第120章 善良的老太太

  那张撕碎的欠条，如同一个沉重的、污浊的旧梦，被苦妹决绝地抛在了身后回乡的尘土里。

  当她再次踏进槐树巷苏老太太家那扇浅灰色的院门时，脚步是前所未有的轻快，连肩上那根磨得光亮的扁担，似乎都失去了往日的沉重。

  心里那座压了她数年的大山，终于被移开了，她第一次感觉到，自己能挺直了腰杆，畅快地呼吸这院子里的空气。

  这份卸下重负的轻松，很快便化作了对苏老太太更深的感激和回报。

  她依旧是天不亮就起床，依旧将院子里的每块青砖都擦洗得泛光，将窗户玻璃拭得透亮，将苏老太太的饮食起居照顾得无微不至。

  但现在的劳作，不再仅仅是为了生存和还债，更浸润了一种发自内心的、近乎虔诚的感恩。她把苏老太太这个家，当成了自己后半生唯一的、需要精心守护的堡垒。

  苏老太太将苦妹的变化看在眼里，那双阅尽世事的温和眼睛里，流露出更多的怜惜和欣慰。她待苦妹娘俩，也愈发如同亲人。

  苦妹身上那件穿了多年、补丁摞补丁的夹袄，终于在又一个春天来临时，被苏老太太强硬地“淘汰”了。

  老太太翻箱倒柜，找出了几块自己年轻时攒下的、质地厚实颜色素净的布料，又亲自带着苦妹去相熟的裁缝铺，比划着给她做了两身合体的新衣——一身是春天穿的藏蓝色单衣，一身是秋天穿的深灰色夹袄。

  当苦妹第一次穿上那身没有一块补丁、针脚细密、板板正正的新衣服时，手脚都不知道该往哪里放，脸上竟难得地浮现出属于年轻妇人（虽然沧桑过早侵蚀了她）的、羞涩而又激动的红晕。

  她对着屋里那面模糊的旧镜子照了又照，眼眶微微发热。她已经记不清，自己有多少年没有穿过一件完整的新衣裳了。

  “人靠衣裳马靠鞍，苦妹，你穿着挺精神。”苏老太太在一旁微笑着，语气里带着长辈的慈爱。

  希望也拍着手，眼睛亮晶晶的：“娘穿新衣服真好看！”

  不仅仅是衣服。苏老太太知道苦妹节俭成性，舍不得吃穿，便不再像起初那样只是默默往她碗里夹菜，而是直接将家里的采买和一部分开支交给了苦妹，温和却不容置疑地说：“以后家里的伙食你看着办，你和希望是正在长身体的时候（她甚至把苦妹也算了进去），不能总吃些没油水的东西。钱该花就花，身体是本钱。”

  苦妹起初战战兢兢，每一分钱都算计着花，买的都是最实惠的菜蔬。

  苏老太太也不多说，只是偶尔会自己从退休金里拿出些钱，买回一条鱼，或者割上一斤肉，淡淡地说：“今天改善改善伙食。”饭桌上，她总是把最好的部分，不由分说地夹到苦妹和希望的碗里。渐渐地，苦妹苍黄的脸色开始透出些微的血色，希望瘦弱的小身板也像吸饱了雨水的禾苗，开始悄悄地抽条，脸上有了属于少年人的、健康的光泽。

  苏老太太对希望的教导，更是倾注了心血。她不仅是辅导功课，更是潜移默化地塑造着这个孩子的品格。

  她给希望讲古往今来仁人志士的故事，教他“滴水之恩，当涌泉相报”的道理；带着他一起侍弄院子里的花草，告诉他生命需要耐心和呵护；甚至在他练字懈怠时，会温和而坚定地要求他重写，告诉他“字如其人，心正笔才正”。

  希望对苏奶奶的感情，早已超越了普通的感激，是混杂着对师长、对祖母的尊敬与依恋。

  苦妹看着儿子在苏老太太的羽翼下，一天天变得自信、开朗、知书达理，心里的那份感激，早已无法用言语来形容。她开始不由自主地将苏老太太当作自己早逝的、记忆中早已模糊的亲娘来对待。

  苏老太太年纪大了，有咳嗽的老毛病，尤其春秋季节，夜里常常睡不安稳。苦妹就留了心，悄悄打听来润肺止咳的偏方，用梨子、冰糖和川贝耐心地熬成膏，每天早晚督促老太太喝上一勺。

  夜里，她睡得极警醒，一听到正屋传来压抑的咳嗽声，便会立刻披衣起身，轻手轻脚地过去，给老太太倒上一杯温热的蜂蜜水，帮她拍背顺气，直到她重新安稳睡去。

  有一次，苏老太太夜里起夜，脚下不稳，险些摔倒，幸好苦妹及时扶住。从那以后，只要苏老太太晚上起身，苦妹听到，都会立刻起身，搀扶着她，直到她回到床上。

  老太太过意不去，说：“苦妹，我这把老骨头，拖累你了。”苦妹却摇摇头，声音哽咽：“您快别这么说，您就是我的再生父母……没有您，我和希望还不知道在哪个角落里受苦呢……我伺候您，是应该的，我心里情愿。”

  她记得苏老太太所有的喜好和习惯。

  老太太牙口不好，喜欢吃软烂的食物，苦妹做饭时就有意把菜炖得久一些；老太太爱干净，苦妹就把她的被褥衣物换洗得格外勤快，总是带着阳光和皂角的清香；老太太喜欢在午后坐在院子里，就着暖阳看会儿书，苦妹就总会提前把那张藤椅擦得干干净净，旁边放上一杯不烫不凉正好入口的茶。

  这些细致入微的照顾，早已超越了雇佣的本分，充满了女儿对母亲般的贴心与依恋。

  苏老太太嘴上不说，心里却跟明镜似的。她看苦妹的眼神，也越来越柔和，充满了信赖。

  有时，她会拉着苦妹的手，跟她聊聊自己年轻时的往事，聊聊她在省城的儿子、孙子，语气里是把苦妹当成了可以倾诉的自家晚辈。

  家里有什么重要的东西放在哪里，甚至偶尔收到儿子的汇款，她也会毫不避讳地让苦妹知晓，这种毫无保留的信任，让苦妹感到一种被需要、被认可的温暖。

  日子，就在这相互依靠、彼此温暖的日常中，如涓涓细流般平静地流淌。

  苦妹现在赚的钱，虽然远谈不上富裕，但比起从前在赵家庄担惊受怕、食不果腹，甚至要靠卖血度日的时光，已是天上地下。

  她不再需要为下一顿饭在哪里而发愁，不再需要担心夜晚无处栖身，不再需要忍受旁人的白眼和欺辱。

  她有了稳定的收入，穿上了没有补丁的衣服，吃上了热乎干净的饭菜，最重要的是，她和希望，有了一个真正可以被称之为“家”的地方，有了一位如同亲娘般慈爱、可依靠的长辈。

  这个坐落在县城槐树巷深处的安静小院，成了苦妹漂泊半生后，终于找到的、坚固而温暖的彼岸。

  她把自己全部的情感和精力，都倾注在了这个院子里，倾注在了照顾苏老太太和培养希望这两件事上。

  这种简单却充满人间温情的生活，对她而言，已是命运最大的恩赐。

  她别无所求，只愿这日子能长久地过下去，愿苏老太太身体康健，愿希望学业有成，这便是她，苦妹，此生最大的福气了。