第22章 结核肆虐，太婆归天

    灵灵自从正月十五，因为高锁儿陪她练唱秦腔，被她父亲冷八爷在城门洞当众臊了那一回，再也没有出过家门。整日价闷闷不乐，唉声叹气，其他话语一概不说。母亲怕娃憋出病来，对她那个死倔老头子又气又恨，可也无计可施。后来她想，既然麦花从中牵了线，她也脱不了干系——人说解铃还须系铃人——她就找到麦花，让她过来开导灵灵，没准儿还能解开娃的心结。

    前面已经说过，麦花本来是江口万家的女儿，经她爸——也就是灵灵的二伯——牵线，把本村高家的栓儿招赘到江口做了上门女婿。只因需要在山外看病，两口子两年前才从江口来到杜边村，暂时住在栓儿家里。若从江口万家来看，麦花妈和灵灵妈是堂姐妹，麦花理所当然就是灵灵的小姨；现如今既然来到山外，若从冷家的辈分来看，麦花爸和灵灵爸又是堂兄弟，麦花当然只能是灵灵的堂姐和锁儿的嫂子。

    为了给锁儿和灵灵牵线，麦花自己惹了麻烦，心有歉疚，经婶子一请，自然无法推辞。于是，她隔三岔五地来到家里，和婶子一起开导、劝解灵灵；正值青黄不接，家家都难以揭锅，她宁可自家省吃俭用，时不时地还做一些白蒿、槐花、榆钱麦饭，甚至还蒸一些米面凉皮带过来，给灵灵解解馋。一两个月过去，灵灵心里渐渐有所纾解，再则对堂姐的殷勤也有些过意不去，总算能够与人正常交流，堂姐和母亲终于松了一口气。

    大约过了两个月，同三爷家的于凤茹发现灵灵有些异样：两颊潮红，不停地咳嗽。不经意地问她例假是否正常，灵灵说，有时提前，有时推后——于凤茹心中便有点七上八下地疑惑起来。

    “那你这段时间和谁接触最多？”凤茹问灵灵。

    “我从去年正月十五就没出过门，除了我堂姐，家里也没来过外人哪。”灵灵对凤茹详细诉说了麦花来家的前前后后。

    一天晚上，凤茹对自家老头子说：“灵灵这娃怕是得下了瞎瞎（hǎ hǎ）病。——乡下人所说的瞎瞎（hǎ hǎ）病，其实就是指的‘不治之症’。”

    “啥瞎瞎（hǎ hǎ）病？”三爷有点惊疑。

    凤茹说：“我看像肺痨。”

    “你敢肯定？”

    “我观察她的症状，基本可以肯定。”凤茹心中起码有八九成的把握。

    三爷还是难以置信：“这么健康一个姑娘，咋可能呢？”

    凤茹说：“你没听说过，传染病也是专门欺负弱者？娃从过完年这段时间，寡言少语，情绪抑郁，肯定影响她的抵抗力。病菌的入侵在所难免。”

    三爷忽然想到几家孩子合铺的事：“这事涉及到好几家人，你可千万不能搞错。”

    凤茹继续说她的看法：“除了娃的症状，我还认真分析了传染源。你知道，她那个堂姐麦花，两年前从山里回来。江口的情况咱们不得而知。可她除了江口那个儿子，近些年再没生育，这本身就很蹊跷；她又整日咳嗽、咯血，面黄肌瘦，病歪歪的样子——村里人私下都说，她这是得了慢性肺痨。我问过灵灵，最近一段时间，麦花经常在他们家，还老给她送一些吃的东西。……痨病在活跃期传染性很强，她们接触又这么亲密，所以我想，十有八九是麦花从山里带过来的病。”