第12章 燕回时

  墨月来的时辰比巧燕更准，几乎分秒不差。原来都是直接开锁进门，现在多了道叩门的程序，叩门声也永远是那样，清晰、规律，不带任何多余的情绪。

  江明珠早已穿戴整齐等在院里，一听到声音便立刻去开了门。

  门外，墨月拎着食盒，一身藕荷色缠枝纹的锦缎比甲衬得身姿挺拔，发髻纹丝不乱，脸上是恰到好处的恭敬与疏离。

  “墨月姑娘。”江明珠侧身让她进来，语气比对着巧燕时多了几分明显的谨慎，甚至带点不易察觉的谦卑。

  她不怕巧燕，甚至有些怜惜那小姑娘。但她对墨月，却存着十二分的小心。这位是四皇子的大丫鬟，眼神利，心思恐怕更细。江明珠总下意识觉得，在墨月面前，自己得格外注意言行举止，生怕一个不留神，流露出什么不属于“春杏”的痕迹，被她那双似乎能看透人心的眼睛捕捉了去。万一被她当成什么妖孽邪祟绑上火刑架，那下场可比圈禁可怕多了。

  墨月微微颔首，算是回礼，步履轻捷地走进院子，将食盒放在厨房的灶台上。

  江明珠一边把饭菜倒到自己的碗碟里，犹豫了一下，还是没忍住，轻声问道：“墨月姑娘，巧燕……她的伤怎么样了？头还晕吗？”

  墨月抬眼看了她一下，似乎有些意外她会主动问起，但很快便答道：“劳姨娘记挂。大夫复诊过了，说是皮外伤，将养几日便无大碍了。再歇一两日，应该就能回来当差。”

  “那就好，那就好。”江明珠松了口气，真心实意地道，“多谢姑娘告知。”

  “姨娘客气了。”墨月语气平淡，“若无其他事，奴婢便先告退了。”

  “姑娘慢走。”江明珠忙道。

  墨月转身离去，院门再次被从外面上锁。那“咔哒”一声轻响，清晰地提醒着江明珠她的处境。

  院子里又只剩下她一个人了。

  阳光很好，洒在菜畦和新长出藤蔓的墙角，一片生机勃勃。水缸满了，是昨日新派来的、战战兢兢的小厮挑的，放下水桶就跑，仿佛身后有鬼追。

  一切都似乎恢复了原状。

  不，还是有些不一样了。

  巧燕不在，连个能说话的人都没有。墨月虽然客气，却像一堵无形的墙，时刻提醒着她与这个世界的隔阂，以及她身不由己的囚徒身份。

  自由依旧被牢牢锁在这四方院落里。

  她叹了口气，拿起筷子，开始独自享用这顿无声的早餐。

  只能盼着巧燕快点好起来吧。

  至少，那是个活生生的、能带来点烟火气的人。

  书房外的檐下，不知何时被两只燕子相中了。它们体态玲珑轻盈，羽色是那种墨蓝近黑的亮色，在阳光下流转着金属般的光泽，喉颈部有一抹清晰的栗红色，像是系了条俏皮的领巾。那白色不是寡淡的素白，而是带着绒绒质感的乳白，从胸口一直铺到腹部，与背部的墨蓝、喉部的栗红形成鲜明又和谐的撞色。翅膀尖长，尾巴开叉，飞起来时像两把灵巧的剪刀，倏忽来去，剪断春风不自知。

  偶尔落在檐角歇脚，腹部的白便沾了点阳光的暖意，连带着那抹栗红也更显鲜活，活脱脱一对缀着色彩的小精灵。

  它们叽叽喳喳地在那处房檐下盘旋讨论了小半日，最终像是达成了共识，决定在此安家。

  于是，江明珠枯燥的圈禁生活里，便意外地多了一份鲜活的乐趣。

  她依旧每日忙活那些雷打不动的活计：打扫屋里屋外，给菜畦和那些愈发精神的“盲盒”植物浇水、松土，或是坐在廊下做些简单的针线。但做完这些，她便会搬了那张官帽椅出来，放在廊下阳光最好的地方，放松的靠在椅背上，甚至把一只脚也支起踩在椅面上，一边做着手里零碎的活计，一边时不时抬头，看那对燕子夫妇忙忙碌碌地衔来小小的泥丸和干草茎，一点一点，耐心又精巧地构筑它们爱巢的基底。

  它们飞进飞出，翅膀划破小院上方四方的天空，带来外面田野和河流的气息。

  江明珠看着，心里竟也生出几分莫名的参与感和期待来。

  过了两日，天空又飘下了一场细濛濛的春雨。雨丝如烟如雾，轻柔地滋润着大地。院中的泥土变得深褐湿润，散发出好闻的清新气息。

  雨后天晴，阳光复又洒满小院。江明珠欣喜地发现，她之前种下的那些种子，有的已经破土而出，探出两片娇嫩羞涩的子叶。有的则舒展出更明显的嫩芽，绿意比雨前显得更加饱满和精神。

  春雨贵如油，古人诚不欺我。

  那对燕子似乎也更忙碌了，趁着雨歇，更加勤快地往返衔泥。

  江明珠依旧每日坐在廊下，看着燕子筑巢，看着植物生长。

  日子仿佛被拉长，却又被这些细微的变化填充得满满当当。一种平静的、近乎禅意的生机在小院里无声地蔓延。

  她看着这一切，心里那份因为被囚禁而始终存在的焦躁和郁气，似乎也被这春雨悄然冲刷掉了一些，被这些蓬勃的生命力稍稍挤压了出去。

  虽然门依旧锁着，但生命自有的那股向上、向前的劲儿，却关不住。

  她每日看着，心里便觉得，似乎也没那么难熬了。

  这天，天气晴好，廊下的燕子巢已初具雏形，像个半个黏在檐下的小泥碗。

  江明珠正瞧着那对忙碌的燕子夫妇出神，就听得院门锁孔传来熟悉的响动。她下意识以为又是墨月，刚要起身，却见门扉推开后，探进来的是一张笑眯眯、带着点讨好意味的圆脸。

  “姑娘！”巧燕的声音比人先到，依旧是那般清脆，却似乎多了点劫后余生的欢快。

  江明珠在廊下愣了一瞬，几乎有些不敢置信，随即脸上绽开真切的笑容，忙不迭地放下手里的活计，快步迎到门口：“巧燕？真是你？你好了？”

  “好啦好啦！全好啦！”巧燕拎着食盒侧身进来，反手熟练地把门带拢些，亲亲热热地就挽上江明珠的手臂，拉着她往屋里走，嘴里叽叽喳喳不停，“姑娘你是没见，我娘都说我壮实得像头小牛犊子，磕一下碰一下不打紧！就是现在结痂了痒得很，我总想挠，我娘盯着我不让呢！”

  她挽着江明珠的手臂温热而有力，确实不像个大伤初愈的人。

  两人进了外间，巧燕将食盒放在桌上，江明珠却顾不上吃饭，拉着巧燕的手，上下仔细打量她，尤其去看她的额角，眼神里满是关切：“快让我瞧瞧，真的都好了？头还痛不痛？晕不晕？”

  巧燕见她这般惦记自己，心里暖乎乎的，顺从地微微低下头，撩开额前细软的碎发，露出那道已经结痂的伤口：“真没事了，姑娘你看，它已经好好的结痂了。头早就不痛也不晕了！大夫都说我好利索了！”

  那伤口愈合得确实不错，只是那一条狰狞的赤黑色血痂，在一片白皙的皮肤上显得有些突兀。

  江明珠仔细看了，这才长长舒了口气，双手合十，念了句：“老天保佑，真是老天保佑！”她是真的后怕，若是当时晚上一步，或是自己没能制住那顺子，巧燕会是什么下场，她简直不敢想。

  巧燕放下头发，看着江明珠，眼睛亮晶晶的，语气也认真了许多：“姑娘，该是我谢您才对。那天要不是您冲出来救我，我……我还不知道会怎么样呢……”她顿了顿，把那股后怕压下去，又扬起笑脸，“姑娘您简直是秦良玉附体！”。

  她站起来，郑重的跪下来行了个大礼：“多谢姑娘救命之恩！”

  江明珠被她逗笑了赶紧把人扶起来，心里那点残余的沉重也散了些，轻轻拍了下她的手背：“净胡说。好了就好，好了就好。快，快看看，今日你又带了什么好吃的来？”

  “哎！”巧燕高高兴兴地应着，手脚麻利地打开食盒布菜。

  小院里因为巧燕的归来，重新充满了生气。阳光透过窗棂照进来，饭菜的热气氤氲上升，伴随着巧燕轻快的絮叨声，一切都仿佛回到了出事之前，却又有些不一样了。

  一种共同经历风雨后，更加紧密和温暖的东西，悄然流淌在两人之间。

  两人在桌边坐下，几日未见又一同经历了那一遭，话头自然比平日更多些。

  江明珠夹了一筷子菜，状似随意地问起：“那天你和刘管事先走了，我心里一直惦记着。后来……你没挨骂吧？”她语气里带着真诚的关切和隐藏的探究。

  巧燕连忙摆手：“没有没有，姑娘别担心。就是……就是问我当时到底发生了什么。”她皱了皱鼻子，似乎回想起来仍觉得有些压力，“先是府医给我瞧伤，然后刘管事问了一遍发生什么了，接着大管事又来问了一遍，最后王妃娘娘也问了……虽然问的都差不多，但每次回话都得提着心，是有点怕人。”

  她语气轻快，刻意略过了那些问话中可能存在的严厉审视和压力，更没提之后更详细的、交叉印证式的审问。她不想让姑娘再为这些事烦心。

  于是她很快岔开话题，眼睛亮晶晶地环顾了一下小院：“姑娘，我才几日没来，感觉院里好像有点不一样了？”

  江明珠顺着她的目光看去，点点头：“嗯，是有点变化。你瞧，从门口到屋前的这段路路，也给铺上了石板，下雨天走路能干净稳当些。那边角落，”她指了指廊下另一侧，“还添了口新的大水缸，储水更方便，浇菜也好，万一有个火星子，应急取水也近便。”

  她说到这儿，像是忽然想起什么，压低了些声音问：“对了，那个……打人的小厮，他还负责担水吗？”这是她一直有点担心的问题，怕哪天开门又见到那张脸。

  巧燕立刻摇头，声音也放低了些，带着点解气的意味：“他呀？怎么可能！府里规矩这么严他又是证据确凿，当天晚上就被处置了，撵到下面最偏远的庄子里去做苦役了，这辈子都别想再回京里来！”

  她没敢说具体是怎么处置的，毕竟她听说顺子被废了眼睛也吓了一跳，只说了结果。但这个结果足以让江明珠安心了。

  江明珠闻言，心里最后一块石头也落了地。虽然知道王府规矩森严，但亲耳听到威胁被彻底清除，还是松了口气。

  “那就好。”她轻声说，不再多问。王府的规矩自有其冷酷无情的一面，但此刻，这冷酷却奇异地保障了她的安全。

  两人默契地不再谈论这个沉重的话题，转而说起院里新发的菜芽和那对忙碌的燕子。阳光暖暖地照进来，廊下传来燕子轻柔的呢喃。

  日子，仿佛终于又回到了正轨，甚至比之前，还多了一丝安稳。

  江明珠也没说全，比如刘管家带人来施工时那微妙的场面。

  那日，墨月领着刘管事和几个粗使仆役过来，并未像往常一样放下东西就走。墨月甚至没让江明珠像以前修新门那样避回屋里，而是让她就在廊下站着。

  刘管事上前见礼，态度与以往截然不同，恭敬里掺杂着显而易见的畏惧，甚至还有一丝……感激？他腰弯得比平时更低，说话也带着小心：“给姨娘请安。奴才给姨娘院里铺段路，再添口水缸。奴才带人干活，惊扰姨娘清净了。”

  江明珠当时只依着礼数微微颔首，没多话。后来才从墨月看似无意的提点中琢磨出味儿来——刘管事因管理下属不严，结结实实挨了顿板子。但王爷和王妃最终只罚了他，并未将他撤职撵走，很大程度上是因为这事虽恶劣，却被江明珠当场遏制住了，没闹出更不堪的后果（比如姨娘或丫鬟真被欺辱了，或者出了人命）。对他而言，这顿板子已是侥幸。

  所以他那份感激，是真心实意的。怕，也是真的怕。

  怕这个看起来不声不响、动起手来却如此狠辣的姨娘。