第三十六章、满载而归

  “那就麻烦老师傅了！”陈昭本以为还要多费些口舌，没料到郑铁答应得这般干脆，倒让他准备好的说辞没了用武之地。

  郑铁抹了把额头的汗珠，问道：“何时动身？老汉得收拾收拾。”

  “明日一早就出发。”陈昭答道。

  郑铁心里盘算着要带的家伙事儿，铁锤、火钳、风箱，还有那两个跟了他多年的徒弟。

  光靠他一个人，确实应付不了一整支军队的兵器维护。

  他沉吟片刻，又补充道：“老汉还有个条件，得确保我和两个徒弟平安无事。”

  “方才已经说过，你们的安全不必担忧。”陈昭语气肯定，“既是后勤人员，自然不会让你们涉险上前线。”

  其实阳州城和庆龙县如今都不算太平，但相较之下，阳州城仍是目前最合适的选择。

  这时李金宝和金田也已采买好粮草回来复命。

  看着剩下的最后二百两银子，陈昭心中另有打算。

  他转头对宋昭雪道：“既然请了铁匠，岂能没有大夫随行？”

  “你还要找大夫同去？”宋昭雪略显诧异。

  “先去试试看。”陈昭虽无十足把握，却清楚镇西军急需医者。

  眼下将士负伤只能简单包扎，很多伤口因处置不当而恶化，若有专业医者在一旁，情况必将大不相同。

  永梁县城内仅有三家医馆，陈昭逐一登门拜访。

  可惜任凭他如何保证安全，一听说要去西境战场，大夫们个个面露难色，无人敢应承。

  见实在无人愿意同行，陈昭也不强求，将最后一百两银子全数购置了金疮药和各类药材。

  虽然没请到大夫，但这番采购倒也解了燃眉之急。

  “这些钱你们拿去分了，想买什么趁现在，不过别把高天逸他们那份也给花了。”陈昭将最后剩下的五十两交到张猛三人手中。

  远在庆龙县的高天逸等人自然也有一份，只是这点银子分给十七八个人，每人到手实在不多。

  张猛和金田一时想不出要买什么，便将钱仔细收好。

  李金宝则揣着自己分到的几两碎银，匆匆赶往城北家中。

  既然明日一早才动身返回庆龙县，今夜他们便打算在县衙借住一宿。

  严逸春自是热情相迎，早已命人在衙内备好简单酒菜，虽不丰盛，却也算一番心意。

  翌日清晨，县衙门外已准备就绪。

  几辆马车装得满满当当，除了火药与粮食，还有昨日采购的各类伤药。

  郑铁带着两名徒弟和一车打铁家当，早早就在城门外等候汇合。

  “这两日叨扰严县令了。”陈昭拱手道别。

  严逸春连忙回礼：“不打扰不打扰！本官也不知该说什么好，唯愿各位一路顺遂、战无不胜！”

  临行前，陈昭正色提醒道：“严县令，突厥人虽暂未发现永梁县，但仍需早做防备，并及时安排城中百姓撤离路线。”

  说罢扬鞭策马，赶上渐行渐远的队伍。

  宋昭雪迎上来问道：“我们走哪条路？原路返回，还是改走官道？”

  “眼下只能走官道。”陈昭回头望了望郑铁师徒和满载的粮车，“得先把他们和这部分粮食安全送至阳州城。”

  走官道虽便捷，却难免遭遇突厥游骑斥候。

  陈昭命金田先行探路，他眼力好、反应快，一旦发现敌情，全军可及时隐蔽避险。

  “真碰上突厥人，最麻烦的还是他们……”宋昭雪瞥了一眼那些逃兵。

  胡阳平虽已被陈昭就地正法，但这些随他一同逃亡的镇西军将士仍需押回阳州城，等候宋成宏亲自发落。

  “不必担心他们，”陈昭示意前方，“这不还有他们在么？”

  负责押送逃兵、驾驶装载粮食火药马车的，正是胡阳平麾下的士卒。

  “你觉得叔父真会饶过他们吗？”宋昭雪追问。

  陈昭颔首：“镇西军本就所剩无几，将军定会给他们一个戴罪立功的机会。而且眼下正是从突厥手中收复失地的关键时期。”

  胡阳平麾下的逃兵共二十余人，其中既有贪生怕死之辈，也有被蒙在鼓里被迫随行的。

  人虽少，但多一个多一份力。

  自永梁县至阳州城的官道二百余里，满载物资的车队行进本就迟缓，但抵达时的景象却令人意外。

  这一路竟出奇平静，连半个突厥骑兵的影子都未见着。

  “陈昭兄弟！”

  “末将见过夏都司！洪将军！”

  “不必多礼！”都司夏博打量着满载的马车，“早听将军说你们去永梁县采购火药，看来这趟收获不止于此啊！”

  参将洪尧的视线却落在随行众人身上：“陈昭兄弟，这些人是？”

  陈昭将胡阳平一事原原本本告知了二人。

  “死得好！”洪尧一拳捶在墙垛上，眼底烧着怒火，“多少弟兄战死沙场，他倒好，不仅临阵脱逃，还想对同袍下死手！宋将军被俘也是受他牵连！”

  夏博沉吟片刻，缓缓点头：“陈昭兄弟处置得当。这等祸患，确实留不得。”

  “这二十人中，半数是受他蒙蔽，其余确实是贪生怕死之辈。”陈昭指向那些垂头丧气的逃兵。

  按照军法，逃兵被抓回通常难逃一死。

  夏博望向校场方向：“眼下正是用人之际，将军应当会网开一面。”

  “末将打算将他们留在阳州城协助二位。”陈昭接着引见郑铁师徒，“这三位是永梁县来的铁匠，专程来为我军修补兵器甲胄。”

  郑铁带着两个徒弟躬身行礼。

  他们虽对西境战事了解不多，但见偌大的阳州城只剩数千守军，心里已明白局势严峻。

  “还有这些伤药，留给受伤的弟兄。”陈昭将药材分作两份，一半留在阳州城，另一半准备带回庆龙县。

  夏博看着新运到的粮车，心中稍安。

  虽说此前已备足存粮，但在这围城之际，粮草自是越多越好。

  如今有了底气，哪怕突厥人围而不攻，镇西军也能与他们周旋到底。

  “陈昭兄弟。”夏博忽然想起一事，“将军说这些火药是要用来对付突厥人的？你打算如何施展？”

  洪尧也投来好奇的目光。

  他们都知晓火药威力惊人，但在大景历来只用于开矿破石，从未有人将其用于两军阵前。

  陈昭唇角微扬，目光扫过城外旷野：“简单，炸死他们即可！”