第95章 这是一条藏在深渊里的巨龙
作者:纸醉金迷的龙
……
京城郊外，西山大营。
禁军主将安禄山，正站在营寨的高塔上，遥望京城的方向。
一名副将匆匆赶来，递上一份密令。
“将军，相爷的钧令。”
安禄山展开，看了一眼，沉默不语。
副将忍不住问：“将军，相爷这是要我们……按兵不动？”
“嗯。”
“可是……宫里那位也传了口谕让我们在林将军入城时，派兵护卫……”
两份截然相反的命令。
一个是当朝丞相，权倾朝野。
一个是九五之尊，名义上的君主。
怎么选？
“我们是朝廷的兵自然是听圣上的。”
安禄山淡淡地说。
副将一愣，随即大喜：“将军英明！”
安禄山却没有笑。
他将那份丞相的密令，缓缓收进怀里，目光变得愈发复杂。
他说听圣上的，可没说听哪一道圣旨。
……
另一边，官道上，一骑快马正朝着林火大军的方向疾驰。
马上之人，正是靖王赵峥。
他受小皇帝密诏，星夜兼程，就是要赶在林火入京之前，将京城这潭浑水的深浅，提前告知于他。
千万……
别一头扎进去啊！……
十日后。
神火军的先头部队，终于出现在了京城东面的地平线上。
“火爷！快看！京城！”
石虎兴奋地指着前方。
只见远方，一座无比巨大的城市轮廓，横亘在天地之间。
高耸的城墙如山峦起伏，无数的亭台楼阁在阳光下熠熠生辉，流光溢彩。
这就是大炎王朝的心脏。
天下最繁华，也最险恶的地方。
所有士兵都停下了脚步，被眼前这雄伟的景象所震撼。
就连林火，也不由得眯起了眼睛。
他见过现代都市，但眼前这座古典主义的巨城，所带来的视觉冲击和历史厚重感，是完全不同的。
“全军……止步！”
林火抬起手。
一万人的军队，令行禁止，瞬间从行军状态转为原地警戒。
斥候飞马回报。
“报！将军！”
“前方十里，京城百官出城相迎！”
“天子仪仗……尽出！”
话音刚落，一阵号角声，从京城的方向传来。
轰隆隆——
城门缓向两侧打开。
肉眼可见的，是城门外那延绵数里的仪仗队。
林火的瞳孔微微收缩。
他看到了。
就在那片人海的最前方，一个身穿明黄龙袍的少年，正紧张又期待地望着他。
而在少年身旁，一个身着紫色相袍、须发皆白的老者，面带微笑。
皇帝赵焱。
丞相陈北舟。
他们，都在那里等着他。
林火扯了扯嘴角，他转头对石虎等人说了一句。
“都打起精神来，别给老子丢人。”
说完，他双腿一夹马腹。
“驾！”
战马长嘶一声，迈开四蹄，独自一人，朝着那座城门行去。
林火翻身下马。
他站在那里，一个人，面对着一座城，面对着一个帝国的权力核心。
赵焱看着林火下马。
来了！
他真的来了！
这就是林火，神火大将军。
比想象中更年轻，也更……有压迫感。
那身黑色的甲胄，在阳光下泛着光。
那不是仪仗队的亮银甲，那是从尸山血海里爬出来的证明。
赵焱再也按捺不住，提着龙袍下摆，竟快步向前走去。
“林将军！”
身后的太监总管大惊失色：“陛下，陛下不可……”
“陛下，礼不可废。”
丞相陈北舟的声音温和响起，他不知何时已来到赵焱身边。
他扶住皇帝，看似维护君王礼仪，实则是用行动告诉所有人，也告诉林火。
这个朝堂，规矩还是我陈北舟说了算。
林火看着那个拦住小皇帝的紫袍老头。
“末将林火，叩见陛下！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
林火单膝跪地。
赵焱被陈北舟拦住，脸上一阵红白，但看到林火依足了礼数，心中那份激动又占了上风。
“林将军快快请起！”
“将军北伐扬我国威，我大炎第一功臣！”
“何须行此大礼！”
赵焱亲自上前，双手虚扶。
这一次，陈北舟没有再拦。
仪式已经完成，面子上的东西做足了。
“谢陛下。”
林火起身，目光与小皇帝对视。
“传朕旨意开中门，迎神火大将军及神火营将士入城！”
赵焱的声音透着一股前所未有的扬眉吐气。
“百官随朕，还宫！”
陈北舟微笑着躬身：“遵旨。”
林火转身，对着后方抬起手，做了一个手势。
轰！
五百名精锐从大军中分离出来。
他们穿着与林火同款的黑色战甲，背着那种京城人从未见过的的管状武器，腰间挎着制式长刀。
京城的官员们，包括那些自诩见多识广的勋贵，全都看傻了。
禁军主将安禄山站在人群中，瞳孔骤然收缩。
那股杀气……
道路两旁的百姓更是被震得鸦雀无声，片刻之后，爆发出山崩海啸般的欢呼。
“神火大将军！”
“大将军威武！”
“天神下凡！天神下凡啊！”
百姓是淳朴的。
谁能打跑欺负他们的敌人，谁就是英雄。
林火听着耳边的欢呼，面无表情。
……
太庙，香烟缭绕。
赵焱穿着最隆重的衮服，亲自念诵祭文。
“……今有神火将军林火，率义勇之师破北狄于朔方，斩敌酋，复我疆土……”
“告慰列祖列宗在天之灵……”
林火就站在他身后，一身甲胄未卸。
按规矩，入太庙者皆需卸甲去刃。
但皇帝特许，他可以披甲入内。
这是天大的恩宠，也是一种无声的宣告。
林火听着小皇帝念稿子，心里毫无波澜。
他是个彻底的唯物主义者，对这些神神叨叨的东西毫无敬畏。
他只是在观察那些陪祭的皇亲国戚、勋贵大臣。
这些人，未来都可能是他的敌人。
祭祀结束，移步皇宫正殿。
金碧辉煌的朝堂之上，文武百官分列两侧。
赵焱坐在高高的龙椅上。
太监总管展开一卷明黄的圣旨宣读：?“奉天承运皇帝，诏曰：”
“神火将军林火起于草莽，忠勇过人，亲率神火营血战朔方，扬我大炎天威。”
“其功盖世，朕心甚慰！”
“特晋封林火为。”
“神火镇远大将军，从一品！”
哗——！
朝堂上响起一阵压抑不住的惊呼。
从一品！
武将的顶点了！
除了几个世袭罔替的老国公，大炎已经有多少年没出过从一品的武将了？
这还没完。
“加太子太保衔！”
又是一阵骚动。
太子太保，虽然是虚衔，但意义非凡。
那是帝师的身份！
陛下尚未有太子，加这个衔，是什么意思？
是告诉所有人，林火是他赵焱最信任的人！
“赐丹书铁券，免死三次！”
轰！
这一次，连丞相陈北舟的眼皮都跳了一下。
丹书铁券！
免死金牌！
虽然所有人都知道这玩意儿就是个象征，皇帝真想杀你，一百块铁券也保不住命。
但这是态度！
是皇帝在用皇家的信誉，为林火背书！
“另赐黄金万两，绸缎千匹，京中武威公府一座，奴仆百人……”
后面的赏赐，大家已经听得麻木了。
林火依然穿着那身染血的黑甲，静静地听着。
“臣林火，谢陛下隆恩！”
林火再次单膝跪地。
赵焱看着下方的林火，心中豪情万丈。
他小手一挥：“众卿平身，赐宴！”
他要为林火举办最盛大的庆功宴，他要让全天下看看，他赵焱是如何对待功臣的！
……
宴会设在偏殿。
官员们一个个端着酒杯上前，说着各式各样的奉承话。
“林将军年少有为真乃国之栋梁啊！”
“以后在朝为官，还望将军多多提携！”
林火来者不拒，酒到杯干。
丞相陈北舟端着一杯酒，在一群门生的簇拥下，笑呵呵地走了过来。
他一出现，周围瞬间安静下来。
“林将军。”
“老夫，敬将军一杯。”
林火站起身，端起酒杯：“丞相大人客气了。”
陈北舟笑着摆摆手：“不客气，不客气。”
“将军此番功盖卫霍，彪炳千秋，老夫这一杯是代天下万民敬你的。”
他把姿态放得很低。
林火看着他，没说话。
两人将杯中酒一饮而尽。
陈北舟放下酒杯，叹了口气，语重心长地说：“将军啊，如今北狄虽退但朝中……”
“唉，陛下年幼，许多事情还需要我们这些做臣子的，多多辅佐啊。”
来了。
林火心想。
这话听着没毛病，忠臣之言。
但我们这些做臣子的几个字，就是钩子。
他是在拉拢林火，想把他归为臣子一类，置于他这个百官之首的管辖之下。
如果林火点头称是，就等于默认了自己是文官集团的一份子，要听他陈北舟的调遣。
林火笑了。
“丞相大人说的是。”
“末将是个粗人，不懂什么朝政大事。”
“末将只知道，陛下让末将打谁，末将就去打谁。”
“谁敢惹陛下不高兴，末将就去砍了谁的脑袋。”
他说话的声音不小。
周围的官员全都听见了。
每个人的脸色都变了。
陈北舟脸上的笑容，僵硬了一瞬。
这话……太粗鄙，太直接，太不讲道理了！
什么叫“谁敢惹陛下不高兴，就去砍了谁的脑袋”？
这是在威胁谁？
这是在告诉所有人，他林火是皇帝的刀，只认皇帝不认朝廷，更不认什么百官之首！
好一招以退为进，以拙破巧！
陈北舟深深地吸了口气，脸上的笑容又恢复了温和。
“呵呵……林将军快人快语，真性情，真性情啊。”
“今后我们同朝为官，要多多亲近才是。”
说完，他便转身离开了，林火看着他的背影，将杯中剩下的残酒，一饮而尽。
……
宴会结束，已是深夜。
太监领着林火，来到皇城边上的一座府邸前。
朱红的大门，门口两尊威武的石狮子。
门楣上，挂着一块崭新的牌匾，上面是三个烫金大字：武威公府。
“将军，这就是陛下为您赐下的府邸。”
“里面的一应人手用度，宫里都给您备齐了。”
太监谄媚地笑着。
“有劳公公了。”
林火点点头，从怀里掏出一张银票，塞了过去。
太监眼睛一亮，脸上的褶子都笑开了。
“将军客气，将军客气！”
“您早些歇息，奴婢告退。”
林火推开门。
府邸里灯火通明，上百名仆人、侍女跪在院子里，乌压压一片。
“恭迎主人回府！”
声音整齐，显然是排练过的。
林火看都没看他们一眼，径直穿过庭院。
他对身后跟着的石虎说：“让兄弟们进来。”
“是！”
很快，那五百名神火营精锐，悄无声息地开进了这座府邸。
他们没有住进下人房，而是直接占据了府邸四周的院墙、角楼，还有前后门。
长长的火枪架在墙垛上。
他们甚至在府邸里，设立了临时的警戒哨和巡逻队。
这里不像是一座府邸。
更像是一座……军事堡垒。
林火站在主楼的露台上，看着手下的士兵们有条不紊地布置着一切。
他脱掉了那身沉重的甲胄，只穿着一件单衣。
夜风吹来，带着一丝凉意。
远处，皇宫的轮廓在夜色中若隐若现，灯火辉煌。
林火的脸上，没有半点喜悦。
那个年轻的皇帝需要他这把刀，去砍断束缚自己的锁链。
那个年老的丞相视他为心腹大患，必欲除之而后快。
还有那个按兵不动的禁军主将安禄山……
这京城，是一盘棋。
他现在是棋盘上最重要，也最危险的一颗棋子。
走错一步，满盘皆输。
林火从怀里掏出那枚温热的丹书铁券，在手里掂了掂。
免死三次？
他看着皇宫的方向，眼睛里闪过一丝冷光。
石虎从楼下上来，脚步很轻。
“将军，都安排好了。”
“五百兄弟，这府邸围得跟铁桶一样。”
“一只苍蝇也别想悄无声息地飞进来。”
林火没回头，嗯了一声。
“宫里派来的那些下人呢？”
“都关在后院了。”
“一百多号人，老实得很。”
“我派了两个小队看着。”
“嗯。”
林火依旧看着皇宫的方向。
石虎看着将军的背影，有点不明白。
封公，赐府，天大的荣耀。
可将军脸上，怎么一点高兴的意思都没有？
反而……比在安州面对十万北狄大军时还要凝重。
“将军，您在想什么？”
林火吐出一口浊气。
“在想这盘棋该怎么下。”
“下棋？”
石虎挠挠头，他不懂。
就在这时，一个亲兵快步跑上楼。
“将军！”
“府门外来了一个太监，说是宫里来的要见您。”
林火的眉毛微微一挑。
这么快？
他转过身。
“让他进来。”
“石虎，你亲自去请。”
石虎立刻明白了。
“是！”
……
片刻之后，一个瘦小的身影被石虎请到了主楼大厅。
是个老太监，面白无须，神色谦卑，但眼神深处藏着一丝精明。
他一见到林火，立刻跪了下去，磕头。
“奴婢小春子，叩见武威公！”
林火坐在主座上，手里把玩着一个茶杯，没让他起来。
大厅里，站着十几个神火营的亲兵，人人按着腰间的刀柄，目光不善。
小春子跪在地上，这位新晋的国公爷，杀气太重了。
跟朝堂上那些养尊处优的大人们，完全是两路人。
林火打量着这个叫小春子的太监。
“深夜前来，所为何事？”
“丞相大人有什么指示吗？”
林火的声音很平淡，听不出喜怒。
小春子身子猛地一颤，头埋得更低了。
“国公爷说笑了！”
“奴婢……奴婢是奉陛下口谕，特来请国公爷入宫一叙。”
林火心里有了底。
看来，是那个年轻皇帝等不及了。
“陛下口谕？”
林火放下茶杯，杯底和桌面碰撞，发出一声轻响，“口谕，可当不了真。”
“万一是有人矫诏，诓我入宫，图谋不轨呢？”
“我这颗脑袋可金贵得很。”
小春子冷汗瞬间就下来了。
这位爷，不按套路出牌啊！
他连忙从怀里掏出一块小小的玉佩，双手捧着，高高举过头顶。
“国公爷请看！此乃陛下贴身之物，龙纹玉。”
“见玉如见驾！”
林火示意石虎把玉佩拿过来。
玉佩温润，上面雕刻着繁复的龙形纹路，的确是皇家之物。
而且，是皇帝私人物品的可能性很高。
“陛下在哪里等我？”
“在……在凝香阁。”
凝香阁？
林火在脑子里过了一遍皇宫地图。
宴会时，他特意记下了大致布局。
那是一处很偏僻的暖阁，靠近后宫，平时少有人去。
选在这种地方，看来是真想保密。
“就我一个人？”
“是。陛下吩咐只请国公爷一人。”
林火站起身。
“头前带路。”
“谢国公爷！”
小春子如蒙大赦，从地上爬起来，身子还有些发软。
……
赵焱在暖阁里来回踱步。
姐姐赵灵月坐在一旁，相对镇定许多。
她正在亲手烹茶，姿态优雅，袅袅的茶香让这紧张的空气稍微舒缓了一些。
“皇弟，坐下吧。你晃得我眼晕。”
赵灵月的声音很轻柔。
“皇姐，我……我坐不住。”
赵焱停下脚步，俊秀的脸上满是焦虑。
“你说他会来吗？”
“他会不会觉得这是个圈套？”
“陈北舟那个老贼在宫里眼线遍布，万一……”
“他会来的。”
赵灵月将一杯沏好的热茶推到赵焱面前。
“我们给他的信，他都回了。”
“他选择进京，就说明他已经做出了选择。”
“他不是蠢人，他知道我们才是他唯一的盟友。”
就在这时，门外传来轻微的响动。
小春子的声音响起。
“陛下，武威公……到了。”
赵焱的身体瞬间绷紧，猛地站了起来。
一个高大的身影，逆着光走了进来。
林火没有穿那身威风凛凛的甲胄，只是一身简单的黑色劲装。
“臣林火参见陛下，参见长公主殿下。”
赵焱一个激灵，连忙上前几步，亲手去扶他。
“林将军！快快请起！”
一旁的赵灵月也站了起来，对着林火盈盈一拜。
“将军百战归来，北逐鞑虏，解救黎民，亦是我与皇弟的恩人。”
林火侧身，不敢受这个全礼。
“公主殿下言重了。”
“食君之禄，忠君之事乃为臣本分。”
“都下去吧。”
赵焱挥了挥手。
小春子立刻带着几个宫女，悄无声息地退了出去，还贴心地关上了门。
暖阁里，只剩下他们三人。
气氛，终于从刚才的激动和拘谨，变得真正私密起来。
赵焱拉着林火，坐到暖榻上，仿佛有千言万语要说，却又不知从何说起。
最后，他长叹一口气，脸上满是苦涩。”
“林将军让你见笑了。
“我这个皇帝当得……憋屈！”
林火挑了挑眉，没说话，示意他继续。
“陈北舟！那个老贼！”
“他把持朝政，六部九卿，十个里面有七个是他的人！”
“我下的旨意出了这道宫门，就会被他们阳奉阴违，改得面目全非！”
“我想提拔几个自己的人，第二天不是被御史弹劾，就是家里意外失火！”
“皇宫内外到处都是他的眼线！”
“我今天吃了什么，见了什么人，说了什么话，晚上就能一字不差地摆到他的书案上！”
赵灵月看向林火，眼神里带着歉意，随即补充道：“皇弟说的都是事实。”
“陈北舟的势力已经盘根错节，深入骨髓。”
“六部尚书，除了兵部尚书张浩然还能勉强保持中立其余五位都是他的门生故吏。”
“御史台更是他手里的刀，指谁咬谁。”
“京城十二卫，名义上归禁军统领安禄山节制，但其中至少有四个卫的指挥使，是陈北舟的人。”
“安禄山此人态度暧昧，一直在两边摇摆，谁也不得罪。”
“真正可怕的是他的核心圈子。”
“他有两个义子，一个叫陈寿掌管着绣衣卫，专门替他干些见不得光的脏活。”
“另一个叫陈禄是个敛财好手，控制着京城的盐铁和漕运。”
林火安静地听着。
他脑子里，一张巨大的关系网，正在迅速成型。
敌人几乎掌控了整个大炎王朝的神经中枢。
相比之下，自己这边，就是一个草台班子。
一个光杆司令，带一个情绪化的少年皇帝，一个懂点政治的公主。
这开局，堪称地狱难度。
等他们说完，暖阁里陷入了沉默。
赵焱和赵灵月都紧张地看着林火。
他们把所有的底牌都掀开了，如果林火觉得毫无胜算，转身就走，那他们就真的万劫不复了。
林火端起那杯已经半凉的茶，喝了一口。
“听起来是挺麻烦的。”
“但也不是没有机会。”
“我们最大的优势是什么？”
“我们最大的优势是刚打赢的北境大捷，是我这武威公的封号，是我手底下这支军队。”
“军功，威望，还有绝对的暴力。”
“这是我们的基本盘，是我们的势。”
“我们的劣势，也很明显。”
“第一对京城这潭水不熟，容易被人下套。”
“第二，没有文官系统的支持，我们就是瞎子和聋子做不成任何事。”
“所以现在关键就两个字。”
“稳和势。”
赵焱的眼睛亮得吓人。
“林将军！你说我们该怎么做？”
……
赵焱听得热血沸腾，恨不得现在就大干一场。
赵灵月则是越听，心中越是钦佩。
她忽然想到一个关键问题。
“将军，京城之事千头万绪。”
“可您在安州的基业……怎么办？”
“那里是我们的根基，钱粮兵源，都靠那里。”
“若后方不稳，京城这边就是无源之水。”
“我早就想好了。”
林火的回答，没有丝毫犹豫。
“安州和永州我会全权托付给一个人。”
“谁？”
赵焱和赵灵月异口同声。
“靖王赵峥。”
听到这个名字，赵焱姐弟俩都愣住了。
靖王赵峥，是他们的皇叔。
一个……几乎被所有人遗忘的闲散王爷。
赵焱皱眉：“皇叔他……性情淡泊，不问政事，整日沉迷于山水字画，他能行吗？”
林火的嘴角，勾起一抹难以捉摸的笑意。
……
林火回到府中，望着那轮被乌云遮蔽的残月，久久未动。
他对赵焱的承诺，半信半疑。
他信的，是赵焱此刻的真诚。
他不信的，是权力的腐蚀。
但眼下，这不重要。
重要的是，他拿到了他想要的名分，拿到了入局的门票。
……
第二天，一则消息飞遍了京城的大街小巷。
圣上亲封安州悍将林火为武威公，赐府邸一座，食邑三千户。
一石激起千层浪。
武威公府，这座曾经属于某个没落勋贵，地段极佳却略显颓败的宅邸，一夜之间，门庭若市。
马车粼粼，从街头堵到巷尾。
各色人等，捧着烫金的拜帖，提着锦盒，脸上挂着热切的笑，挤在大门前。
公府大门紧闭。
门前只站着两个从安州带来的亲兵。
“什么人啊？架子这么大？”
“就是，我等前来拜会连杯茶水都不给？”
人群中，开始有窃窃私语和不满。
林火坐在府内后堂，悠闲地喝着茶。
茶是赵灵月派人送来的贡品，入口清冽，回甘绵长。
他的亲兵队长，一个叫石头的壮汉，快步走进来。
“公爷，外面的人都快把门槛踩烂了。”
“就让他们踩。”
林火放下茶杯，眼皮都懒得抬。
“我说过，三品以下的一概不见。”
“礼物呢？堆得跟小山似的还有人直接送银票的。”
“登记造册。”
“每家送了什么价值几何，谁送的都给我记清楚。”
“价值超过一百两的，原封不动退回去。”
“就说公爷刚到京城不便收礼。”
石头挠了挠头，有点不解。
“公爷，送上门的钱为什么不要啊？”
“咱们在京城处处都要花钱的。”
林火瞥了他一眼。
“蠢。”
“这些人的钱，是烫手的。”
“今天收了，明天就得给他们办事。”
“我们是来夺权的，不是来给他们当枪使的。”
“再说了，你以为丞相陈北舟的眼睛是瞎的吗？”
“我们现在收的每一文钱都会变成言官射向我们的毒箭。”
石头似懂非懂地点点头。
“那……长公主殿下推荐来的那几位先生？”
“让他们去前厅，负责接待、筛选拜帖。”
“告诉他们，我只要有用的信息，废话一概不要。”
林火站起身，走到窗边。
他要的，是高调的姿态，和低调的神秘感。
他要把武威公府打造成一个漩涡。
一个所有人都想窥探，却又看不真切的漩涡。
……
周奎坐在自家的小院里，他曾是先帝麾下的猛将，因为得罪了陈北舟的亲信，被一脚踢到京畿卫戍的一个清水衙门，当了个有名无实的中郎将，一坐就是五年。
当他听到林火在安州的战绩时，他喝了整整一宿的酒。
太痛快了！
那样的打法，那样的血性，才是大炎军人该有的样子！
现在，林火入京了。
周奎犹豫了三天，终于下定决心，换上自己最好的官服，揣着拜帖，去了武威公府。
他没指望能见到林火本人。
他只是想表明一个态度。
军中，还有人没忘记什么是忠勇。
出乎意料，负责接待的幕僚在看了他的拜帖和履历后，竟客气地将他请进了偏厅。
半个时辰后，林火穿着一身常服，大步走了进来。
“周将军久仰。”
周奎猛地站起身，行了个标准军礼。
“末将周奎见过武威公！”
林火扶住他。
“将军不必多礼。”
两人坐下，没有客套，直接切入正题。
京畿防务、九边军镇、兵部武库、将领派系……
周奎把自己这五年看到、听到、想到的，全说了出来。
林火听得极其认真，时不时提出一个问题，总能问到关键点上。
……
孙毅的书房里，墨香四溢。
他刚刚写好一本奏疏，准备明日早朝呈上。
弹劾武威公林火，居功自傲，逾制不臣，请陛下严加申饬，以正朝纲！
作为清流言官的领袖，孙毅自诩为国之骨鲠。
在他看来，林火这种靠军功骤然起势的藩镇武夫，就是朝廷最大的隐患。
更何况，此人一来京城，便闭门谢客，只接见三品以上大员，何其傲慢！
此风绝不可长！
一个门生匆匆走进来，脸上带着古怪的神色。
“老师，工部虞衡司郎中张承刚刚从武威公府出来了。”
孙毅的笔一顿。
张承？
他知道这个人。
一个典型的技术官僚，一门心思扑在军械营造上，不善交际，在官场上没什么存在感。
他去武威公府干什么？
“听说……是去请教火器营造之法。”
“武威公并未见他，只是让幕僚传出一张图纸，张承拿到图纸后如获至宝，一路小跑回了工部。”
图纸？
……
丞相府。
陈北舟面前，站着一个面容阴柔的青年，大理寺少卿李斯。
“义父，都查清楚了。”
李斯躬身道。
“林火这几天，见的都是些失意武将和无足轻重的技术官员。”
“有点意思的也就是那个周奎。”
“至于那些想巴结他的世家子弟、富商大贾，全被他挡在了门外。”
“送去的重礼也都退了回来。”
陈北舟缓缓睁开眼，眼神平静如水。
“这个林火比我想象的要更聪明。”
“不贪财，不好名，不拉帮结派。”
“他很清楚自己现在就是个火药桶，谁沾上谁倒霉。”
李斯冷笑一声：“再聪明也只是个武夫。”
“到了京城这个地方，是龙得盘着，是虎得卧着。”
“由不得他撒野。”
“不可小觑。”
陈北舟摇了摇头。
“能在安州那种地方赤手空拳打出一番基业，这种人心性和手段缺一不可。”
“正面硬碰，我们未必占得了便宜还容易落人口实。”
他站起身，走到一张地图前。
地图上，大炎王朝的疆域、山川、河流，标注得清清楚楚。
“硬刀子杀不了人，就用软刀子。”
“你去告诉户部和漕运总督，就说南方的漕粮转运出了纰漏，数十万石粮食堵在了淮安，沿途州县互相推诿，民怨沸腾。”
“请陛下下旨，让新晋的武威公去协同督办此事。”
李斯眼睛一亮。
“义父高明！”
漕运，那可是个天大的烂摊子。
牵扯到户部、工部、地方官府、漕帮，还有盘踞在运河两岸的无数豪强士族。
利益关系错综复杂，谁碰谁一身骚。
让林火一个外来户去处理漕运纠纷？
那不是让他去送死吗？
事情办好了，功劳是户部和漕运总督的，跟他林火没关系。
事情办砸了，耽误漕运，动摇国本，这个黑锅，林火背定了！
到时候，都不用他们动手，那些等着吃饭的京城驻军和嗷嗷待哺的百姓，就能把林火生吞活剥了！
陈北舟的脸上，露出一丝淡淡的笑意。
“还有。”
“让孙毅他们也别闲着。”
“弹劾他结交内宫的折子可以递上去了。”
“一文一武，一明一暗。”
“我倒要看看，这个从尸山血海里爬出来的武威公，怎么接我这两招。”
……
圣旨很快就下来了。
当宣旨的太监捏着嗓子念完那份任命林火为“钦命督办漕运纠纷使”的旨意时，赵灵月就在林火身边。
“这是陈北舟的毒计！”
“漕运的烂摊子谁都清楚。”
“他这是要把你架在火上烤！”
“我知道。”
林火的反应，却平静得出奇。
他接下圣旨，甚至还笑着塞给了那太监一个沉甸甸的荷包。
等太监一走，赵灵月的担忧再也藏不住了。
“你怎么还笑得出来？”
“这差事根本不能接！”
“我这就进宫去找皇弟，让他把旨意收回去！”
“不必。”
林火拉住她。
“公主殿下，你觉得陛下能收回成命吗？”
赵灵月愣住了。
她当然明白。
旨意已下，当着满朝文武的面。
赵焱要是收回，那就是自己打自己的脸，更坐实了皇帝被林火挟持的说法。
陈北舟算准了这一点。
“那……那怎么办？”
“他陈北舟想看我笑话，那我就让他好好看看。”
林火的嘴角，勾起一丝弧度。
“他给我一个烂摊子是想让我焦头烂额，让我出错。”
“可他忘了烂摊子也意味着机会。”
“水越浑，鱼才越大。”
“他不是想让我去查漕运吗？那我就查个底朝天！”
“漕运牵扯到户部、工部、地方州府……”
“正好，我正愁没有理由去接触这些部门的实务官员呢。”
“陈北舟以为这是个死局，在我看来这恰恰是破局的棋眼！”
他抬起头，目光灼灼地看着赵灵月。
“公主殿下，帮我个忙。”
“把工部虞衡司郎中张承，秘密请到府上来。”
“就说我有一份关于水力锻锤的图纸，想跟他探讨一下。”
赵灵月看着眼前这个男人。
明明是泰山压顶的危局，可从他的脸上，看不到一丝一毫的慌乱。
……
当天夜里。
一顶不起眼的青布小轿，从后门抬进了武威公府。
工部郎中张承，怀着忐忑不安的心情，走进了林火的书房。
第二天早朝。
武威公林火，第一次正式出现在了金銮殿上。
他没有像其他武将那样，只是站在班列里充当背景板。
当议题进行到北方边防时，他出列了。
他没有谈论什么宏大的战略，也没有要求增兵加饷。
他只是拿出了一份奏疏。
“启奏陛下，臣以为欲巩固北方防线，当先从格物入手。”
“臣有一法，可改良军中车辆之车轴规制，统一尺寸，加固材质。”
“如此一来战时运输、调度、维修之效率可提升三成以上。”
“臣亦有一法可改进边军士卒之冬装。”
“以棉花多层絮之，外覆涂油麻布可防风雪，其保暖之效远胜于现有之皮袄，且成本不及皮袄之三成。”
他侃侃而谈，说的全是具体到不能再具体的细节。
满朝文武，一片寂静。
那些准备看他笑话的言官，准备好的腹稿，一个字都用不上了。
人家跟你谈技术，谈后勤，谈成本，你怎么反驳？
说他哗众取宠？
可他说的每一条，听起来都极具可行性，而且能实实在在提升战力，节省国帑。
丞相陈北舟的眼角，不易察觉地跳了一下。
他第一次，在这个武夫身上，嗅到了一丝同类的气息。
这不是一头猛虎。
这是一条藏在深渊里的巨龙。
而他，亲手把这条龙，从安州那个小池塘里，引到了京城这片大海。
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