第23章 楚菀儿真是个麻烦

  “都是那个楚菀儿！她不知检点，惹了外男进寺，害了我的翠珠，如今还反咬一口，说是我陷害她……我明明亲眼看见她和那个男人一同回来，两人在马车前拉拉扯扯，依依不舍的样子！她怎么能如此颠倒黑白，朝我泼这等脏水！”

  靳昭明任由她抓着衣袖，神色未变，只是淡淡道：“此事关系国公府和你的声誉，不能外露。”

  “我当然知道不能外传！”谭芷柔连忙表态，“我绝不会对外说一个字的！”

  靳昭明看着她，眼神深邃冰冷，缓缓道：“只有死人，才能永远保守秘密。”

  谭芷柔脸上的表情瞬间僵住，心底陡然升起一股寒意，她打了个冷颤，声音有些发飘：“小叔叔……你……你是什么意思？”

  靳昭明的目光如同冰锥，刺在她脸上：“翠珠，不能活着。”

  轻飘飘的一句话，却决定了跟随她多年的贴身丫鬟的生死。

  谭芷柔看着靳昭明那张俊美却毫无表情的脸。

  她第一次清晰地认识到，她倾慕的这位表哥，不仅是个容貌俊美、前程似锦的探花郎，更是杀伐果断、视人命如草芥的狠辣权臣！

  为了大局，他可以毫不犹豫地舍弃任何棋子。

  恐惧，如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住了她的心脏。

  “你休息吧。”

  靳昭明说完，不再多看她一眼，转身离去。

  谭芷柔僵在原地，看着他消失在门外的背影，只觉得浑身发冷，连哭泣都忘了。

  翌日清晨。

  所有人都被告知，翠珠姑娘因突发恶疾，救治无效，已于昨夜不幸身亡。

  那来路不明的男人，早已于半夜被叹为带着人收拾干净。

  大相国寺古朴依旧，不见丝毫血痕。

  昨天的事，已无人敢提。

  谭芷柔顶着哭肿的双眼，脸色苍白地坐上了太夫人的马车，一路上异常安静，再不敢多言。

  楚菀儿也被解除了禁足，沉默地跟随队伍启程。

  一行人来时或许还带着几分期许，归时却只剩下了心照不宣的沉默与各自深藏的愁绪。

  定国公府的车驾，在冬日的寒风中，悄无声息地驶回府邸。

  ……

  楚菀儿睡不着。

  从大相国寺回来，已有五日光景。

  幸运的是，靳寒澈被外派搭理定国公府散落全国各地的田庄，不在府里。

  她暂时可以不用担心那色狼的骚扰。

  只是每当夜幕降临，她闭上眼，眼前浮现的不是黑暗，而是靳昭明那张在惨白月光下半明半暗的脸——

  冰冷、戾气横生，宛如自地狱踏出的修罗死神。

  他手中那柄滴血的长剑，他钳住她下巴时指尖的力道，他低沉喑哑的、带着血腥气的威胁……

  每一个细节都无比清晰，反复在她脑海中上演。

  毓德院虽比之前暖和了些，炭火也足，但她却觉得比在紫藤院时更加寒冷。

  寒意裹着巨大的恐惧和压抑，让她夜不能寐，食不下咽。

  “艺芝，”她靠在窗边，望着窗外灰蒙蒙的天空，声音颤抖而疲惫，“我一天……都不想在这定国公府待下去了。”

  艺芝正在为她整理床铺，闻言吓了一跳，连忙走过来：“小姐，咱们……咱们怎么走？再说，老夫人还在田庄……”

  提到祖母，楚菀儿猛地抓住艺芝的手，眼中燃起一点微弱的、近乎孤注一掷的光：

  “记得那个王辅仁吗？他当日说，若有需要，可去济世堂寻他！我们可以去找他帮忙，先离开这里，再想办法接祖母……”

  她的语速很快，是病态的亢奋，仿佛抓住了最后一根救命稻草。

  然而，话音未落，靳昭明那夜冰冷讥诮的话语，猛地刺入她的脑海——

  “眼泪，留给你的‘王公子’看吧。”

  他知道！

  他不仅知道她与王辅仁有过接触，他甚至清楚地知道对方姓王！

  这个认知像一盆冰水，将她刚刚燃起的微弱希望彻底浇灭。

  取而代之的是更深的、令人窒息的恐惧。

  他就像一张无形的大网，早已将她牢牢罩住。

  她的一举一动，恐怕都未曾脱离他的视线！

  去找王辅仁？

  那岂不是自投罗网，甚至可能连累那个无辜的读书人？

  巨大的绝望和连日来的精神紧绷，如同沉重的枷锁，终于压垮了她本就强撑着的身体。

  当夜，楚菀儿便开始发起了高烧。

  额头滚烫，双颊却异样的潮红，嘴唇干裂。

  她蜷缩在厚厚的被褥里，却依旧冷得浑身发抖，意识时而清醒，时而模糊。

  清醒时，她能感受到艺芝焦急地用湿毛巾为她擦拭额头，能听到她带着哭腔的呼唤；

  模糊时，耳边反复回荡着靳昭明冰冷的声音、谭芷柔尖利的指控、以及翠珠凄厉的哭喊……

  各种混乱恐怖的画面交织在一起，让她即使在昏睡中也不得安宁。

  她吃不下任何东西，勉强喂进去的汤药，也会尽数呕出。

  整个人以肉眼可见的速度迅速消瘦、憔悴下去。

  而楚菀儿在病中混沌的意识里，只有一个念头反复盘旋：

  离开……必须离开……

  否则，她会死在这里，无声无息，就像从未存在过一样。

  ……

  这日，靳凛渊他问身边伺候的:“楚姑娘近日在忙什么？”

  怎的未曾过来？

  他已经……好几天没见到她了。

  听雪阁内，楚菀儿依旧昏沉。

  艺芝红着眼眶，刚给楚菀儿换下被冷汗浸湿的额巾，就听到院外有动静。

  她给楚菀儿掖了掖被角，忙起身相迎。

  却见是二公子靳凛渊身边的小厮前来探问。

  “艺芝姑娘，二公子让小的来问问，二少奶奶近日在忙些什么？可有什么需要帮忙的？”

  这可真是雪中送炭。

  艺芝一听，眼泪又掉了下来，带着哭腔道：“劳二公子挂心，可我家姑娘……姑娘她病了好几日了，高热反复，喂进去的药都吐了出来，人都烧得糊涂了，说着胡话……这可怎么是好！”

  她真是急得没了主意。

  小厮回去将这话原原本本禀告了靳凛渊。

  靳凛渊本就苍白的脸色更添了几分焦急，他猛地从暖榻上坐起，一阵晕眩袭来，让他扶住了炕几才稳住身形。

  “不行，我得去看看她……”

  他挣扎着要下地，吩咐小厮拿他的大氅来。

  小厮却不敢。

  如此天寒地冻，他这破败的身子若贸然出去，只怕立刻就能倒下。

  靳凛渊咳了几声，难得动怒：“还不快去？！”

  小厮只好苦着脸，去拿了大氅给他披上。

  恰在此时，国公夫人来看他，正好撞见他要出门，惊道：“渊儿！你这是要做什么？不要命了吗？！”

  靳凛渊急道：“母亲，楚姑娘她病得厉害，儿子实在放心不下……”

  国公夫人按住他：“胡闹！你自己什么身子不清楚？你若再病倒了，岂不是添乱！”

  她硬拉着靳凛渊回到临窗的大炕上坐下，给儿子盖好厚毯子，摸了摸他的手，依旧温热，这才放下心来。

  “你放心，母亲这就派人去请太医，定然无事。”

  她好说歹说，才将靳凛渊劝住。

  只是心下对楚菀儿又添了一丝不满——真是个麻烦，总搅得人心神不宁。

  ……