第七十二章 沙暴余波与粮车迷途

  宋甜，眼睛盯着地上的车辙印。

  “东南偏南。”她睁开眼，站起身拍了拍手，“五辆车，走一块儿的，轮子压得深，超载了。”

  十四阿哥正握着刀柄往那边瞅，闻言回头：“你鼻子比狗还灵？”

  “舌头。”她从围裙兜里掏出炭笔，在本子上划拉两下，“再不找，冰全化了，粮也馊了。你带两个人，顺着这个方向先探，我随后就到。”

  十四阿哥二话不说翻身上马，扯了缰绳就冲出去。风沙还没完全落定，马蹄踩在松软的沙地上，一步陷半尺。

  宋甜紧跟着出发，手里攥着银镯子。这玩意儿前几日沙暴来前发烫预警，现在贴在手腕上倒是温的，可她每走几步就蹲下来摸一次地，越走眉头皱得越紧。

  “不对劲。”她自言自语，“太安静了。”

  通常车队经过，牲口会留下尿骚味、草料碎屑，可这片沙地除了粮袋挥发的油味，啥都没有。

  她趴在地上听了听，耳朵贴着沙面，隐约有股沉闷的震动——像是重物陷在流沙里，底下还在缓缓下沉。

  “糟了。”她猛地起身，拔腿就跑。

  两里外，低洼处的沙坑像张开的嘴，五辆粮车歪七扭八陷在里面，最前头那辆已经斜得快翻了，冰砖堆在车厢一侧，压得木板吱呀作响。

  十四阿哥正指挥士兵套绳索，马匹绷直了身子往前拽，结果车轮只挪了寸许，周围沙子哗啦往下塌了一大片。

  “停！”宋甜冲过去一把扯住马缰，“再拉，整辆车都得埋进去！”

  “那你有招？”十四阿哥抹了把脸上的沙灰，“总不能看着它沉？”

  宋甜没理他，绕着车转了一圈，又蹲下去抠了把沙子搓开。干、细、滑，底下还带着湿冷气——是流沙层，表面结壳，下面全是虚的。

  她抬头看四周，目光落在几根断裂的支架木上。

  “拆两根长桩。”她指了指，“再找三块厚板，越大越好。”

  “干啥？”十四阿哥挠头。

  “撬。”她说，“一点点抬，边抬边垫，别让车身晃。”

  士兵立刻动手，把粗木桩插进车底支架下方，一头抵住硬地，另一头垫上石块当支点。宋甜亲自扶着木桩，耳朵贴上去听动静。

  “起——”

  几人合力压下另一端，车体微微抬起，不过一寸。

  “垫！”她喊。

  厚板立刻塞进空隙。第二轮，第三轮，每抬一次就加固一次，宋甜的手一直搭在车厢上，闭眼感知里面冰砖的重心变化。

  “左前三寸！”她突然睁眼，“再垫一块，不然要翻。”

  有人迟疑：“真能行？这可不是厨房炒菜。”

  “我炒菜从不翻锅。”她甩了句，继续盯进度。

  半个时辰后，第一辆车终于被挪到实地上。紧接着第二辆、第三辆……五辆车全数脱困，冰砖无一破裂，粮袋完好。

  十四阿哥一屁股坐在沙地上，喘着粗气：“你这脑子是灶台烧出来的吧？咋啥都能当菜做？”

  宋甜不理他，蹲在最后一辆车旁检查轮轴。铜轴承运转正常，但木架有裂痕，得换。

  她正记笔记，忽然手腕一凉——银镯贴着皮肤起了层细汗，温度变了。

  她猛地抬头。

  远处烟尘又起，这次更密，马蹄声闷雷似的滚过来。

  “多少人？”她问。

  “三十骑左右。”十四阿哥眯眼看了会儿，“旗号……绣了个‘八’字。”

  宋甜合上本子，慢慢站起身。

  “打着援救旗号？”她冷笑，“来得可真巧。”

  “怕不是听说我们这儿出事，赶来捡便宜的？”十四阿哥啐了一口，抄起刀站到她旁边。

  宋甜没动，盯着那队人逼近的速度看了一会儿，忽然转身爬上最近一辆粮车顶。

  “把车围成圈！”她下令，“冰砖垒边沿，当挡墙。酸梅汤桶给我搬高了，随时准备泼。”

  士兵们迅速行动。粮车摆成环形，冰砖堆成半人高，几口酸梅汤桶搁在车顶，一旦对方强攻，滚烫的汤汁能叫人睁不开眼。

  十四阿哥守在东侧，刀已出鞘。

  那队骑兵很快冲到百步内，领头的是个穿蓝袍的副将，勒马停下，扬声道：“奉八阿哥令，前来接应粮车！前方沙暴未清，恐有敌情，请即刻移交物资，由我部护送回营！”

  宋甜站在车顶，风吹乱了她的鬏，围裙角猎猎作响。

  她没答话，低头翻开记事本，在沙地上画出行程表：脱困时间、损毁评估、剩余里程、补给节点……一笔一划写得清楚。

  “他们要什么？”十四阿哥低声问。

  “功劳。”她合上本子，抬眼望向那队人，“还有，顺手抢点东西回去交差。”

  “那就让他们看看，什么叫‘没功劳也别想抢’。”

  她跳下车，走到阵前，冲那副将扬了扬手里的本子：“五车全数脱困，无一损毁，冰砖存量完整，行程记录在此。

  你要接应，可以，但得按我的路线走，车上每一块冰，我都得亲眼看着运到。”

  副将脸色一变：“你算什么东西？一个烧火丫头，敢跟军令叫板？”

  “我不是军令。”她往前一步，“我是粮。”

  风卷起沙粒打在她脸上，她连眼皮都没眨。

  “粮在我手上，就得我说了算。”

  副将还要开口，身后一人忽然抬手示意。

  宋甜顺着方向看去——那队骑兵后排，有个年轻男子掀开斗篷，露出一张清俊的脸，眉目间带着笑意，却冷得不像活人。

  八阿哥本人来了。

  他没下马，只是轻轻抬了下手，副将立刻闭嘴。

  他看向宋甜，声音不高：“姑娘辛苦了。这一路艰险，竟能独自救出五车军粮，实在令人佩服。”

  宋甜没笑，也没退。

  “我不辛苦。”她说，“我只是不让饭凉。”

  八阿哥轻笑一声，目光扫过那几口酸梅汤桶，又落回她脸上：“既然如此，不如让我部接手后续护送？姑娘劳心劳力，也该歇歇了。”

  “歇可以。”她从围裙里掏出炭笔，在本子上划了条线，“但得签个交接单——哪辆车，几点走，谁押运，中途开了几次封，冰剩多少，一五一十记清楚，少一块砖，我找你讨。”

  四周一片静。

  连风都好像停了。

  八阿哥盯着她看了好几秒，忽然笑了：“有意思。一个厨娘，管得了灶，还想管军务？”

  “我不想管。”她把本子抱在怀里，“我只想让兵吃上热饭。”

  八阿哥没再说话，只是缓缓抬手，示意队伍停下。

  宋甜站在原地，手摸到了围裙口袋里的银勺。

  她没掏出来，只是用拇指蹭了蹭勺柄的缺口——那是上次熔铜时烫出来的。

  马蹄声再次响起，八阿哥的人开始绕着粮车阵缓行，距离不远不近，像狼围着羊圈打转。

  十四阿哥握紧刀柄，低声道：“他们要干嘛？”

  宋甜望着那队人影，嘴唇动了动。

  “等。”她说，“等我们松手。”

  她忽然弯腰抓起一把沙，撒向空中。

  沙粒落下时，有一缕偏了方向。

  风变了。