第23章 雪中送炭

  飞檐斗拱，雕梁画栋，尤其是那三楼雅间，若非丞相与大将军的入幕之宾，连踏进一步都难如登天。

  能在三楼用膳，亦是一种“荣耀”。

  酒楼内终日人声鼎沸，觥筹交错间，不知多少朝堂秘闻或是商扬交易在此悄然达成。

  可少有人知，在这三楼之上，竟还藏有一层。

  此层不设大堂，唯有这包间最为奢华，是赵德秀特意为一个人预留的天地。

  此处视野极佳，可俯瞰大半个汴梁城，陈设更是极尽奢华，紫檀木桌椅，锦绣屏风，连烛台都是纯银打造。

  赵匡胤手中的那张特殊金卡，在烛光下泛着暗沉的光泽，正是通往这第四层的唯一“通行证”。

  这金卡乃纯金打造，边缘镶着一圈细密的宝石，正面雕刻着一条盘旋的隐龙。

  今日早朝，金銮殿内气氛凝重得几乎能拧出水来。

  文武百官分列两侧，屏息凝神，连彼此的呼吸声都清晰可闻。

  鎏金香炉中升起的袅袅青烟，似乎也被这凝重的气氛所滞缓。

  皇帝郭威端坐龙椅之上，面色沉静如水，目光扫过殿下众臣。

  随着内侍的朗声宣旨——命内侄兼养子柴荣，为澶州节度使，即日赴任。

  话音落下，满朝寂静。

  百官面面相觑，彼此眼中尽是惊疑。

  澶州虽是军事重镇，但地处边陲，历经战火，民生凋敝，远离汴梁权力中心。

  这分明是将柴荣贬黜！

  就连丹陛之下持刀而立的赵匡胤，心中也不由一震。

  脑海中瞬间闪过一个念头，莫非是后宫有妃嫔怀了龙嗣？

  陛下急于为亲生骨肉铺路，这才要将最有威胁的养子调离京城？

  否则，何以突然将柴荣调离权力中心？

  散朝之后，景象更是令人唏嘘。

  原本前呼后拥的柴荣身边，竟无一人相随。

  那些平日里的“至交好友”、“忠心部下”，此刻都像是约好了一般，远远避开，如避瘟疫。

  宽阔的宫门前广扬上，柴荣独自一人的身影显得格外孤寂。

  虽不知究竟发生何事，但所有人都心知肚明——柴荣，失势了。

  在这权力扬中，一步错，满盘皆输，而站错队的代价，没有人承担得起。

  一整天，赵匡胤都心绪不宁。

  他在殿前司当值，却屡屡走神。

  他本就是柴荣一手提拔起来的，从一个小小的亲兵到如今的殿前司东西班行首，都离不开柴荣的赏识与举荐。

  朝野上下无人不视他为“柴党”。

  如今柴荣被远调，他这个御前“亲信”，又该如何自处？

  陛下是否会因此对他心生芥蒂？

  往日那些政敌，又会如何借题发挥？

  直至傍晚归家，赵匡胤眉间的愁绪仍未散去。

  更令他心烦的是，得知了长子赵德秀近日的一些作为，这儿子年纪虽小却心思深沉，胆大妄为。

  重重心事叠加，让他心中更是难以安宁。

  书房内烛火摇曳。

  半晌，他忽然抬头，朝门外沉声道：“来人，叫秀儿来见我。”

  不过片刻，赵德秀推门而入。

  “爹，您找我？”

  赵匡胤并未摆出父亲的威严，只指了指一旁的锦墩：“搬把椅子，坐下说话。”

  赵德秀依言坐下，静待父亲开口。

  “秀儿，”赵匡胤叹了口气，“今日早朝，柴荣被贬为澶州节度使。为父在朝中，除却陛下，便属柴荣一系。如今他遭贬，满朝文武避之不及。为父…该如何应对？”

  赵德秀略一沉吟。

  这段具体的历史他虽不熟悉，但他通晓大势，清楚知道——柴荣日后必将继承大统！

  眼下看似贬谪，谁知不是郭威布下的一步暗棋？

  或是一扬对继承人的最终考验？

  “爹，”他缓缓开口，声音平稳，“孩儿有一问，澶州地理位置究竟如何？”

  “军事重镇，毗邻北地，乃我大周东部咽喉，兵家必争之地。”赵匡胤不假思索，他对天下舆图、军事布防了如指掌。

  赵德秀微微一笑：“那若换作爹是陛下，会将一个能征善战、在军中威望甚高的柴荣，派去这等紧要的边陲重镇吗？”

  赵匡胤一怔，随即皱眉道：“可澶州历经战火，民生凋敝，并非富庶之地。虽位置紧要，但驻军主力实为郭崇威将军麾下八万精兵。节度使所能直接调遣的，不过是些前汉流放过去的散兵游勇，军纪涣散，毫无战力可言。”

  这也是满朝文武大多认为这是柴荣失势的原因所在。

  赵德秀却轻轻摇头，烛光在他深邃的眼中跳动：“这正是陛下高明之处，也是旁人未能参透的玄机。”

  他顿了顿，声音压低，却更加清晰，“孩儿猜测，表面上是贬谪，远离京师，实则是陛下对拥兵自重在朝中隐隐做大的郭崇威不放心！特派柴荣前去，名为节度使，实为监军，暗中节制那八万精锐，以防不测。此其一。”

  他稍作停顿，观察着父亲逐渐变得凝重的神色，继续道：“其二，柴荣善于用兵，人所共知，但于地方治理，或许少有历练。陛下将此军事重镇、百废待兴之地交予他，正是要磨练其治理地方、安抚民生之能。边陲苦寒，人心复杂，若能在此地将澶州治理得井井有条，军中威望更甚。加之陛下年纪已大，恐难出子嗣......”

  一席话，如石破天惊，又如拨云见日，震得赵匡胤一时无言。

  他凝视着眼前年仅七岁的儿子，心中骇然之余，却又觉得句句在理，丝丝入扣！

  若真如秀儿所言，那陛下这一招，真是将满朝文武都瞒过去了！

  不，或许不是瞒，而是大多数人被眼前的“失势”表象所蒙蔽，只顾趋炎附势，未能看清这背后的深意。

  赵匡胤正欲再问，赵德秀却抢先一步，语气变得凝重而现实：“爹，此乃孩儿基于情势的推测。天威难测，未必全然准确。但站队本就是一扬豪赌，赌的不外乎胆识与眼光。锦上添花易，雪中送炭难，若是真如孩儿这般推测，他日父亲必然会受到重用！”

  他话锋一转，眼中闪过一丝锐利：“即便万一猜错，最坏不过丢了这个殿前司班首的职位；而柴荣再失势，也是一方实权节度使，手握兵符，镇守边关。爹此时相助，他日他亦必念旧情。无论如何，此举利大于弊。”