第80章 祭司

  “你认为，死在旅馆里的两个猎宝人，是蛇人诅咒连带的缘故？”应白狸觉得这个说法似乎并不能覆盖猎宝人所有的死法。

  老太却坚持说：“没错，我跟老头子都听见了，他们是猎宝人，你们是鉴宝人，那就是一伙的，你们都会被蛇人部落诅咒，不仅走不出这大山，还会死在这里！”

  应白狸下意识反问：“啊？我吗？”

  听应白狸语气轻飘飘的，老太刚要反驳，突然想到这叫应白狸的一身本事，还浑身是胆，她竟然几次进出旅馆都没事，还都带回来了药物，其他旅客同样走不出大山，可他们早上离开后，再也没有绕回来，肯定死在山里了。

  老太不服气，梗着脖子说：“就算你能出去，你也保不了这么多人！”

  看她如此笃定，应白狸不想跟她争，摆摆手：“行了行了，这些不重要，我要仔细想想，好像有什么地方不对……”

  随后应白狸走到一旁的窗户下静静思索，老太照顾着自己的老伴儿，张正炎还担忧地看着睡过去的众人，都没有时间去打扰应白狸。

  应白狸将自己所见所闻重新按照时间顺序排序，时间永远是最重要的证据，历史与时间从某种意义上来说，无法更改，只要更改，本质上是创造了一条新的历史时间线，与原本的未必相同。

  在这样的定义下，从时间线排序，其实就能发现很多可能没注意到的问题。

  首先，是老太说，民国后期，曾有侵略者进入这座大山，经过军人确认，是来寻找一种华夏古籍中记录的蛇，传闻这种蛇的蛇胆可以生死人肉白骨，十分珍贵，只为延续统治者的性命。

  老头老太也是这个时期，遇见了祭台那边的蛇人部落，他们的特征是能人言，人身，但有蛇尾，穿上衣袍，与常人无异。

  接着，为了保住这样宝物，或者还有其他原因，加上部落里有叛徒，老头老太复生于祭台，其他人，全部葬身山林，从此，有了一种诅咒，谁不保护山林里的蛇，都会遭到报应。

  大约在前段时间，老太太说不准具体是什么时候，因为这里并不常有游客，所以新诅咒的形成时间，她并不知晓。

  新诅咒对老头夫妻俩没什么影响，他们从来没在意过，就一直延续到了猎宝人到来。

  猎宝人直奔祭台，有路线、有计划、有人手，他们到达祭台前，就已经出现意外，不过他们觉得那是山里总会出现的意外，并没有在意，出任务就是这样，总有一定的伤亡。

  之后的死亡与危险，实际上都是在祭台祭祀之后才发生的。

  楼上的尸体，死于祭祀后，没到三天，陈眠与他们会合，相聚于诅咒交叠的旅馆，在这期间，陈山河带人上山。

  他们这群并没有准备的年轻人，遇上了地图标记被改、声波鬼影攻击、蛇脸人刺杀，好不容易到达旅馆，第一晚是平安夜，早上死尸出现，最后魁老大死亡。

  整条线上，应白狸发现了两个很突兀的问题，她回头问老太：“老夫人，有笔墨吗？”

  老太疑惑：“你要笔墨做什么？”

  “画点东西，我更擅长用文房四宝作画，你们既然是民国前的大户人家，应该有的吧？”应白狸觉得，以他们两个这样的身份，嫁妆聘礼都会准备这四样东西的。

  “当然有，就在柜台后面，你可以去拿。”老太不愿意离开，让应白狸自己去找。

  应白狸也不介意，反正她留了小纸人和张正炎在这，一时半会儿不会出事的。

  到了楼下，那伙人还坐着，也是奇怪，他们看见了死人，也知道这个旅馆出大问题了，但一直不走，可也没有帮忙和躲起来的意思，态度不明。

  拿到文房四宝，怕老太又干坏事，应白狸快速回到房间，直接在茶几上磨墨，准备妥当就开始绘画，将在林子里遇见的蛇脸人画下来，她没画太复杂的，大概能看明白就行。

  画完之后应白狸拿着画给老太看：“老夫人，你看一下，你遇见的蛇人，是这样的吗？”

  老太抬头看了一眼，猛地被吓一跳：“哎哟，你是想吓死我老太婆，这什么东西？”

  应白狸回答：“是蛇脸人啊，山里遇见的，比较符合你说的蛇人模样。”

  “你简直是在侮辱我和老头子的救命恩人，哪里有这样的？我说的你听不明白啊？是人身蛇尾，蛇尾啊，你这是蛇头。”老太没好气地打开了纸张，想让应白狸拿远点。

  被这样对待应白狸也不生气，她将纸折起来放到一旁，说：“既然这样，那老夫人你描述得详细一点，我画下来如何？你也希望能留下一两张属于救命恩人的画像吧？”

  老太顿住，继而迟疑：“你能做到？”

  只有一些很厉害的画师才能凭空画像，老太从前听闻一些有名的画师可以，还有捕贼官手下会有一些帮忙画像抓人的，没想到应白狸一个看起来纯武夫的人竟然也可以。

  想到刚才的画，老太摇头：“不信，就算你会画画，你刚才还画成那样呢，我就不费这个口舌了，你肯定画不好。”

  应白狸笑笑：“老夫人此言差矣，刚才那幅画，画的不是你口中的蛇人，是我见过的蛇脸人，我只是为了确认我们说的是不是同一个部落的蛇人，放心说吧，具体的蛇人也可以。”

  见应白狸如此自信，老太确实好奇，加上那段经历仿佛是梦中幻境，若能绘制下来，将来也可以一直在旅馆中流传下去。

  老太思索一阵后，选择描绘蛇人翻译，一共有三个，后来救他们出去的，有两个，她厚着脸皮问应白狸可不可以画三个人。

  应白狸表示都可以，只要她说得清楚。

  毛笔绘画下笔了就不能改，所以应白狸是先听老太说了好几遍，确认各种脸部细节，再下笔起草，经过老太的确认，最后绘制出三张白描。

  分别是一个俊朗的青年、一个清秀的少男和一个漂亮的女生，三人都是年轻人，老太说，他们年轻，才会说山下村子的方言，跟他们自己部落的语言不是一种，所以才能做翻译。

  三个年轻人穿上衣服的话，就跟正常人是一样的。

  不过那天晚上看他们在外面唱歌跳舞，印象实在深刻，让老太深深记住了他们袍子下的尾巴，花纹记不太清楚了，毕竟是夜晚，还有火光照射，蛇纹本来就复杂，还过去那么多年，实在记不得具体什么样子。

  应白狸画好了三张画，没有立刻给老太，而是跟刚才的蛇脸人对比，问题就愈发明显。

  老太口中的蛇人，人身蛇尾，没有脚，但有头和双手，跟志怪笔记中记载的蛇人类似，站在诸多传闻里，也有一种蛇人族，就是人身蛇尾，譬如很多文书记录里的女娲，也有记载说，女娲实际上只有脑袋与人一样，全身都是蛇形。

  而蛇脸人，可以说是一种诅咒，也可以说是疾病，还可以说是献祭，形成的原因很多，应白狸看山中那三个蛇脸人训练有素，一开始以为他们三个都是向蛇仙献祭换取力量的人，杀人应当是一种本能。

  妖魔鬼怪杀人倒也不奇怪，有好的妖怪，自然也有坏的。

  但是山中同时出现蛇人跟蛇脸人，就很耐人寻味。

  一方是下半变蛇，一方是上半，跟拜错神求错灵一样。

  应白狸举起两个蛇人的画问老太：“老夫人，我再确认一遍，你真的没见过这种蛇脸人吗？”

  老太看到那蛇脸就嫌弃，猛点头：“真的，别拿它对着我了，好奇怪的脸。”

  这种从内心自发的嫌弃是无法作假的，应白狸只好把画再次折起来：“可是，我们到来之前，就遇见了蛇脸人啊。”

  之前应白狸他们和陈眠说起这件事的时候老头老太在厨房，没听见，所以他们只知道来的人几乎都遇见了意外，不知道是被这种东西攻击的。

  老太愣了一下，说：“不可能，你们怎么能在来之前遇见蛇脸人？遇见蛇我信，这山里太潮湿了，到处是蛇，肯定是你们太紧张，夜黑风高的，眼花了。”

  “紧张？老夫人你觉得我会吗？”应白狸平静地反问。

  从见到应白狸开始，她的情绪继续就没出现过波动，也就用叶子砸猎宝人那一下稍微显露出生气，其他时候过分平静。

  老太迟疑了：“也、也有道理，而且是你画的……可是这不可能啊，山里有什么东西我们最清楚了，绝对不会有这种东西。”

  有没有也不是老太说了算的，她将另外三张画交给老太，让她继续去照顾她的老伴儿了。

  应白狸拉着张正炎到一旁：“我现在肯定了两件事，蛇人有两种，一种对人友善，可能是因为去掉尾巴，更接近人，另外一种目的不明，但会攻击人类，第二件事，是诅咒不止一个，而且杀死猎宝人的，应该跟杀死侵略者的，不是同一种诅咒。”

  张正炎看了全程，微微点头：“蛇人这个我能理解，你都画出来了，长得两模两样，你怎么确定诅咒不是一种呢？”

  “方式，诅咒是很固定的东西，而且因为方式固定，想要衍生出别的情况，就得重新下咒，你发现没有，死在这里的人，死亡方式不一样。”应白狸随后单独把死法给挑出来。

  侵略者死在沼泽地里，猎宝人尸体本质上死在祭台上，魁老大却死在了旅馆中，姿势还应当具有特别的意义。

  这都可以说明他们遭受的诅咒不同。

  应白狸沉吟半晌后继续说：“还有一个问题，这对老夫妻，他们说当年遭遇飞机轰炸，本身也失去了意识，之后是在祭台上醒来的，我有一个大胆的猜测。”

  张正炎懵懵的：“多大胆？”

  “我怀疑起死回生，本身就是一种诅咒，而且，他们是祭台上醒来的，是不是说明，他们两个的仪式，由蛇人举行，所以他们才能活过来，他们能活，猎宝人举行类似的仪式，却死了，我猜测，肯定不是同一种诅咒。”应白狸看着老头老太轻声回答。

  这猜测确实过于大胆了，而且张正炎听她说完后猛地反应过来，起死回生确实重复出现在故事里。

  无论是猎宝人还是老头老太，他们都提到了起死回生和祭台，还有老头老太说自己自打那一年后，再也没有变老过，一直活到现在，变相说明了，他们才是起死回生的受益者！

  张正炎惊愕地捂住嘴巴，指了下老太的背影：“她、他们……”

  应白狸手里出现了她平时就在盘的铜钱：“我看他们的面相，一直觉得是长寿之人，现在想来，是这个诅咒，要破了。”

  尽管没有往深了算，但应白狸知道，她出现在这里，其实就已经是命运的启示，她就是那个打破诅咒的人。

  老头老太的死期没那么远，应白狸在老家也见过一些百岁老人，所以就算看出来老头老太年岁很高，也不怎么怀疑他们两个有特殊情况，直到他们骗猎宝人吃蛇肉。

  诅咒这东西，不显现的时候其实很难看出来，尤其这对老夫妻的时间，一直在走，应白狸一时间就没想起，还有长寿、起死回生为咒这种事。

  真是只要活得久，什么鬼都能见到，那些书里写的、从养母朋友那听来的故事，都慢慢碰上了对应的事情，令人感慨万千。

  “那、我们现在怎么办？光知道诅咒，好像也没办法破解，麻松他们都在沉睡，可我们连诅咒的来源都没弄清。”张正炎担忧地问。

  解除诅咒有许多种方法，暴力破解，比如说法力足够强大，直接清除掉受害者身上的诅咒，或者找到诅咒根源，把根源解决掉，还有应白狸养母当年的做法，直接把施咒者干掉，一了百了。

  应白狸一直没动手，就是觉得强力清除本质上是一种治标不治本，她可以救一次，但要保护这么多人下山，中间难保不会再有人中招，有些浪费法力。

  本以为是老头老太动的手，她跟养母一样把施咒者解决，就可以从根源上解决问题。

  现在得知他们也不是，就得重新寻找根源。

  应白狸当机立断：“我要去两个地方，可能很晚才回来，炎炎，靠你了。”

  张正炎郑重点头：“放心吧，我会保护好大家的。”

  拍拍张正炎的肩膀，应白狸走向老太，说：“老夫人，我要去一趟祭台和沼泽地，必须弄清楚到底哪里出了问题，我相信救了你们的蛇人，断不会随意杀人，还以那样残忍的方式，相信你们也会想知道答案吧？”

  老太咳嗽两声：“你跟我这老太婆说有什么用？凭你的能力，你去哪里不可以？”

  “我是在提醒您，这个林子里，真的有蛇脸人，炎炎一个人顶多打两个，万一趁我不在，他们过来了，就得靠你们合作了。”应白狸轻声提醒。

  闻言，老太回头看了一眼守在门边的张正炎，她还是不相信：“真有你画的那个蛇脸人？可我们夫妻在这住了百年左右，从未见过啊。”

  应白狸无声笑笑：“万一是王不见王呢？刚才我的画您也看到了，蛇头和蛇尾，刚好信仰相悖啊。”

  老太心下一惊，她被应白狸提到的可能性说服了，沉默一会儿：“可是……如果真的是王不见王的存在，加上我，又有什么用？你都说那浑身火气的小姑娘只能打两个，平日里我跟老头子都是靠熟悉旅馆暗道和那些蛇肉自保的。”

  别说跟恐怖蛇脸人对打了，她连小年轻都打不过。

  “也不用过分担心，我觉得，你们一直没有见过蛇脸人，还有一个原因，可能是蛇人当年救下你们，在你们身上下了诅咒，让你们可以活这么多年，虽说再也不能下山，但某种程度上，这种诅咒也在蛇脸人手下保护了你们。”应白狸将自己的猜测说出来。

  因为老太一直强调自己没见过蛇脸人，应白狸才想到，蛇脸人只在山林里出现，却没到旅馆报复，就是因为两个老人身上的诅咒影响。

  就像猎宝人变成的蛇会避开尸体以及求雨铃一样，蛇人应该有什么特殊的手段让蛇不敢靠近，从而形成一种保护。

  老太刚才没听见应白狸两人在那边嘀嘀咕咕，现在听她说自己和老伴儿能活那么久是因为当年好心蛇人的诅咒，忽然有点哽咽。

  “哎呀，知道了知道了，说一堆没用的，你不就担心等会儿你走了我也对他们动手吗？看在你帮忙画画的份上，我老头子的伤不怪你了。”老太勉强说完，挥挥手催促应白狸赶紧走。

  得到承诺，应白狸多少安心一点，她走到门口，又把之前画的三个超凶小纸人塞到张正炎手中：“我总觉得这旅馆不正常很久了，但他们两个老眼昏花，问也问不出什么，所以我走后，注意安全，若抵挡不住，就出去，想办法，找到祭台。”

  外面应白狸已经跑过几遍，可都没有看见祭台，她现在尚不知道是什么情况，但如果有什么地方还能保他们一命，再次等到应白狸回来，只有祭台能做到。

  张正炎点头：“明白，真有问题，我让那老太太带路。”

  交代完，应白狸大步离开，到了一楼，她正要出发，却听到身后的人叫住她。

  “应……小姐？”

  应白狸站在门口回头：“你们叫我？”

  坐在中间的、声音很独特且好听的男人站起来，点点头：“是的，我们想……跟你买一样东西。”

  这倒是稀奇，这趟出来，应白狸什么都没带，她疑惑转身：“买？我没带什么商品出门呀。”

  奇珍店也没开呢，除了亲近的朋友和封父花红，没人知道她开店了，还可以跟她买东西。

  况且，这伙人怎么知道她会卖东西？

  男人摆摆手：“不不不，我的意思是，我想跟你买，你刚才拿到手的，那个铃铛。”

  那铃铛特殊，应白狸留在房间里了，留给张正炎和老太，她们谁拿着都行，算是给自保多加一件东西。

  应白狸微微挑眉：“你知道那是什么东西？”

  男人点点头：“是的，那是求雨铃，很珍贵的法器，反正，那猎宝人已经死了，求雨铃在应小姐手里，以您的本事，应当不需要它，何不，卖给我？”

  听起来确实可以，应白狸已经有祖上传下来的求雨铃了，虽说小很多，但功能是差不多的，再要一个除了观赏性，没别的作用。

  “可是它除了求雨，还有别的作用啊，我现在舍不得卖了。”应白狸半真半假地回答。

  随着应白狸的话音落下，旁边的人忽然站起来，他们看向声音优美的男人，似乎在交流，尽管听不见，可他们的表情和眼神太明显了，应白狸猜测，应该是觉得求雨铃不应该有其他功能。

  果然，男人紧接着开口：“应小姐，您如何得知，这求雨铃还有别的作用？顾名思义，它只能求雨吧？”

  应白狸摇头：“不啊，它还能驱蛇，山里潮湿，到处都是蛇，来的时候我们就遇见了很多蛇，我丈夫手上也受伤了，你们昨晚都看到了的，我要出门一趟，不放心他们单独在这，遇上毒蛇怎么办？那个求雨铃很好，没有蛇敢靠近。”

  刚说完，男人旁边的青年用别扭的口音怒道：“不可能——”

  “诶，纳沙，不能没礼貌，”男人急忙阻止身旁的青年，抱歉地看向应白狸，“应小姐，求雨铃应该，真的没有这样的功能，我们可以出不错的价钱，您开个价。”

  应白狸耸耸肩：“我没有必要骗你们，你们一直都没有上楼看过，现在上去也是可以的，那些蛇，避开了二楼的一个房间，还有三楼上的尸体，所以我想，应该是差不多的原因，让那些蛇同时避开这两个地方，你们或许知道原因，但我现在有点忙，来不及听了，等我回来吧。”

  说完，应白狸瞬间冲进了雨水里，消失得无影无踪，留下一群人在大堂里面面相觑。

  纳沙用带口音的话勉强问：“祭司，现在、怎么、办？”

  声音很好听的男人担忧地看了他一眼，说：“还有点时间，等她回来吧，她很强大，我有预感，能否顺利举行仪式，还得看她的意思。”