睡着了？”四爷的声音带着刚醒的沙哑和一丝不易察觉的茫然，他似乎对自己能沉睡如此之久感到些许意外。

  常顺脸上堆起真切的笑容，语气都轻快了几分：“回爷的话，您这一觉睡得极好，足足睡了两个多时辰呢！”这可是受伤以来从未有过的酣眠。

  四爷微微颔首，接过常顺递上的温水，连喝了两杯，干渴的喉咙才觉得舒缓了些。他吩咐道：“打水来吧，清洗一下身上。”汗水将里衣和头发都浸得湿透，黏腻不堪。顿了顿，他又补充一句：“再去给王妃送个信，告诉她我睡着了，让她不必挂念，好生休息。”自有人领命，悄无声息地退出去办事。

  接下来的清洗更衣更换被褥又是一番小心翼翼的折腾。他这次伤得极重，失血过多，之前连续三天高热不退，凶险万分，好不容易熬到热度退去，却又因伤口疼痛毫无食欲，夜不能寐，当然也可能是愚人教确实弄了什么诅咒，毕竟上次那个愚人教的教徒就让他无法入睡。

  全靠着皇后赐下的那支老参煎汤吊着一口气。太医院的方子用了，钦天监也看过了，甚至一些被荐来的民间术士也看了，都收效甚微，情况一度危急到有人开始委婉地向皇上告知要做最坏的心理准备。

  谁能想到，又是春杏这个小院，让他又沉沉睡了这么久，身上虽然出了大量的虚汗，但精神看着却比前两日好些了。

  江明珠其实比四爷醒得还早一点。但她没动，连姿势都没换一下，依旧歪靠着，手里百无聊赖地拈着一根自己掉落的长发，打了个结，在手指间翻来覆去地玩着幼稚的翻花绳。一根头发编成的简陋“花绳”，在她指尖缠绕、变换，正好能做了静悄悄的消遣。

  她躺在贵妃榻上，听着卧室的动静，知道那位爷醒了。

  晚星推开书房门，朝江明珠无声地示意了一下。江明珠心领神会，默默跟着她回到卧室。一踏进门槛，她看也不看情况，直接“吧唧”一声，干脆利落地跪下了，动作熟练得让人心疼。

  晚星原本似乎想悄悄拽她一下，给她个提示不用总跪，但江明珠压根没接收到，或者说接收到了也懒得理会。在她看来，跪着最安全，少说话，少出错。

  炕上的四爷刚被擦洗完身上，赤裸着上身，额上还带着忍痛的薄汗，见她这架势，倒是气笑了：“我有这么吓人？”

  江明珠脑袋抵着地，声音平板无波：“回爷的话，是奴婢身份卑贱，见了爷，只会跪。”姿态放得极低，话里却听不出多少真正的敬畏，更像是一种程序化的自保。

  四爷哼笑两声，那笑声里带着点玩味和不易察觉的审视：“我觉得你还挺有心眼子的。”他顿了顿，似乎懒得多绕圈子，“罢了，你现在既是我的人，就不用这么拘束了。”话锋一转，语气平淡却带着无形的压力，“用心伺候得好了，你那在太子府做事的家人，自然也有好处。”

  江明珠立刻“砰砰”磕了两个头：“谢爷恩典！”心里早已骂开了花：“威胁！赤裸裸的威胁！恩将仇报！我做的饭喂了狗了！”

  此时，四爷正裸露着上身，由着人给他换药。晚星净了手，小心翼翼地将被汗水和血水浸透的旧纱布摘下来。那火铳造成的创面狰狞可怖，至今仍隐隐渗着血丝，伤口边缘不见愈合的鲜红，反而是一片不健康的灰白，周围皮肤红肿发亮，显然恢复得极不顺利。

  晚星见江明珠目光落在伤口上，便一边将一种褐色药膏仔细涂抹在创面上，一边低声讲解：“这是太医院特制的敛创生肌膏……”涂完药膏，她又取出一个造型精巧的小瓷瓶。瓶塞一拔开，一股极其浓烈、甚至有些呛人的异香瞬间弥漫开来！

  是麝香油！

  江明珠被这味道冲得头晕眼花，胃里一阵翻江倒海，下意识地就用袖子捂住口鼻，连退了两步才勉强站住。

  晚星像是没看见她的失态，用小玉匙取了少许油脂状的膏体，小心地涂抹在伤口周围红肿的皮肤上：“这是麝香油，活血散结，用以消肿。”

  待所有药物涂抹完毕，晚星拿起干净的白纱布，准备像往常一样将伤口包扎起来。

  江明珠捂着鼻子，忍了又忍，最终还是没忍住，瓮声瓮气地开口：“别包了吧……”见众人目光瞬间聚焦过来，她硬着头皮解释，“今天……今天烧了炕，屋里本就热，再拿纱布厚厚包上，出汗浸着伤口，怕是更不爱好。怕……怕弄脏了被褥，多垫两层干净的细棉布在身下就是了……”

  满屋子的人都像是听到了什么惊世骇俗的言论，目光惊奇地看着她，连常顺都挑了挑眉。

  一片寂静中，坐在炕上的四爷却微微点了点头。

  晚星见状，便从善如流地放下了纱布，只在他身下多铺了两层吸水的细软棉布。长袖的里衣也没给他穿，直接套了件宽松的无袖坎肩，免得摩擦到伤处。

  江明珠说完那话，也顾不上看他们后续如何安排，她感觉自己再多待一秒就要被那麝香味熏吐了，捂着鼻子快速退了出去，几乎是逃也似的离开了那间药味、血腥味、麝香味混杂的卧室。

  到厨房又猛灌了两杯紫苏水，才勉强把那股翻江倒海的恶心感暂时压下去。好险，好险！她刚才差点就直接在四爷面前吐了。

  这麝香味也太冲人了！

  坐了一会儿，晚星又找过来，问她：“姨娘，你还好吧？晚上府医还要过来给爷诊脉，让他也给你看看吧。”

  江明珠连忙摆手，示意自己没事：“不用，不用。我就是穷惯了，闻不了那贵的味。”