第16章 二老品茶，石窖礼赞(第3/7页)

    除了经营果园，村里还有两件大事需要瘿瓜爷牵头：萧老坟割下来的荆条，必须在两轮收割之间，把它一个个地编成担笼，供每家每户担土挑粪；进山割下来的细篾竹子，割麦打场之前，也必须把它扎成扫帚，供村里的四个打麦场扬场使用。这两项活计基本上属于村里的公益劳动，售价只收成本，他和徒弟、帮手，只能赚取一点微薄的、低于市场价的手工费。可他从不计较，依然干得兢兢业业，乐此不疲。

    房后那片毛竹，他自收自用。平时编一些背篓、提笼、果篮之类的小物件。年节如果搞庆典需要，他会给村里编大灯笼，扎旱船，扎竹马等等——但是有一点例外——他从来不编祭祀烧纸之类的任何用品。

    虽然已经离开庄稼地，但是如果拧皮绳、给骡马扎项圈、给牛车做轭头之类的活计，需要他指点帮忙，只要喜娃开口，他随叫随到，绝不含糊。

    村里的许多年轻人，搭手帮他剪枯枝、摘果子、装车，作为一位慈祥的长者，他和蔼可亲，宽容厚道，在人们心目中，早就形成了很好的人缘。他更像对待自己的亲孙子一样，尤其喜欢来园子里玩耍的孩子。果子下来，他那石桌上的竹篮子里，总会预备一些甜杏、蜜桃、沙果、李子等等的时令鲜果，不管谁来找他，他都会递上几个，哄哄孩子们的嘴巴。柿子长大尚未成熟，他早就用麻绳编好一个小网兜，砍一根长长的毛竹，把网兜绑在顶端。有孩子过来，就把竹竿递到手里，让他们去树上兜摘那些红红透亮的“旦柿”，提前享受软乎乎、甜滋滋的柿子。栗子开始炸裂，他会让孩子们到石缝中、草丛里，去寻找那些零散掉落的栗子仁，谁眼尖先捡到就归谁。

    在孩子们眼里，瘿瓜爷就是一尊笑口常开的弥勒佛。一些调皮的娃娃，甚至像摸弥勒佛的大肚皮一样，用小手捧着他那坠下来的大脖子肉瘤，嘴里不住地喊着“瘿瓜爷”“瘿瓜爷”——他不仅不恼不怒，两只眼睛还笑眯成一条细缝——这时便成了真正的弥勒佛。

    冷七爷和冷八爷是一奶同胞。在整个家族里，他们俩分别排行老七、老八；但就同一个父母而言，七爷是长子，八爷是老二。冷家在村东城外的大槐树下，有祖传下来的庄院，弟兄俩虽已分家，至今仍然住在同一个大院子里。

    八爷从小顽劣，套不住笼头，没有学上像样的手艺，所以一辈子只能跑山背脚来养家糊口。七爷作为长子，被父亲强摁着头，跟随自己学艺，掌握了一手绝技，最终继承父业，成为一个远近闻名的石匠。

    村里南北两头公用的大碾盘子、四个场院碾麦脱粒的几十个碌碡、公房立柱下的柱顶石，村民磨面用的几十盘石磨——包括子午峪大水轮下的那副特制的精品磨盘——，各家盖房用的地脚石、门墩，槽上拴牲口的石桩，圈里喂猪的石槽，水井口的石护圈，院子里的捶布石，舂米打糕的石碓，家用砸蒜捣辣子的石臼……，凡和石头有关的家什用品，绝大多数都应该出自他们父子，或上几辈祖宗之手。

    最令他们父子引以为自豪的两件活计都与肃家有关。

    一件是肃家门前的那对石狮子。

    那年，因为骡马惊厥，拉着沉重原木的一辆大车侧翻，砸坏了肃家门前原装的石狮。肃家需要重雕，已经买回上等的青玉石料，四处遍访却找不到合适的工匠。冷家父子作为石匠世家，关起门来策划良久，决定毛遂自荐，揽下了这桩风险极大的生意。

    父子俩先把撞烂的狮子拼粘起来，量尺寸、画图样，分解琢磨各个细部的特征。然后找来两块普通的花岗石，比照原装狮子的尺寸模样，认真仿制，细细加工修改。成型后，把肃老太爷请到现场审视。老太爷端详许久，只说了一句：“总体形状和各个细部都还过得去，关键要在神韵上多下功夫。”

    冷家父子听后暗暗叫绝：“没想到一个外行人，竟能作出如此精准的判断。”既然英雄所见略同，父子俩就把撞烂的原装狮子、花岗岩仿制品和青石料，一并搬到自家院里，日夜不停地开始雕琢。先敲出大样。然后由儿子负责身、背、腿、爪、肌肉、绣球等各个局部，父亲专门琢磨公母狮子的头饰和脸部表情。

    长达一年的日日夜夜，仅粗石仿制品就打了两对，大改了两次，小修不计其数。成品打磨完工，爷儿俩专门请木匠、泥瓦匠做了一套门楼门框，把石狮端端正正地摆放在模拟现场，双双加盖一方红绸。摘了个吉日，恭恭敬敬去请肃老太爷过目验收。

    肃老太爷揭开红绸，眼睛突然一亮。前后左右走动，从不同角度反复审视，又近前端详面部神韵表情。末了说了一段话：“雄狮威猛刚劲，筋肉迸射着力量；母狮威严端庄，坚毅中透出一丝母性的温柔。脚下的小狮子和绣球比例恰当——整体看，比起原装货并不逊色。我在原定合约价格上，给你们再加二十块大洋。”主人的肯定和褒奖，使他们悬了一年多的心落了地。