第24章 深夜登门

  雪中送炭，远比锦上添花更令人铭记。

  正如秀儿所言，与其畏首畏尾，等待陛下可能到来的清算，不如放手一搏，抢占先机！

  再睁眼时，他眼中已是一片清明与决断，往日的一丝迟疑荡然无存。

  “秀儿言之有理！是为父一时障目，不见泰山。”

  赵匡胤豁然起身，迫不及待的朝门外扬声道，“来人！备马！将少夫人新近为我制成的那件厚实熊皮大氅取来！”

  说罢，赵德秀来不及出声阻拦，赵匡胤已经快步离去。

  赵德秀无奈的叹了口气，心想他爹还得练，这么沉不住气，以后可怎么办？

  他扫视了一圈书房，余光看向桌案，上面静静地放着一张特制的金卡。

  正是他此前嘱咐父亲寻机会送给柴荣，以为将来预留情谊的那张，不知何故还未送出。

  他走上前，指尖拂过金卡上冰凉的浮雕隐龙，略一思索，便轻轻将其纳入怀中。

  ......

  柴府之外，果然如赵德秀所料。

  昔日车马络绎不绝、拴马石常不足用的府门前，此刻空荡寂寥得可怕。

  只有秋风卷起几片落叶，在青石地面上打着旋儿，发出沙沙的轻响。

  连门檐下那两盏朱红灯笼，也似黯淡了几分，在渐起的夜风中轻轻摇曳。

  人世冷暖，一朝变迁，便如此赤裸而残酷地展现在这紧闭的朱门之外。

  长街尽头，一阵清脆而急促的马蹄声由远及近，打破了这片令人窒息的寂静。

  “吁——！”

  一匹神骏的黑鬃马在柴府门前戛然止步。

  马背上的赵匡胤一身常服，却难掩军旅之气。

  一手提缰，一手持着一个不小的锦袱，利落地翻身下马。

  他四下一望，不见半个人影，唯有冷清的月光洒在长长的街道上，更添几分寒意。

  他将马拴在那排空荡荡的拴马石上，深吸了一口清冷的空气，整理了一下衣冠，旋即上前，握住那冰冷的兽首门环，不轻不重地叩响了大门。

  “咚、咚、咚——”

  声音在寂静的夜里传得很远。

  书房内，柴荣并未如外人想象那般颓唐丧志。

  他屏退了左右，正借着昏黄跳动的烛光，细读着郭威不久前派人秘密送来的关于地方治理、漕运、屯田的奏章与典籍，仿佛外面的世态炎凉与他毫无干系。

  烛火微微跳动，映得他棱角分明的面容晦明不定。

  他刚读完一卷，感到眼中略有酸涩，正欲挑亮灯芯再读一会，此时书房外传来脚步声，随即是轻轻的叩门声。

  “老爷？”管家的声音压得很低。

  “何事？”柴荣并未抬头。

  “老爷，殿前司东西班行首赵匡胤赵大人求见。”

  柴荣执书的手微微一顿。

  这般时辰，赵匡胤前来何事？

  是奉旨而来，还是……

  他沉吟一瞬，面上不动声色，只平静回道：“引他去前厅看茶，我稍后便到。”

  “是。”管家的脚步声远去。

  柴荣将手中的书卷和摊开的奏章仔细收拢、理齐，放入一个暗格之中，动作不疾不徐。

  做完这一切，他才神色如常地起身，推门走向前厅。

  前厅内，赵匡胤并未坐下，而是立于堂中。

  听到脚步声从廊外传来，他立即转身，面向门口。

  见柴荣的身影刚出现在门叩，赵匡胤当即抱拳，躬身行礼，语气恭敬如昔：“末将赵匡胤见过将军！”

  柴荣迈步进入厅内，一只手随意地压了压，声音温和：“是匡胤啊。不必多礼，坐下说话吧。”

  他率先走向主位。

  赵匡胤道了声“谢将军”，却并未先坐下，而是等柴荣在主位落座后，自己才在下首的椅子上坐了半个身子，姿态放得极低。

  柴荣将这一切细微的恭敬尽收眼底，面上却不露分毫，只是抬手示意侍女上茶，随后带着几分自然的疑惑问道：“匡胤，这都已宵禁了，怎的这么晚还过来？可是宫中……或是陛下有何要事？”

  他刻意将话题引向公务。

  赵匡胤双手接过侍女奉上的茶盏，并未饮用，而是轻轻放在一旁的几上：“回将军，末将并非奉旨而来。只是…...只是得知将军明日便将远赴澶州上任，此去路途遥远，归期未定。末将心系将军，奈何明早还需入宫护卫陛下，无法前来相送，不得已才贸然叨扰，只想……提前为将军送行，聊表心意。”

  言辞恳切，毫无虚饰，在这冷清之夜格外显得珍贵。

  说完，不待柴荣回应，赵匡胤便将身旁那个锦袱拿到身前，小心打开，露出里面一件皮毛厚密、色泽深沉的熊皮大氅。

  “将军，澶州地僻苦寒，寒风凛冽。这是一件熊皮大氅，乃内子新近亲手缝制，这选料还算厚实。虽非什么价值连城的珍品，但胜在保暖防风。披在身上，或可为将军遮挡些许边塞风雪，略御严寒。望将军……保重身体。”

  他捧着大氅，神色郑重，那关切之情溢于言表，绝非矫揉造作。

  柴荣看着那件显然费了心思的厚实大氅，又看向赵匡胤诚恳而带着几分担忧的脸庞，深邃的眼眸中闪过一丝极细微的波动。

  良久，柴荣缓缓起身，走上前并未立刻去接那大氅，而是伸出手，重重地拍了一下赵匡胤的肩膀。

  “匡胤……”柴荣的声音依旧平稳，却似乎比方才多了一丝不易察觉的温度，“你有心了。这份情谊，我记下了。”

  他没有多说，但这一拍，一句话，已然足够。

  赵匡胤心中一定，知道自己这步棋，或许真的走对了。

  他再次躬身：“将军言重了。此乃末将本分，往日无将军提携，今日就没末将的风光，末将不敢忘！”

  柴荣接过那件沉甸甸的熊皮大氅，手指拂过浓密柔软的皮毛，点了点头：“好，这份礼，我收下了。夜已深，你也早些回去休息吧。明日还要当值。”

  “是！末将告辞。愿将军一路顺风，早日凯旋！”赵匡胤行礼告退。

  柴荣站在原地，目送着赵匡胤挺拔的背影消失在夜色之中。

  他低头看了看手中的熊皮大氅，又抬眼望向厅外沉寂的夜空，目光幽深，不知在想些什么。

  许久后，他站在前厅门口对一旁的管家淡淡吩咐道：“关，门吧。”

  朱漆大门缓缓合拢......

  而此刻，赵匡胤策马行驶在寂静的街道上，夜风拂面，带来一丝凉意，却吹不散他心头的火热。