第238章 勾结

  “周大人不分青红皂白便要拿人，敢问王法何在？方才赵府家丁强抢民女，欺压妇孺，我们不过是路见不平出手相助，周大人不查赵府恶行，反倒来拿我们，莫非是收了赵员外的好处，要与他同流合污吗？”

  周大人脸色微变，显然没料到秦容竟敢如此直言，他眼神闪烁了一瞬，随即强装镇定道：“一派胡言！赵员外乃是本地乡绅，乐善好施，怎会做出强抢民女之事？定是你们这些外乡人胡作非为，还敢污蔑乡绅，罪加一等！休要多言，速速束手就擒，否则休怪本官不客气！”

  他心中早已笃定，今日无论如何都要拿下二人，给赵员公交差，至于是非曲直，哪里有金银珠宝来得实在。

  官差们得了命令，再度上前，谢瑾却往前一步，挡在秦容身前，眼神冷冽地看向周大人，声音带着不容置疑的威严：“周大人要拿我们，可有朝廷文书？可有确凿证据？仅凭一面之词便要定罪拿人，你这县令，怕是做得太不称职了。”

  周大人被他的气势所慑，心中莫名一慌，却仍硬着头皮道：“本官在此地为官，便是王法！证据？这满大堂的伤者便是证据！来人，给我拿下！”就在官差们即将扑上来之际，谢瑾猛地抬手，从怀中取出一块鎏金令牌，高高举起，令牌之上，除了那个醒目的“谢”字，背面还刻着细密的云纹与西境镇守的印记，虽在灯火下，却自有一股皇家威严。

  此乃何物，你也敢拿出来招摇撞骗！”

  周大人初见时心中一凛，随即强装镇定呵斥，可目光落在令牌背面的印记上时，脸色却骤然变得惨白，双腿竟不由自主地开始发抖。他虽在地方为官，却也曾见过京中官员手中的令牌，这般制式，这般威严，绝非寻常官员所有，更何况那“谢”字与西境镇守印记，瞬间便让他想起了朝中那位战功赫赫、深受圣上倚重的西境守将谢瑾。

  谢瑾目光如炬，直视着周大人，声音朗朗：“本官谢瑾，镇守西境八年，持此令牌，可先斩后奏，节制沿途州县官员。周大人，你身为一方父母官，不思安民济世，反倒与劣绅勾结，纵容其欺压百姓，贪赃枉法，你可知罪？”

  “谢、谢将军？”周大人脸色惨白如纸，噗通一声跪倒在地，声音带着难以抑制的颤抖，“卑职不知是将军驾临，多有冒犯，还望将军恕罪！卑职、卑职知罪，卑职罪该万死啊！”他心中悔恨不已，万万没想到自己竟撞在了谢瑾的枪口上，这位将军在朝中威望极高，且治军极严，最是痛恨贪赃枉法之徒，自己今日怕是在劫难逃了。

  一众官差见状，也纷纷扔下兵器跪倒在地，个个吓得魂不附体，哪里还有半分方才的嚣张。谢瑾看着跪倒一地的官差，眼神冷沉，语气不带半分情面：“知罪便好，今日之事，你且如实招来，你与赵员外勾结多久，贪墨了多少银两，纵容他做下多少恶事，一一写来，明日一早，随我一同前往府衙听候发落，若是有半句虚言，休怪本官按军法处置！”

  “是是是！卑职遵命！卑职定然如实招来，绝无半句虚言！”周大人连连磕头，额头都磕出了血，哪里还敢有半分隐瞒。

  谢瑾冷哼一声，收回令牌，看向一旁早已吓得呆立在原地的掌柜，沉声道：“掌柜，烦请寻一间空房，让周大人在此写下供词，派人严加看守，不得让他与外界有任何联系。”掌柜连忙应声：“是是是，小人这就去安排！”此刻他心中除了震惊，更多的是庆幸，还好今日遇上了谢瑾这般青天大老爷，往后清风镇的百姓，总算有盼头了。

  秦容看着眼前这反转的局面，心中亦是感慨万千，她看向谢瑾挺拔的身影，心中的敬佩之情更甚，他不仅武艺高强，更有一身浩然正气，这般顶天立地的男子，难怪能得天下人敬重。

  谢瑾转头看向秦容，见她眼底满是赞许，唇角微微勾起一抹浅淡的笑意，方才的肃杀之气消散了不少：“眼下暂且安稳了，只是那赵员外还未处置，今夜依旧不能松懈。”秦容点了点头，柔声应道：“我明白，你也莫要太过操劳，方才动手难免耗费体力，我去给你倒杯热茶。”说罢，便转身往一旁的茶水间走去。

  谢瑾看着她的背影，眼底满是温柔，方才在刀光剑影中不曾有过半分波澜的心，此刻却因她的一句关心而暖意融融。他转头看向门外，夜色更浓，想来那赵员外得知官差被拿下，定然会慌乱不已，说不定还会做最后的挣扎，只是他早已布下亲兵，无论赵员外想出什么法子，他都有把握一一应对。

  不多时，秦容端着热茶走了过来，递到谢瑾手中：“快喝点热茶暖暖身子。”谢瑾接过茶杯，指尖传来温热的触感，暖意顺着指尖蔓延至全身，他看着秦容温柔的眉眼，轻声道：“辛苦你了。”秦容摇了摇头，眉眼含笑：“说什么辛苦，能与你一同化解危难，我心中反倒踏实。”

  两人并肩立在大堂中，窗外夜色深沉，屋内灯火摇曳，方才的厮杀与混乱仿佛都已远去，只剩下彼此间的温情与默契。而另一边，被亲兵看守在空房中的周大人，正战战兢兢地写下自己与赵员外的种种恶行，每写一笔，心中的恐惧便多一分，他知道，自己的仕途乃至性命，今日已然走到了尽头。

  而赵府之中，赵员外正坐在大堂内焦急等候，他派去的家丁与官差迟迟未归，心中早已生出不安，来回踱步间，只觉得心绪不宁。一名管家慌慌张张地跑了进来，脸色惨白：“老爷，不好了，大事不好了！”赵员外心中一沉，厉声问道：“慌什么！出了何事？”

  管家喘着粗气。