第167章 海怪。

  当海怪庞大的身躯彻底浮在海面上，不再有丝毫动弹时，船上的人都松了口气，连海风都仿佛变得温柔了些。

  艾瑞克站在船头，望着那座“黑色小山”似的尸体，扬声对骑士们吩咐：“发信号，让港口的船过来接应。”

  一名骑士立刻从行囊里取出一支红色的信号箭，搭弓拉弦，“咻”的一声射向天空。

  信号箭在高空炸开一朵鲜艳的红焰，即便在正午的阳光下也格外醒目。

  没过多久，远处的海平面上便冒出了几个模糊的小黑点，像墨滴落在宣纸上，起初只是淡淡的痕迹，随着时间推移，轮廓渐渐清晰起来。

  格沃夫眯起眼望去，那是波塞冬港口派来的货船。

  三艘大船如深海巨兽般破浪而来，船身宽而坚固，吃水极深，显然是专为重载设计的。

  最前头的那艘主船尤为气派，船头雕刻着一头跃起的海豚，嘴里衔着明珠，海浪拍打在船板上，溅起的水花在海豚的鳞片上折射出细碎的光。

  甲板上站满了精壮的水手，他们大多赤着上身，古铜色的皮肤在阳光下油亮发光，肌肉线条随着动作起伏，显然是常年与风浪搏斗的老手。

  有人正站在船舷边眺望，有人则在调整帆绳，动作利落得像一群训练有素的猎豹。

  “是铁锚号和两艘护航的金枪鱼号！”

  艾瑞克认出了船名，扬声对格沃夫解释

  “铁锚号是港口里最能装货的船，拉这海怪正合适。”

  说话间，大船已经靠近。

  水手们动作麻利地抛出几卷粗壮的缆绳，绳头系着沉甸甸的铁锚，在空中划出几道弧线，“咚”地落在小船旁边的海面上，溅起一簇簇水花。

  小船的骑士们连忙接住缆绳，七手八脚地将其牢牢系在船尾的桩子上，几股力量相互拉扯，原本在浪中摇晃的小船顿时稳了许多。

  紧接着，大船上的水手们开始七手八脚地搬弄打捞工具。

  先是几根碗口粗的铁链被抬了出来，链条上锈迹斑斑，却依旧透着冷硬的金属光泽，每一节链环都有拳头大小，拎在手里能压得人胳膊发酸。

  几个水手合力将铁链一端的巨钩甩向海怪尸体，钩子在空中划过一道粗钝的弧线，“噗嗤”一声扎进海怪坚韧的皮肤里，牢牢嵌在肉里，看得莉亚忍不住缩了缩脖子。

  随后是几捆带倒刺的钢索，钢索上裹着一层防滑的麻绳，末端同样系着锋利的铁爪。

  水手们小心翼翼地调整角度，将铁爪分别固定在海怪的头部、躯干和尾部，确保受力均匀。

  最费力气的是那几架用来吊装的滑轮，由粗壮的橡木支架支撑，齿轮咬合处抹着厚厚的油脂，转动时发出“嘎吱嘎吱”的声响，像是在哼着古老的号子。

  “都抓紧了！检查好钩子！”

  大船上的船长是个络腮胡壮汉，嗓门洪亮得像号角，他站在高处的瞭望台上，手里拿着望远镜，目光锐利地扫过每一处固定点

  “起吊时都站稳了，这大家伙要是掉下来，能把船砸个窟窿！”

  水手们齐声应和，声音里带着几分兴奋和紧张。

  他们各司其职，有的转动滑轮的摇柄，有的紧盯着钢索的张力，有的则拿着斧头随时准备应对突发状况。

  阳光洒在他们汗湿的脊背上，映出密密麻麻的汗珠，像撒了一层碎钻。

  当海怪的尸体被稳稳地吊到大船的甲板上时，水手们爆发出一阵响亮的欢呼，有人甚至把帽子扔到了空中。

  船长摘下腰间那只磨得发亮的酒葫芦，拔开塞子，“咕咚咕咚”猛灌了一大口

  琥珀色的酒液顺着嘴角往下淌，浸湿了胸前的衣襟。

  他抹了把嘴，喉结滚动着发出满足的喟叹，随即朝着艾瑞克的方向用力扬了扬手，脸上的褶子里挤出憨厚的笑容。

  “这大家伙起码有上万斤重，”

  艾瑞克回了个手势，转头对格沃夫解释道，语气里带着几分漫不经心的轻松，仿佛他们谈论的不是刚猎杀的凶戾海怪，而是一船即将运抵港口的寻常货物

  “光是这副骨架就得占一半分量，身上的肉和脂肪更是沉得很，等会儿起吊的时候，你且看着，这几架滑轮都得咯吱咯吱喊救命。”

  格沃夫站在船舷边，看着水手们将钢索牢牢固定在海怪的尸体上。

  那海怪的躯体实在庞大，暗褐色的皮肤在阳光下泛着湿漉漉的光泽，上面布满了坚硬的突起，像是镶嵌着无数块碎石。

  它的头颅占据了大半个身子，嘴巴咧开着，露出里面参差不齐的獠牙，每一颗都有成年人的手臂那么粗，牙缝里还卡着些不知名的海草和碎骨。

  最让人头皮发麻的是它那两只绿灯笼似的眼睛，即便已经失去了光泽，依旧圆睁着，透着一股狰狞的凶戾，仿佛死后仍在盯着这片海域。

  莉亚躲在格沃夫身后，只敢露出半只眼睛偷偷看，看了没几秒就赶紧缩回去，小声说：“它长得好丑啊……”

  “丑是丑了点，但用处大着呢。”白雪公主笑着拍了拍她的肩膀，“等会儿你就知道了。”

  水手们费了九牛二虎之力，才用滑轮将海怪的尸体缓缓吊起来，再平稳地放在最大的那艘货船的甲板上。

  整个过程中，海怪的触手偶尔会因为晃动而轻轻摆动，吓得几个胆小的水手连连后退，引来旁人的哄笑。

  等尸体彻底固定好，三艘货船便调转方向，慢悠悠地朝着港口驶去，小船则跟在后面，像只乖巧的小鱼。

  回到港口时，消息早已传开。

  船还没靠岸，码头边就已经挤得水泄不通。

  渔民们丢下手里的渔网，货商们暂停了卸货，连带着附近酒馆里的顾客都跑了出来，密密麻麻的人头攒动，像涨潮时聚集的鱼群。

  “来了来了！”不知是谁喊了一声，人群立刻像被搅动的水面般沸腾起来。

  当货船的轮廓在晨雾中渐渐清晰，尤其是看到甲板上那庞大到几乎占据半艘船的海怪尸体时，惊呼声像炸了锅似的响起。

  “天哪，这就是掀翻了好多商船的那头海怪？”

  “听说就是大王子殿下亲手杀的！太厉害了！”

  “真的假的？殿下看着年轻，没想到这么厉害！”

  “不愧是王室血脉，就是不一样！”

  “这么大的家伙，得吃多少鱼才长这么壮啊？”

  格沃夫看着围观人群脸上的敬畏与好奇，忽然转头问艾瑞克：“这么大一头海怪，猎杀之后用来做什么呢？总不能就这么扔着吧？”

  白雪公主在一旁听到了，忍不住笑起来，眼角的细纹都透着笑意：“当然有用了，而且用处多着呢。

  它的皮可以鞣制成坚韧的皮革，用来做盔甲或者船上的防水布，比普通的牛皮结实十倍；

  它的骨头能打磨成武器的柄，据说带着深海的寒气，能让铁器更锋利；

  还有它的脂肪，可以炼出清澈的油，既能点灯，也能涂抹在船板上防腐蚀……”

  她顿了顿，故意卖了个关子，看着格沃夫和莉亚好奇的眼神，才继续说道：“而且，你别看它长得丑，肉吃起来还是挺好吃的，尤其是触手部分，鲜嫩得很。”

  “真的吗？”莉亚惊讶地睁大眼睛，似乎很难把“好吃”和眼前这丑陋的怪物联系起来。

  “当然是真的。”

  艾瑞克接过话头，拍了拍手，对身边的侍从吩咐道

  “去，让人把海怪的几只小触手切下来，再取些腹部的精肉，送到王宫的厨房，让厨师好好做几道拿手菜。今天咱们就尝尝这海怪的味道。”

  侍从恭敬地应了声“是”，转身快步离去。

  一行人回到王宫时，夕阳已经西斜，将宫殿的金顶染成了温暖的橘红色。

  没等多久，内侍就来通报，说厨房已经把海怪肉做好了，请他们去偏厅用晚膳。

  走进偏厅时，格沃夫立刻闻到了一股浓郁的香味，混合着烤肉的焦香、肉汤的醇厚，还有一种从未闻过的、带着淡淡海腥味的鲜甜，勾得人食欲大开。

  餐桌上已经摆好了好几道菜，都是用海怪肉做的。

  最显眼的是一大盆触手汤。

  汤碗是用巨大的海螺壳做的，里面盛着乳白色的浓汤，几条切得整齐的触手段浸泡在汤里，看起来像肥厚的鱿鱼须，表面光滑，泛着淡淡的光泽。

  汤面上漂浮着几片翠绿的香菜叶和红色的辣椒圈，颜色搭配得十分诱人。

  旁边摆着一盘油炸海怪。

  金黄的外皮酥脆，一看就知道炸得恰到好处，里面的肉质却依旧保持着鲜嫩，用筷子轻轻一夹就能分开，还能看到里面细腻的纤维。

  盘子里还搭配着一小碟蘸料，是用柠檬汁和蒜蓉调的，酸香扑鼻。

  还有一盘海怪烧烤。

  大块的海怪肉被串在粗壮的铁签上，外面刷着一层浓稠的酱汁，呈深褐色，显然是用蜂蜜、酱油和香料调制而成。

  烤肉的表面烤得微焦，还冒着热气，油脂顺着肉块的缝隙往下滴，落在盘子里发出轻微的“滋滋”声。

  “快尝尝。”

  艾瑞克热情地招呼着，给格沃夫和莉亚各夹了一块烤海怪肉

  “这可是难得的美味，平时想吃都吃不到。”

  格沃夫拿起筷子，夹起一块油炸海怪放进嘴里。

  牙齿轻轻一咬，外皮“咔嚓”一声裂开，酥脆的口感带着淡淡的油香，里面的肉却异常嫩滑，带着一股清甜的鲜味，细细品味，竟然和他以前吃过的铁板鱿鱼有些相似，但肉质更加厚实，味道也更浓郁。

  而且分量十足，一块就比得上好几串鱿鱼，吃起来特别过瘾。

  “怎么样？不错吧？”艾瑞克笑着问。

  格沃夫连连点头：“好吃！比想象中好多了。”

  莉亚看着格沃夫吃得津津有味，又瞅了瞅盘子里金黄酥脆的油炸海怪块，心里像揣了只小鼓，既好奇又有点发怵。

  那东西毕竟是刚才在海上张牙舞爪的怪物，此刻变成了餐桌上的食物，总觉得有些怪怪的。

  但闻着那股飘过来的焦香，还有格沃夫满足的表情，她终究还是按捺不住好奇心，学着他的样子，用叉子小心翼翼地叉住一小块。

  那海怪肉块不大，外面裹着的面衣炸得金黄，像琥珀般透亮，还沾着几粒细小的芝麻，看着倒比想象中亲切些。

  莉亚屏住呼吸，轻轻放进嘴里，先用舌尖碰了碰，只觉得外皮酥酥的，带着点淡淡的咸香。

  她试探着慢慢咀嚼，牙齿刚咬破酥脆的面衣，里面的肉质就顺着舌尖化开了——那口感嫩滑得像布丁，却又带着一丝恰到好处的韧劲，鲜美的汁水在口腔里炸开，混着面衣的焦香，竟没有半分预想中的腥味，反而有种大海深处独有的清甜。

  “唔……”

  莉亚忍不住眯起了眼睛，刚才的害怕早就抛到了九霄云外。

  她的眼睛瞬间亮了起来，像被点亮的两盏小灯笼，里面闪着惊喜的光。

  她又赶紧夹了一块，这次不再犹豫，小口小口地吃着，嘴角微微上扬，脸上露出了全然满足的表情，连带着脸颊都泛起了浅浅的红晕，像偷吃了蜜糖的孩子。

  “慢点吃，没人跟你抢。”

  白雪公主看着她这副模样，忍不住笑了起来，眼里满是温柔的笑意。

  她拿起旁边的碗，盛了小半碗触手汤，递到莉亚面前

  “尝尝这个，汤很鲜的，比油炸的更温润些。”

  那汤盛在雪白的海螺碗里，汤色乳白得像清晨的雾，几条切得整齐的触手段沉在碗底，表面泛着细腻的油光，汤面上飘着几片嫩绿的香菜叶和少许红色的辣椒丝，看着就让人胃口大开。

  莉亚放下筷子，双手捧着温热的海螺碗，先凑到鼻尖闻了闻——一股醇厚的鲜香混着淡淡的草药味飘了过来，一点都不冲，反而让人觉得很舒服。

  她轻轻吹了吹，等汤的温度降了些，才小心翼翼地喝了一小口。

  汤汁刚碰到嘴唇，就觉得温润得像春日的阳光，顺着喉咙滑下去，留下一股暖暖的暖意，从舌尖一直熨帖到胃里。

  那鲜味比之前国宴上喝的鱼汤还要浓郁几分，却又更加清透，没有丝毫油腻感，咽下之后，舌尖还萦绕着一丝淡淡的回甘，像含了颗裹着蜜的橄榄。

  莉亚又喝了一大口，连带着碗里的触手段也咬了一小口。

  那触手炖得极烂，轻轻一抿就化了，口感软滑得像炖了很久的银耳，鲜美的味道比肉块更甚，仿佛把大海的精华都浓缩在了里面。

  “真好喝……”

  莉亚由衷地赞叹道，声音里还带着点含混的满足，她捧着碗，小口小口地喝着，眼睛弯成了月牙，显然是彻底爱上了这味道。

  白雪公主看着她这副模样，笑得更温柔了：“喜欢就多喝点，这汤补着呢，喝了暖和。”

  她说着，又给莉亚的碗里添了些汤

  莉亚用力点了点头，捧着碗继续喝着，小脸上满是幸福的表情。

  格沃夫也尝了尝触手汤，确实鲜美得让人回味无穷。

  他又夹了一块烧烤海怪肉，酱汁的味道浓郁，带着点微甜，肉的口感紧实，却不柴，越嚼越香，和普通的烤肉味道相似，但因为肉质本身的鲜美，显得更加独特。

  而且肉量实在太多，一块肉就占了小半个盘子，让人吃得饱饱的。

  “这海怪肉不仅好吃，还很有营养呢。”白雪公主笑着说，“渔民们都说，吃了海怪肉，能强身健体，在海里游泳都能比平时多游几里地。”

  艾瑞克喝了口酒，补充道：“而且它的肉能存放很久，把它腌制成肉干，出海的时候带上，既方便又耐饿，比普通的腊肉好吃多了。”

  格沃夫看着桌上丰盛的菜肴，又想起码头边那庞大丑陋的海怪尸体，不由得感慨起来。

  原本以为是凶戾的怪物，没想到不仅能被制服，还能变成餐桌上的美味，甚至全身都能派上用扬，真是应了那句话——万物皆有其用，只是需要找到正确的方式。

  晚膳在轻松愉快的氛围中进行着，几个人一边品尝着海怪肉，一边聊着天，话题从海怪的习性聊到波塞冬的美食，又说到即将举行的舞会。

  格沃夫吃得津津有味，莉亚也彻底放下了戒备，吃得不亦乐乎。