第17章 大宝之死，肃家大丧(第5/7页)

    洛阳保卫战结束，肃文斌由于不怕艰险、不惧死亡、深入枪林弹雨第一线，以及积极主动的工作精神，提前晋升国军少校军衔。

    1945年春，世界反法西斯战争已经接近尾声，美军逐渐向日本本土逼近。中国战场，由于中国远征军与英军会师，打通了滇缅公路。国民党利用美援物资装备了36个美械师，战斗力已经今非昔比。再加上芷江空军的积极作战，不仅威胁到日军的后方补给，而且直接威胁到日本本土。日军为了挽救其战败覆亡的命运，作最后垂死前的挣扎，集中10万兵力，在中国战场发动了对湘西的进攻作战。

    这次战役，日军的主要目标是进攻湖南芷江，企图摧毁芷江机场。

    为了应对日军的进攻，中国方面，以王耀武将军指挥的第4方面军为主力，另外调集汤恩伯将军指挥的第27集团军和王敬久将军的第10集团军为侧翼，形成对日军的绝对优势。整个战役由中国陆军总司令何应钦上将亲自指挥。

    早在1944年底，为准备收复国土对日反攻，中国就已经成立了直属中国陆军总司令部的几个主力作战兵团——以汤恩伯为司令官的第三方面军就是其中之一。

    闻知第三方面军的27集团军将参加湘西会战，肃文斌凭着他抗战以来，一直在汤恩伯所统帅部队参战的人脉关系，直接找到汤司令的副官，主动请缨要求参加湘西会战。其实这种事根本无需请示司令，副官直接就给他办了。他如愿以偿，立即跟随44师开赴前线。

    湘西会战，也称“雪峰山会战”，“芷江保卫战”，是中国正面战场对日寇的最后一次作战。

    雪峰山基本为南北走向——略微偏向东北、西南——横亘于湘西怀化境内，芷江机场位于其西侧。日军欲攻击芷江，必须跨越雪峰山这个天然屏障。

    战役开始，日军兵分南北两路，自东向西展开钳形进攻。北路从邵阳出发向西指向洞口；南路从安东出发，经新宁直逼武阳方向。战役从1945年4月9日打响，到6月7日结束，中国军队共歼灭日军3万余人，取得了“雪峰山大捷”的辉煌胜利，彻底粉碎了日军摧毁芷江机场的图谋。

    肃文斌所在的44师，从湘西战场的西南方向介入，参加了两次重要战斗。

    一是巫水阻击战。4月21日，南线日军4000余人从新宁出发，进攻梅口，23日，企图向西强渡巫水。我44师在巫水对岸实施阻击，待日军一部渡河后突然发起进攻，使200多名日军几乎来不及抵抗即被全歼。之后，日军又几次强渡，尚未到达河流中心，又被我军的优势炮火击退。无奈之际，日军只得转身向北进攻武阳。

    二是武阳保卫战。武阳是绥宁、洞口、至洪江的交通枢纽，一旦失守，将危机全局。4月27日，日军进攻武阳。由于寡不敌众，激战二日，我军几乎丢失大半个县城。危急时刻，我44师于29日火速向北驰援，突破日军侧翼。与此同时，我94军亦快速投入武阳战场。30日，发起总攻。在我军团团包围和强大火力的猛攻下，进犯武阳的日军，终于未能逃脱被全歼的命运。

    从1945年3月中旬起，肃文斌便跟随44师进入临战状态。战役开打后，他一直穿梭于各部队之间，进行采访、鼓动、搜集资料——哪里有战斗，他就出现在哪里；每日里，他和指战员们一起行军，一起推车，一起拉炮，一起扛炮弹，一起搬运物资，一起生火造饭，一起搭帐篷睡觉，一起并肩战斗……

    4月30日，也就是对进犯武阳的日军发起总攻的时刻，他蹲在一处战壕，正在速记他目睹的战况。身后有一支担架队正在急速地往后运送伤员。忽然有一名担架队员被敌人的炮弹击中倒下，这副担架立刻成了单腿。他没有丝毫犹豫，把笔记本塞进挎包，立刻递补上去，抬起担架就走。他跟着队伍跌跌撞撞，连续奔跑了好几公里，眼看就要到达临时救护所，又一发炮弹从头顶飞来。他没来得及做出任何反应，就和担架上的伤员一并倒在了血泊中……

    这一年，他二十九岁。