第11章 王爷赏

  夜色深沉，书房内的烛火因门扉开合而轻微摇曳。萧景樨由服侍的丫鬟脱下沾着夜露的外袍，眉宇间带着连日办差的疲惫与惯有的冷戾。

  墨月悄无声息地进来，垂首跪在下方，声音平稳清晰地回禀：“爷，您不在府中这几日，春杏姨娘小院今日下午出了桩事。”

  萧景樨端起茶盏的手顿了一顿，并未抬眼，只从喉间溢出一个单音：“说。”

  “是。”墨月应道，将事情经过条理分明地道来，“今日午后，丫鬟巧燕照例去给春杏姨娘送饭，见水缸空了，便循例去杂役处唤人来挑水。杂役顺子应差前去。岂料那顺子到了院中，行事不端，放下水桶后并未即刻离去，反而在院内四处窥伺张望。”

  “巧燕年岁虽小，却谨记爷‘非准勿入’的吩咐，出言训斥。那顺子非但不听，见院内似乎并无其他人在，竟还想凑近窗棂，窥探屋内春杏姨娘情形。巧燕再次厉声阻止，那顺子自觉被一个年纪小、资历浅的丫鬟连连训斥，颜面尽失，竟恼羞成怒，骤然对巧燕动了手。”

  萧景樨的眉头蹙了起来，放下茶盏，声音沉了下去：“后来呢？”

  “顺子下手狠辣，巧燕不及防备，被掼倒在地，额角磕破，血流满面。春杏姨娘在屋内听得动静不对，冲出门来查看。”墨月略一停顿，继续道，“见巧燕被打，春杏姨娘当即与那顺子扭打在一处。据大管事事后查问在场杂役及巧燕所述，两人确是互殴，春杏姨娘情急之下，抄了手边的鸡毛掸子抽打，又踢又捶，那顺子也并非未还手，两人撕扯在一处，场面颇为混乱。最终……是春杏姨娘侥幸，将顺子打晕在地，并用麻绳捆了。”

  “刘管事久不见顺子回差，亲自去寻，发现情形不对，才带了人进去将顺子押下，并请了大夫给巧燕看伤。王妃也已过问此事，分别审问了巧燕、刘管事及一众相关仆役，证词皆能对上。”

  萧景樨面色阴沉，指尖在案几上轻轻敲击，发出令人窒息的轻响。他关注的焦点显然不在互殴的细节上，而是冷声问：“那个顺子，查了么？身家可清白？”

  墨月头垂得更低：“回爷的话，已查过。顺子身家是清白的，并未查出与外人有牵扯。在府中也有些年头了。只是……性子有些眼高手低，平日里做事不算太踏实，偶有些偷奸耍滑的小心思，但此前并未出过大错。”

  “眼高手低？”萧景樨冷哼一声，烛光映在他深沉的眼底，掠过一丝冰冷的厉色，“在本王府里，不守规矩，行事不端，便是大错。”

  他略一沉吟，语气淡漠地下了决断：“既管不住自己的招子，留着也无用。废了，打发到乡下庄子里去，永不许再回京城。”

  “是。”墨月毫不迟疑地应下，仿佛听到的只是处置一件废弃的物件，“奴婢得令。”

  萧景樨指尖敲击桌面的动作未停，烛光在他深沉的眼底跳动，忽明忽暗。他忽然又问：“那春杏，一个粗使丫鬟，如何能打赢一个成年杂役？便是侥幸，也需有点根基。”

  墨月心下早已备好答案，从容回道：“回爷的话，此事奴婢也觉得诧异，着人再次细细查问过。春杏姨娘在太子府时，确是在灶下做活，专司烧火劈柴，是极耗力气的粗重活计。大管事也再次仔细查问过当时情形，并分别审问了随后赶去的杂役及巧燕。众人皆言，春杏姨娘打架并无法度章法，全凭一股狠劲，抓、挠、抽、踢、捶，那鸡毛掸子也只是胡乱抽打，又趁其吃痛跌倒，奋力捶其心口致其闭气晕厥……说来，实属侥幸。”

  她将“侥幸”二字稍稍放缓，既回答了问题，又未过度渲染江明珠的特殊。

  萧景樨听完，未置可否，沉默了片刻，忽然抛出一个看似随意的问题：“你觉得这春杏如何？”

  墨月心下一凛，知这是爷在问她的看法，需得谨慎。她略一思忖，垂眸答道：“奴婢愚见。这几日粗略观察下来，她平日里颇是老实安分，除了在院里走动晒日头，出门也不多问多看，人也爱洁，纵是自己独居，院里屋内也收拾得齐整。性子……不爱说话，与巧燕也多是听得多，说得少。”

  她的话客观平实，未加褒贬，却勾勒出一个沉默、认命、忙于琐事的姨娘形象，与那日悍然动手的模样似乎有些割裂，却又奇异地合理。一个整日劳作、力气不小的女子，被逼到绝境时的爆发。

  萧景樨目光微闪，也不知信了几分。他不再追问，只淡淡吩咐：“既如此，那个受伤的小丫鬟，你代府里去看望一下，赏些药材银钱，算是安抚。明日，你再从库里挑些上用的伤药、布料，给她送去。”这个“她”，自然指的是江明珠。

  “是，奴婢记下了。”墨月恭顺应下。

  她并未立刻起身，反而再次叩首，声音里带上了请罪的意味：“此次出事，虽是顺子起歹心在先，却也显露出奴婢安排时有疏漏，未能周全考虑春杏姨娘的特殊，以致生出这等事端，惊扰姨娘，劳烦爷操心。请爷责罚。”

  萧景樨摆摆手，语气里透出一丝不易察觉的厌烦：“不干你事。是这府里下人松散，没了规矩。”

  他声音陡然转冷：“去，让外头候着的大管家进来见我。”

  “是。”墨月知道，爷这是要敲打整肃府邸了。顺子的下场只是个开始，大管家恐怕要挨一番狠训，接下来整个王府的下人都得重新紧紧皮子。她不敢多言，恭敬地行礼退下，快步出去传话。

  片刻后，王府大管家微躬着身子，步履谨慎地踏入书房，额间已隐隐见汗。

  屋内烛火通明，却比外面的夜色更令人窒息。

  萧景樨并未看他，只望着跳动的烛芯，声音平缓，却字字如冰珠砸地：

  “这府里下人的皮子，是时候紧紧了。”

  江明珠是不知道这血雨腥风的，院门重新落锁，将那点突如其来的“恩赏”和外界的一切纷扰暂时隔开。江明珠站在原地，看着八仙桌上的东西，搏斗后的疲乏和紧绷，混合着刚才那番应对的心累，一股脑地涌了上来。她从被圈禁到这个院子后便遵循着日出而作日落而息的原始作息，天黑了就睡，天亮了就起，今天一通折腾她就只能点着蜡烛烧水擦洗后再睡。

  今天出了汗，又在地上撕打翻滚，虽然简单处理过，但总觉得那股汗味、尘土味，还有一丝若有若无的血腥气（或许是巧燕的，也或许是那小厮的）还黏在皮肤上，头发也感觉腻腻的。

  “唉……”她叹了口气，实在是忍不了了。虽说麻烦，但这身脏污不处理干净，她觉得自己根本无法安心入睡。

  认命地转身去厨房灶下生火。熟练地引燃柴火，看着跳动的火苗，她却有些恍惚。若是上辈子，这种时候，只需要走到浴室，拧开龙头，就有源源不断的热水……她甩甩头，不再去想。

  烧水的过程漫长而安静，只有柴火噼啪作响。她坐在小杌子上，看着跳跃的火光，思绪又飘远了。她想念明亮如昼的LED灯，而不是这昏暗摇曳、还得小心护着怕被风吹灭的烛火。想念一拧即来的热水，想念沐浴露的芬芳，想念洗完澡后吹干头发的呼呼热风……那些曾经司空见惯、甚至不耐烦的日常，此刻都成了遥不可及的奢侈。

  水终于温了，她兑好一大盆热水，端进屋里。门窗紧闭，就着那一点可怜的烛光，用粗布巾蘸着温水，仔细地擦洗身体。水温熨帖着皮肤，带走黏腻和疲惫，也让她紧绷的神经稍稍放松了一些。虽然条件简陋，但彻底清洁后的那种清爽感，还是让她长长地舒了一口气，仿佛也把白日的惊惧和血腥气一并洗去了。

  洗漱完毕，换上干净的里衣，她才觉得整个人重新活了过来，积压的困意也汹涌而至。几乎是头一挨着枕头，就沉沉睡去，一夜无梦。

  故而第二天清晨，当院门外响起墨月规律的叩门声时，江明珠还沉在黑甜的梦乡里。声音持续了片刻，她才猛地惊醒，意识到这是敲门的声音。

  她慌忙掀被下炕，趿拉着鞋，一边扬声应着“来了来了”，一边手忙脚乱地套上外衫，胡乱用手指理了理睡得蓬乱的头发，这才急匆匆跑到屋外。

  门外，墨月已经从外面开了锁进了门，拎着食盒，依旧是一丝不苟的打扮，身后还跟着个小丫鬟，手里捧着一个托盘，上面盖着块红布。

  “墨月姑娘，”江明珠有些不好意思地捋了下鬓角，“对不住，起晚了，劳你久等。”

  “无妨，是奴婢来得早了些。”墨月目光在她犹带睡意的脸上扫过，并未多言，侧身进了院子。小丫鬟低着头紧跟其后。

  江明珠这才注意到那小丫鬟手里的托盘，心下奇怪。昨日王妃才赏了伤药，她也谢过恩了，怎地墨月又亲自过来，还带着东西？看那托盘的大小，可不像是寻常饭食。

  墨月将食盒放在外间的八仙桌上，却并未像巧燕那样着手摆饭，而是转向那小丫鬟。小丫鬟会意，上前一步，将托盘微微向前递。

  墨月伸手揭开红布。

  底下露出的东西让江明珠微微一怔。并非什么金银珠宝，而是几匹颜色素净但质地一看就比份例好上不少的细棉布，还有两个白瓷小圆盒，盒盖上贴着红签，写着药材名，显然是比昨日王妃给的更精致些的伤药。旁边还有一小包用油纸包着的东西，看不出是什么。

  “春杏姨娘，”墨月的声音平稳无波，却带着明确的传达意味，“王爷昨夜回府，听闻了昨日之事。念你受惊，特赏下这些。这布料给你做几身新衣裳，伤药是太医院配的方子，活血化瘀最好。这包是上等的阿胶，最是补气血。”

  江明珠听着，心里先是愕然，随即忍不住翻了个巨大的白眼——当然，只敢在心里。受惊？他圈禁着她，手下的人跑来撒野行凶，她拼死自卫，最后就得了句“念你受惊”？这逻辑可真够感人的。

  心里吐槽归吐槽，她面上动作却丝毫不慢，立刻屈膝就要往下跪，嘴里熟练地念着套话：“奴婢谢王爷恩赏！王爷厚爱，奴婢感激不尽！”

  墨月却迅速侧身避开了她这一礼，伸手虚扶了一下：“姨娘快请起。王爷特意吩咐了，您受了委屈，不必行此大礼。王爷本是要亲自过来看看的，只是近来公务繁忙，实在脱不开身，这才让奴婢先送些东西来，给姨娘压惊。”

  江明珠顺势站起来，脸上挤出恰到好处的受宠若惊和一丝委屈后的感动：“王爷日理万机，还惦记着奴婢，奴婢……奴婢真是……”她适时地低下头，仿佛哽咽得说不下去。

  心里想的却是：可千万别来！最好忙得忘了我这号人，一辈子都别见面！这点东西换一辈子清静，她觉得这买卖划算得很。

  墨月看着她低垂的头顶，目光在她微微颤抖的肩头停留了一瞬，语气放缓了些：“姨娘且安心养着，缺什么短什么，或是再有什么不妥当的人事，只管让巧燕来回我。这院里，总不会再出昨日那样的事了。”

  这是承诺，也是警告。承诺会保障她基本的安全，警告她别再自己动手，有事上报。

  “是，奴婢知道了。多谢墨月姑娘。”江明珠低声应道。

  墨月点点头：“那奴婢就不打扰姨娘用早饭了。”说罢，领着小丫鬟转身离去。

  院门轻轻合上，隔绝了外界。

  江明珠站在原地，看着桌上精致的布料和药盒，又看了看旁边的食盒，忽然觉得没什么胃口了。

  不知道王爷别的女人会不会嫉妒她来找她麻烦？

  她俗套的想着。