第8章 沈行禛

  一顿饭吃得热热闹闹，连带着粗粮饼子都比往常香了几分。

  最后盘子里的山菇和腊肉被吃得干干净净，连汤汁都被福蛋泡着饼子舔光了。

  林景欢吃饱喝足，揉着圆滚滚的肚子，哼哼唧唧。

  林二斗正蹲在门槛上剔牙，斜眼瞧他这模样，乐了：“哟！这谁家小猪崽子，吃饱了就哼哼？”

  林景欢扭过头，不想搭理他。

  这厮就是嘴欠，专挑他不爱听的说。

  他越是爱搭不理，林二斗越是来劲，凑过来用胳膊肘捅捅他：“哎，我说欢哥儿，今儿个又是捡柴又是认山菇的，莫不是转了性子？该不会是惦记着要嫁人，开始学勤快了吧？”

  林景欢一听“嫁人”二字，顿时像被踩了尾巴的猫，炸毛道：“谁要嫁人！那个沈秀才……”

  他咬牙切齿：“指不定是个什么歪瓜裂枣呢！”

  林二斗见他气鼓鼓的模样，嘿嘿笑道：“人家可是正经读书人，哪能是歪瓜裂枣？”

  “读书人怎么了？读书人最是迂腐！”林景欢越想越气，掰着手指头数落，“整日之乎者也，肩不能挑手不能提，说不定还是个四眼田鸡！”

  县城西街，县学刚散学。

  学子们三三两两从学堂里出来，几个相熟的凑在一处，商量着去酒肆小酌几杯。

  “子珩！”有人朝廊下唤了一声。

  被唤作“子珩”的青年闻声驻足，转过头来。

  但见他穿着一袭素缟青衿，洗得有些发白，却浆洗得干干净净，衬得他身形清瘦挺拔。

  面容清俊，眉眼疏朗，周身透着一股子书卷气，偏又不显文弱，只静静站在那里，便如雨后青竹般清雅。

  正是沈行禛。

  唤他的同窗笑着招呼：“同去喝两杯？今日先生讲的策论实在晦涩，正好松散松散。”

  沈行禛微微摇头，声音清越如玉石相击：“多谢美意，今日还需去书铺交抄本。”

  那人知他素来不参与这些应酬，也不勉强，只拍拍他肩膀笑道：“那便改日。你这般用功，明年乡试必是能中的。”

  说罢，便与另外几个学子呼朋引伴，嬉笑着招摇过市而去。

  沈行禛目送他们远去，这才转身往城西的书铺走去。

  书铺掌柜见他来了，连忙迎上来：“沈秀才可算来了，这几日好些人问起你的字呢！”

  说着接过他递来的包袱，取出里面厚厚一叠抄本。

  但见纸上字迹清隽挺拔，笔锋遒劲，不由赞道：“好字！真是好字！这般工整秀逸，难怪人人都爱。”

  他仔细点了数目，取出钱袋数了八十文递给沈行禛，又额外添了二十文：“这是东家特意交代的，说沈秀才的字值得这个价。”

  沈行禛道了谢，将钱仔细收好。

  掌柜的又问道：“下回可还接活计？东家说若是得闲，还想请你抄几本诗集。”

  “接的。”沈行禛微微颔首，“过两日我便来取纸。”

  从书铺出来，日头已经西斜。

  沈行禛揣着刚得的银钱，先去米铺买了半斗米，又称了半斤粗盐，这才往城外走去。

  回到村口时，天色已然擦黑。

  “行禛！等等！”隔壁张婶端了个木盆出来泼水，看见他，忙喊道。

  沈行禛停步转身：“张婶。”

  张婶放下木盆，在围裙上擦了擦手，回屋取出一件叠得整齐的青布长衫递给他：“喏，衣裳给你补好了，胳膊肘那块磨薄的地方也给你重新缀了布，耐磨些。”

  沈行禛接过衣裳，从袖中取出两文钱：“多谢张婶。”

  “哎哟，邻里邻居的，收什么钱！”张婶推拒着，忍不住又多说了两句，“要我说啊，你这年纪也不小了，该成个家了。家里有个知冷知热的人，总比你一个人强。”

  成家？

  沈行禛微微一怔。

  他忽然想起似乎是有这么一门亲事，是早年祖父定下的。

  只是自从母亲去世后，父亲常年在外，家里的事都交给了二婶打理。

  沈行禛虽不常过问家事，却也记得每逢年节，都会备些节礼托二婶送到林家去。

  有时是两块尺头，有时是几包点心，虽不算贵重，却也尽了礼数。

  二婶每次从林家回来，总会絮叨几句。

  说林家那哥儿如何如何，可他一直忙着读书、抄书挣束脩，竟从未仔细打听过。

  印象中，似乎是个……不太勤快的？

  “多谢张婶挂心，我如今学业未成，谈这些为时过早。”

  沈行禛淡淡应了一句，便与张婶告辞，转身推开自家那扇略显破旧的院门。

  院子里冷冷清清，灶房那边传来二婶周氏尖细的嗓音：“米缸都见底了还挑三拣四？有口吃的就不错了！真当自己是千金小姐了？”

  接着是妹妹沈玉珠怯怯的啜泣声。

  沈行禛眉头微蹙，快步走进灶房。

  只见周氏正叉着腰站在灶台前，而玉珠肩膀瑟缩，小脸上挂着泪珠。

  “这是做什么？”沈行禛的声音不高，却让周氏瞬间收敛了几分。

  周氏转过身，扯出个假笑：“行禛回来了？我正说玉珠这孩子不懂事，嫌粥稀不肯吃。咱们家什么光景，哪能顿顿吃干饭？”

  她说着瞥了眼沈行禛手里的米袋，眼睛一亮：“哟，买米了？正好缸里见底了，我这就……”

  “不劳二婶费心。”沈行禛侧身避开她伸来的手，将米袋放在灶台上，“玉珠还小，正是长身体的时候。”

  周氏脸色顿时难看起来，阴阳怪气道：“是是是，你们兄妹金贵。可怜我们二房命苦，你二叔在府城做活挣那几个钱，还要贴补你们读书人……”

  沈行禛对她的抱怨充耳不闻，自顾自舀米淘洗。

  玉珠悄悄蹭过来，小声唤了句“哥哥”，小手紧紧攥住他的衣角。

  “饿了吧？”沈行禛摸摸她的头，声音温和了些，“去摆碗筷，很快就能吃饭。”

  周氏见没人搭理她，自觉没趣，嘴里嘟囔着“白眼狼”“读书读傻了”之类的话，扭身回了西厢房。

  灶房里终于清净下来。

  沈行禛熟练地生火做饭，不多时，米饭的香气便弥漫开来。

  他又从墙角的坛子里捞出些腌菜切了，简单炒了一盘。

  “吃饭。”他将盛得满满当当的饭碗推到玉珠面前。

  小丫头眼睛一亮，捧着碗小口小口吃起来，腮帮子塞得鼓鼓的，像只偷食的小仓鼠。

  沈行禛看着她狼吞虎咽的模样，眸光微沉。

  心里不知怎的又想起那桩婚事。

  沈行禛垂下眼帘，微不可闻地叹息一声。

  林家那哥儿……若真是个好吃懒做的性子，娶进门来，怕是更要闹得家宅不宁。

  玉珠还小，经不起折腾。