第六十七章，我最喜欢的单元回

  他凭借努力，终于在他三十岁出头时，用尽积蓄，在繁华的雅克蒂斯城拥有了一家像样的小门店。

  他将这家小饭店命名为天明大酒店。

  尽管店面不大，但这名字听来颇有气势，他很喜欢。

  这不仅仅是个招牌，更承载着他对未来的憧憬。

  他相信，总有一天他能靠自己的手艺，将这个小饭店打造成真正的大酒店。

  事实证明，他的信心并非空想。

  凭借着过人的厨艺和公道的价格，在李天明和妻子二人的努力下，很快他们就在雅克蒂斯站稳了脚跟。

  一天下午，阳光明媚，夫妻二人正一起去市扬采购食材，忽然遇见一群衣着华丽的贵族经过。

  妻子轻轻拉了拉他的衣袖，低声道：“看啊，天明，是贵族呢。”

  李天明看着那群穿着将就，有一群仆人伺候的贵族眼神复杂。

  说不羡慕是假的，但李天明心里清楚，平民与贵族之间横亘着一条难以跨越的鸿沟。

  哪怕他手艺再好，饭店再有名，那道名为“血脉”的壁垒，始终无法打破。

  然而，他的命运却因一位少女的到来而悄然改变。

  那是一个平静的午后，李天明像往常一样在店里忙碌，忽然一群人簇拥着一位少女走了进来。

  一位语气严肃的官员告诉他，这位少女是人鱼族的公主，此行是进行外交访问，路过这里正好过来勘察一下。

  这一次的午宴，关系到雅克蒂斯与人鱼族未来的贸易往来。

  官员郑重地嘱咐李天明，务必用最好的食材，最认真的态度款待这位贵宾。

  李天明不知道一顿小小的饭菜怎么会关乎到一个大城市的未来，但看对方那认真的语气，和那些正在点头哈腰的贵族，李天明自然不敢怠慢。

  但实际上对于李天明来说，除了有些紧张以外，这次烹饪和往常没有任何不同。

  毕竟他一直选用优质食材，对待每位客人都真诚用心，来过这儿吃饭的人，几乎没有不满意的。

  果然，人鱼公主对菜肴十分满意，并给出了诚恳的称赞。

  听到公主肯定的那刻，李天明悬着的心终于落了下来。

  毕竟，一座城市的贸易前景突然系于一名厨师的技艺之上，任谁都会紧张。

  那时的他还没有意识到，公主那句轻轻的赞美，将为他带来怎样的机遇。

  自那以后，前来天明大酒店用餐的人越来越多。

  然而，许多人并非单纯为了美食，更多是冲着“人鱼公主曾在此用餐”的名气而来，他们毫不吝啬赞美之词，离开时总不忘感叹一句。

  “不愧是人鱼的公主都认可的餐厅，味道果然不凡。”

  仿佛一夜之间，这个标签就盖过了李天明多年积累的口碑与手艺，成为饭店，甚至是他本人最鲜明的符号。

  此刻无论客人给予多高的评价，他都难以感到真正的喜悦。

  因为他明白，这些赞誉并非冲着他的技艺，而是折服于公主的光环。

  这个念头像藤蔓一样缠绕着他的心，让他日渐压抑。

  然而就在李天明陷入迷茫之时，那位人鱼公主又一次出现了。

  这一次，没有前呼后拥的随从，只有她和另一位白发自称伊芙的女孩悄悄前来。

  她们只点了一份简单的鸡蛋饼，那是公主上次点的一道前菜。

  那个午后，阳光安静地洒进店里，没有喧嚣的打扰，仿佛整个世界都为这一刻静止。

  李天明用心做出了那段时日里最完美，也最投入的一份鸡蛋饼。

  “很不错。”

  “谢谢，您喜欢就好。”

  李天明回答得平静，内心却泛起近日不曾有过的涟漪。

  又过了一段时间，一位衣着体面的仆人登门，称奉主人之命接李天明前去商谈合作事宜。

  李天明不敢怠慢，换上自己最好的衣服，坐上了对方准备的马车。

  那位身份显赫的贵族与他谈了很多。尽管李天明对权谋运筹懂得不多，却也听懂了对方的核心意思。

  贵族愿意将一个女儿嫁入他家，使李天明一家晋升为贵族。

  而条件则是——从此，天明大酒店全权交由贵族代理经营。

  贵族承诺，酒店名义上的主人仍是李天明，并且等到他儿子完全熟悉酒店的管理事务后，就会将控制权交还给他的儿子。

  毫无疑问，这对他们一家是天大的好消息。

  他不费吹灰之力就能从平民跃升为贵族阶层，还能获得大笔财富与声望，几乎所有的好处都被他们占尽了。

  可李天明却高兴不起来，甚至可以说，他感到一种无声的愤怒。

  他恨不得立刻扯下手套，狠狠甩在对方脸上，因为他太清楚他们在打什么算盘。

  他们想要的，无非是借人鱼公主的名气，打造一个新的贵族娱乐扬所。

  李天明的饭店对他们来说不过是个工具。

  “天明大酒店”也好，“华明大酒店”也罢，叫什么名字都无所谓，只要那位公主曾在那儿吃过饭就行。

  他明白，一旦此时点头，他们一家就会被牢牢绑上对方的船，而自己苦心经营多年的饭店，也将彻底沦为别人的工具。

  但他没有选择。他不能自私地不为后代着想，不为家人考虑。

  最终，他同意了。

  说出“同意”两个字之后，他仿佛一瞬间老了十岁。

  昂贵的沙发撑不起他那疲软的颈椎，他如同一摊泥一般瘫坐那里。

  等待他的是美好的未来，也是一段毫无色彩的余生。

  回去之后，直到儿子成婚之前，李天明都没有再开店营业。

  不是他不想，而是他发现自己再也无法面对那些熟悉的厨具。

  那些刀具，此刻在他眼中仿佛沾满了洗不净的淤泥。

  无论他怎么擦拭，总觉得污秽仍在，他无法用这样肮脏的工具，去为客人做饭。

  儿子与那位贵族女子完婚后，一批专业的人士很快来到了他这家小破店。

  他们对着这个他经营多年的地方指指点点，最后得出了一个他们眼中“绝佳”的结论：

  全部推倒，重建。

  拆除那天，李天明站在废墟前，沉默地望着一切，久久没有说出一句话。