第217章 江家的团圆宴

  程锦瑟和谢停云两人摆脱掉江氏族人，就去和谢停云碰面。

  谢停云已被请入了花厅，正在喝茶，萧云湛上前拱手致歉：“谢兄，怠慢了。”

  谢停云回礼笑道：“江兄客气了。只是，我这次来常州有公务，今日，需去府衙递报道，就此拜别，晚些再回来拜会。”

  萧云湛也不多留他，点头道，“这是自然，江兄请便。”

  待到谢停云离开，萧云湛才带着程锦瑟回房休息。

  程锦瑟还有些担心外院江氏族人，萧云湛却没有放在心上。

  “不必担心，江崇自会周全。”

  外院。

  江崇看着如同苍蝇般嗡嗡闹个不停的族人，只觉得太阳穴突突直跳。

  他强压下心头的火气，沉声道：“天色不早了，诸位也辛苦了，今日便到此为止，都请回吧。”

  谁知为首的叔公，仗着自己年纪大、辈分高，压根不把江崇的逐客令放在眼里。

  他瞪了江崇一眼，不满地道：“话可不能这么说！清宴是咱们江家最有出息的人，这好不容易回来一趟，怎么能不好好吃顿团圆饭呢？”

  被江崇训斥过的那蓝衫男子立刻附和道：“二叔说得对！清晏贤侄在京城为官，下次回来还不知道是什么时候，确实得好好聚一聚。“

  他眼珠一转，做出副伤心难过的模样。

  ”莫不是清晏如今做了大官，就瞧不上我们这些穷亲戚了？我们专门来一趟，露个面就不理我们了？真真是寒人的心啊！”

  “可不是嘛，我们真心实意地来看他，一口热茶就把我们打发了？这可不是京城大官该有的待客之道啊！”

  先前想借钱的五婶也帮腔，话里话外都在挤兑，将“不愿摆酒席”直接和“看不起族人”划上了等号。

  一时间，指责声、附和声此起彼伏。

  江崇听着族人们的闲话，脸色铁青。

  这些人平时影子都看不见，跟陌生人没啥区别，这会儿倒做出这副情深意切的架势！

  可今日若不遂了他们的愿，他们只怕会堵在门口闹到天黑，到时候事情传出去，反而更引人注目。

  对将要在常州办事的萧云湛和程锦瑟不利。

  权衡利弊之下，他只能答应下来。

  他唤过管家，低声吩咐：“去后院告知少爷一声，就说族中亲长盛情难却，留下来用顿便饭。让他们不必太过顾虑，只说身体不好，路途劳顿，稍坐片刻便可离席。先把人应付走了再说！”

  管家连忙应下，快步朝内院走去。

  彼时，程锦瑟和萧云湛正在房中，听着前院隐约传来的喧闹，都蹙着眉。

  管家进来将江崇的话一五一十地转达了。

  萧云湛听完，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌烦。

  见程锦瑟起身要跟着他出去，萧云湛忙柔声阻止她。

  “你就在房里歇着，不必去了。一群上不得台面的东西，有我一人应付足矣。”

  这一路的奔波躲藏，程锦瑟还没有缓过来，脸色苍白没有血色，眉间也是挥之不去的倦意，他怎么忍心再让她去应付那些贪婪无度的嘴脸，让她再受这份罪？

  程锦瑟冲着萧云湛弯了弯嘴角。

  “不行。”她轻声道，“我们如今是‘江清晏夫妇’，哪有夫君去应酬族亲，新妇却避而不见的道理？岂不更惹人怀疑？做戏，自然要做全套。”

  他们现在走的每一步都必须小心，任何一个不合常理的举动，都可能成为敌人攻讦的把柄。

  萧云湛心头一阵阵发软。

  他知道锦瑟说得对，可一想到要让她去面对那些人的污言秽语和觊觎目光，便觉得心中烦躁。

  他叹了口气，眼里带着几分拿她没办法的纵容。

  “你啊……”

  他上前一步，伸出手，亲昵地将她鬓边一缕散落的碎发别至耳后。

  “罢了。”他低声道，温热的呼吸拂过她的脸颊，“那你便跟在我身边。我不会让他们烦着你。”

  程锦瑟脸颊微微泛起热意，垂下眼，轻轻“嗯”了一声。

  有他这句话，纵使前面是龙潭虎穴，她也觉得无比心安。

  萧云湛牵起她的手，将她护在自己身侧，一同走向了前厅。

  竹溪小筑的前厅本就不大，仓促间用一道屏风相隔，摆开了两张大圆桌，更显得拥挤不堪。

  菜肴倒是丰盛，显然是江崇吩咐人从城里最好的酒楼叫来的席面。

  按照规矩，男女分席。

  江崇与萧云湛坐了男客那桌的主位。

  江崇本就脸色沉郁，萧云湛更是冷着一张脸，散发着生人勿近的寒气。

  那些族中男子本还想凑上去敬酒套话，可一对上萧云湛那毫无温度的眼神，便吓得把话都咽了回去，只能埋头喝酒吃菜，气氛压抑得厉害。

  男人们讨不到好，女人们便觉得机会来了。

  程锦瑟便被一群婶子大娘们围在了中心。

  她们见她年轻貌美，又是新妇，料定她脸皮薄、性子软，好拿捏。

  “侄媳妇，你这皮肤可真好，水灵灵的，用的什么香膏啊？”

  先前想借钱的五婶一把拉住程锦瑟的手，鼻子还用力嗅了嗅。

  另一个妇人凑上来，挤开五婶，热情地问道：“侄媳妇，你娘家是做什么的呀？看你这身段气派，定是大户人家的小姐吧？陪嫁给了多少啊？”

  “你这头上的簪子真好看，是京城里时兴的款式吧？拿下来让我们开开眼呗！”

  一个年轻媳妇则描上了程锦瑟头上的发簪。

  她们你一言我一语，问题一个比一个露骨，从家世背景问到嫁妆几何，接着就要程锦瑟把她的首饰取下来，让大家都看看。

  程锦瑟面上始终挂着温婉得体的微笑，一一应对着。

  “多谢婶子夸奖，不过是寻常水粉罢了。”

  “娘家只是小门小户，当不得夸。嫁妆也只是长辈的一点心意。”

  至于让她抹下玉镯，摘下簪子的要求，更是装听不懂。

  ”京城的花样笨重，比不得江南的精巧，我倒是更喜欢你头上这簪子的样式。“

  她的话滴水不漏，既不失礼数，又没透露半分实情。

  就像一团被浸湿的棉花，任凭对方如何挤压，也榨不出半点油水，只剩下令人无趣的温吞。