第16章 二老品茶，石窖礼赞(第2/7页)

    “我看见一块不错的花岗石，想给我的外孙打磨一只看门狗。”

    “多大个狗啊？”

    “比你园子里这只黄狗略小一点，但和一般的家狗比绝对不差。”七爷有点得意，“等雕琢好了放在院子里，小孙子既可以当马骑着玩耍，大人也可以当凳子坐在树下乘凉。”

    “还是你们手艺人门道多，会鼓捣新鲜玩意儿。”

    七爷一边抽出烟袋，把烟锅伸进挂在烟杆上的烟布袋里，一边补充说：“你这里还有一件宝，就是你务弄的这旱烟叶——无论是云南的大金元，还是东北的关东烟，都得站在它的下风。”

    “你知道这烟叶的秘密在哪里？我每年都给它上一种特殊的肥料。”瘿瓜爷挤挤眼睛，略带一点神秘地说。

    七爷连抽了两锅旱烟，过足了瘾，起身走回他已经开好的石头旁边，一手握着錾子，一手挥动铁锤，叮叮咣咣地打磨起他心目中已经设计好了的下一个艺术品。

    瘿瓜爷——韩长生，韩大山的父亲——六十开外年纪。连他自己也说不清楚是因为啥原因，得了一种大脖子病，不得已从庄稼地里退了下来。肃东家不忍心辞退这位干了大半辈子的老长工，把他安排到石窖里来看园子。自从儿子给他砌起干打垒土墙，盖了厚厚的茅草庵房，盘了大火炕，他和老伴、大黄狗，一家三口，就成了石窖果园里唯一的常住户居民。

    儿子韩大山每次跑山回到家，都会很及时地给父母送来白面、菜油，和各种加工好的杂粮。儿媳妇只要得空，经常会做一些煎饼、凉皮、饸饹之类的精美小吃，让大山送到园子里。为了怕父亲寂寞，大山特意跑到百里外的武功，给老父亲买回两箱优质品种的蜜蜂。石窖里用之不竭的花源，和清新幽静的环境，给蜜蜂提供了最理想的家园，几年下来，现在已经发展成为拥有十多箱蜜蜂的庞大族群。

    瘿瓜爷在房后栽了一片毛竹，在侧面捡石头开荒整出一个菜园子，一半用来种菜，另一半种他心仪的旱烟叶。从春天开始，豆角、黄瓜、笋瓜、茄子、大葱、蒜头、生姜、洋芋、红薯、南瓜，……大半年从不断线，西红柿从下往上一茬一茬成熟，一层下来就能摘满一大盆子。这么多的蔬菜，除了供应自己和儿子，很大一部分都送给了冷七爷。

    七爷就着门前原有的一块石头——根本无需搬动——给他凿打了一张桌子。桌面的形状按照原石的天然棱角，顺势而为，浑然天成；表面打磨得溜光顺滑；再配上四个腰鼓形的石凳——整体布局和造型，俨然一件精美的石雕艺术品。这个从土里长出来的石桌，从此便成了瘿瓜爷吃饭、待客和他与七爷对饮品茶的一件永久性的家具。

    瘿瓜爷从家里搬来两个瓷缸，每年柿子下来，他只需捡回从树上掉下来的部分果子，放进缸里，就能酿出最美味的香醋。另一个缸随便放点芹菜，或者自己中意的野菜，腌成浆水，冬天的下饭菜也同样有了保障。任是那个人走到他的茅草庵，环顾房前屋后，看看室内的摆设，无不赞赏他老两口，把这个花果园中简陋的茅舍草庐，经营得如此的周到和温馨。

    园子里他最上心的就是那片烟叶。等到烟苗长到一尺高左右，肃家接替他的长工喜娃，总会给他送来一担笼车垫油——就是清理车轴时刮下来的油垢——外加一部分油坊剩下的油渣。他把两种东西拌匀，仔细捏成中药丸大小的团子，给每个烟苗根部埋上一小粒——分量和时机的把握全凭他的经验——烟苗过小、肥料稍多都会因为承受不起，把幼苗烧死；放晚了、放少了，不仅错过了时机，埋下去的肥料也使不上劲。正是因为这个缘故，他种的旱烟的确与众不同。烟株可以长到一人高，不仅叶子宽大、肥厚，关键还在于，成熟后的烟叶抽起来不冲不辣，味道特别悠长醇厚，似乎有一种回味不尽的感觉。

    说起来有点不可思议，自从得了那个撩人的大脖子病，他自己因为咳嗽气堵，早已与旱烟断了缘——他种的烟叶除了一部分供应儿子，少量的招待来果园干活走动的乡党，大部分都让过来品茶聊天的七爷给抽了——尽管他自己没有口福享受，可他依然对种烟那么上心，那么乐此不疲，这就只能用兴趣爱好，或者与人方便来解释了。

    瘿瓜爷虽然被南瓜大一块肉瘤坠得弯腰驼背，可他的两只手一年四季却永不停歇。从秋天最后一堆核桃蜕完皮，最后一车栗子被拉进城，他就一段一段地扒开水渠，一块地一块地的灌水，养护果园的土地。冬天地冻天寒，他叫来几个勤快肯干的小伙子，亲自看着他们一棵树一棵树地剪除病老枯死的枝丫。报酬就是谁剪下来的枯枝谁带走当柴烧——两不吃亏，各有所得，皆大欢喜。果树开花季节最怕倒春寒。如果刚刚绽放的花朵被黑霜打了，一年的收成多半会打了水漂。所以，开春时节，瘿瓜爷会在不同点位事先准备好柴草堆。一旦发现天气骤变，立即组织人连夜点起烟火。在烟火的熏烤下，黑霜在空中融化成水滴，便最大限度地减少了对花的摧残。夏秋季节，果实陆续成熟，也是瘿瓜爷最忙的时候。他一批一批地组织人摘果子、装箱、上车，交给运输队拉向省城销售。