第98章 第98章

  此前所封为曹嵩哀荣，此刻所授则为曹操实利。当时曹操并未获朝廷正式任命为兖州牧，仅是受人推举暂代。名不正则言不顺，这也成为他人作乱的借口。

  曹操跪地举手接过圣旨，说道：“臣领旨谢恩。”

  起身后，使者又道：“曹兖州，如今朝廷百废待兴，大将军有意使中原与关中通商，促进往来，以利国家兴盛，不知您意下如何？”

  “甚好。”曹操毫不犹豫地答道。

  先予曹操恩惠，使其难以拒绝，通商之事自然应允。曹操心知此旨必出自吕布之手。若不同意通商，则父荣与州牧之职皆不可得。因此，尽管与吕布有隙，曹操仍不得不应允。

  “曹兖州，陛下尚有一事相托。”

  “请讲。”

  “有人私授官职，未经朝廷任命便敢担任地方要职，且冒充汉室宗亲，罪当万死。陛下震怒，朝廷已下旨。兖州与徐州相邻，曹公当为天子分忧。”

  曹操心中一动，这正是求之不得。苦于无合适理由发兵，如今有了天子之命，便可名正言顺征讨徐州。

  “请使者回禀陛下，臣曹操定当为陛下分忧！”

  “甚好，告辞。”

  使者完成使命，即刻启程返回关中。

  “主公，如今可名正言顺进攻徐州了！”曹仁欣喜道，“擅自任职、冒充宗亲，所指正是刘备。”

  使者离去后，曹操脸上未见激动，仅挥手道：“众人退下，文若留下。”

  “喏。”

  众人退去，曹操缓缓开口：“吕布这是在利用我们！这匹夫竟懂得借天子之命驱使我们。”

  “主公，不可小觑吕布，更不能再视其为莽夫。”荀彧郑重道，“吕布本就勇武无敌，如今更有天子在手，挟天子以令诸侯。此前我们确实低估了他。”

  “唉……”曹操叹息，“此番恐怕难逃被吕布利用，明知其心不纯，却不得不按其心意行事。”

  挟天子以令诸侯，本就是最无法破解的阳谋。

  想要州牧之位吗？想要曹嵩死后的哀荣吗？想要，就得答应通商这件事。

  同样的道理，曹操原本就对徐州虎视眈眈，如今朝廷更是给了他一个出兵的理由，曹操自然更不会拒绝。

  “文若，你说吕布为什么要给我们一个出兵的借口呢？”曹操有些不解，“这其中会不会有什么算计？”

  荀彧仔细思索一番，最终还是摇了摇头，他也不知道吕布是否藏有更深的谋划。

  其实曹操和荀彧都想得太复杂了，吕布只是单纯想给刘备添堵罢了。

  不管有没有这道圣旨，曹操都会再次攻打徐州，而刘备也绝不是曹操的对手，注定会大败。

  既然如此，圣旨的存在与否，并不会改变最终的结果。

  而吕布下这道圣旨的目的，其实就是为了否定刘备汉室宗亲的身份。

  刘备本是个织席贩履的平民，最值得称道的，就是他那个汉室宗亲的名号。

  无论走到哪里，逢人便自称中山靖王之后。

  可别小看这个名头，在当时还是很有分量的。

  现在吕布借刘协的名义，用一道圣旨否定刘备的宗亲身份，以后刘备就不能再用这个名号，这对他无疑是个沉重的打击。

  “不管那么多了。”曹操摇头道，“无论吕布有何算计，徐州我们都非打不可。”

  “而且吕布远在关中，对中原鞭长莫及，我们先拿下徐州再说。”

  “传令下去，整顿兵马，春耕结束后立即出兵。”曹操下令。

  “主公，我们的粮草不够啊！”荀彧提醒道，“难道还用上次的方法？”

  “没错。”曹操点头，“继续劫掠徐州，以战养战。”

  “主公，这样做，恐怕会失尽徐州民心啊。”荀彧担忧道。

  “上次已经失了民心，索性一不做二不休，拿下徐州才是首要。”曹操狠声道。

  “况且这次有了天子圣旨，我们占着大义，想必能势如破竹，迅速攻下徐州，机不可失。”

  “唉。”荀彧心中暗叹，躬身领命，“喏。”

  第【113】章 刘备跑路，打通子午谷

  徐州。

  刘备神色黯淡，失魂落魄。

  望着田间忙于春耕的百姓，这一切仿佛已与他无关。

  朝廷的圣旨已传遍天下，消息也传到了徐州。

  陶谦私授官职，其子陶商继承爵位，已被朝廷夺去爵位，贬为庶人。

  对于刘备这个继任州牧，朝廷不予承认。

  而且天子宣称，已亲自查阅刘氏宗谱，并未找到关于刘备的记录，刘备并非汉室宗亲，一切都是他自称的。

  消息传到徐州，全州上下一片哗然。

  原本亲近刘备的徐州官员，立刻对他避而远之，不再将他视为州牧。

  徐州本地的世家豪族，对刘备的态度也急转直下，迅速冷淡下来。

  更糟的是，原本东海糜家与刘备交好，糜竺甚至打算将妹妹嫁给他为妻。

  圣旨一出，糜竺再也不提这门亲事。

  正当刘备望着百姓出神时，关羽和张飞一同走了过来。

  “大哥，糜竺那厮竟要反悔婚约？”张飞怒目圆睁。

  “确有此事。”刘备轻叹一声。

  “待我去取这背信之徒首级！”张飞转身欲走。

  “且慢！”刘备喝止，“婚嫁之事本就是你情我愿，岂能强求？”

  “可恨糜家势利眼！”张飞愤愤不平。

  关羽捋须道：“糜家欲嫁的是徐州牧，是汉室宗亲。”

  刘备摇头：“门当户对本是常理。徐州牧娶别驾之妹可谓般配，布衣刘备求娶便是高攀。”

  “那圣旨来得蹊跷，害大哥落得这般境地。”张飞抱怨。

  “天子年幼，此事定非本意。”刘备若有所思。

  关羽提醒：“怕是吕布在背后操纵。”

  “三姓家奴！当真可恶！”张飞勃然大怒。

  刘备忧心道：“如今天子落入吕布之手，不知安危如何。”

  “大哥还顾得上旁人？先想想眼下处境罢。”张飞急道。

  这时赵云疾步而来。

  “子龙何事？”刘备问道。

  赵云正色禀报：“曹操再度发兵徐州，打着奉诏讨逆的旗号……”

  “曹贼也来趁火 ** ！”张飞急道，“大哥快下令迎战！”

  “我已非徐州牧，何人听令？”刘备苦笑，“曹操奉诏讨逆名正言顺，若我起兵反抗，反倒坐实了反贼之名。”

  众人闻言神色凝重。汉室宗亲与徐州牧的身份皆被否定，令他们陷入进退两难之境。

  关羽劝道：“总不能坐以待毙。”

  刘备沉吟片刻，决然道：“收拾行装，召集愿随行者，我们即刻离开徐州。天下之大，岂无容身之处？”

  “大哥说得是！”张飞附和，“此处不留人，自有留人处。”

  当初刘备率千骑来援徐州，如今离去时，仍旧带着这一千忠勇将士。

  刘备询问徐州官员是否愿意随他同行，结果令他感到失望。无论是糜竺还是他颇为赏识的陈登，都无意随行。这并不出人意料，糜家与陈家皆是徐州本地的世家大族，怎会舍弃家业去追随一个身份已为庶民、更背负罪名的刘备？除非刘备仍是汉室宗亲，或许还有几分可能，但眼下追随一个被定罪之人，在他们眼中无非是失去理智之举。

  最终，只有一个叫孙乾的无名之辈愿意跟随刘备。

  “大哥，我们不回幽州了吗？”关羽见行进方向有变，问道。

  刘备摇头：“不去幽州，我打算南下两淮。”

  他解释，两淮离中原较远，尚未被诸侯割据，适合他们慢慢积蓄力量。

  一行人离开徐州后，徐州官员商议后决定向曹操投降。曹操的军队进入徐州不久，徐州便全境归附。曹操本想纵兵劫掠，却因徐州迅速投降而未能得逞。徐州百姓不知道，他们已在无意中逃过一劫。

  吕布通过一纸诏书解决曹操的问题，使关中商队得以进入兖、徐、青三州经商。同时，他剥夺了刘备的汉室宗亲身份，导致刘备出走、徐州投降，间接挽救了徐州百姓。不过，徐州百姓并不清楚其中曲折，吕布也并不在意。

  ……

  子午谷中，烈日当空，酷热难耐。

  庞德仅着一条短裤，全身绑满沙袋，手持方天画戟，稳步清除谷中障碍。他挥戟劈砍，动作利落，毫不拖泥带水。

  一块巨石挡在路中，庞德快步上前，戟影如风，汗水如雨。巨石很快被劈成碎片，眼前豁然开朗——子午谷出口已现，外面是一片茂密的森林。

  庞德一愣，左右环顾，才意识到自己已走出峡谷。他迅速爬上一棵大树远眺，只见远方平原广阔，庄稼茂盛，隐约可见农夫在田间忙碌。

  “终于打通了！”庞德心中振奋，但随即神情一凛：“师父有意从子午谷突袭汉中，此事绝不能泄露，更不能让汉中人察觉。”

  他迅速滑下树干，返回谷中，仔细观察两侧山壁，找到一块突出的岩石。他攀至合适位置，挥戟将岩石斩断。

  “轰隆——”

  巨石滚落，重新堵住了出口。这样一来，即便有人偶然经过，也会被巨石所阻，无法发现子午谷已被打通。

  庞德笑着对十名亲兵道：“总算把任务完成了。诸位老哥陪了庞德这么久，还愿意留在我身边吗？”

  十人互相看了看，一起下拜说：“愿随将军左右。”

  就这样，庞德成功招揽了吕布的十名亲兵，一行人坐上四轮敞篷马车，赤兔一声长嘶，朝着长安方向驰去。

  第【114】章 攻取汉中计划

  见到庞德，吕布略感意外，子午谷被提前打通，比他预想的时间还要早。