第200章：只此一次

  萧府，萧锦绣灰头土脸守在药罐前，好半天才煎好一份药，倒进碗里端进屋，又要起火烧热水煮茶，忙活好半天，萧锦绣自己一口茶水都喝不上。

  王氏躺在床榻上，已经没有多余的力气起身了，只能由萧锦绣这个女儿，一勺一勺地喂药。

  “曾经哪里用得着你亲力亲为做这样的事情。”王氏虽然预感到自己命不久矣，但她也是想活着的，尤其是见着自己的女儿如此委屈狼狈的模样，还在谢家受了诸多委屈，她怎么都不甘心就此撒手人寰。

  萧锦绣也是第一次意识到自己被母亲娇惯得十指不沾阳春水，也不曾有什么一技之长，管家理事算账样样都不同，便是擅长打扮自己，出嫁之后却因为婆家准备的衣物不合适，没少受人冷眼嘲笑。

  谢家的下人也没少因此而笑话她，但她没有任何办法，她在谢家地位尴尬，谢大娘子对她不喜，虽然做衣裳也不曾少了她的份儿，但衣裳料子都是过时且花样不怎么好看的。她自己想要更好看舒服的料子，就必须从自己的私房里边掏银子。

  可她哪有银子？嫁妆钱都留给了母亲，陪嫁的奴仆都顶罪去了，如今在谢家连个能使唤的人都没有，屋里那个女使，还时常给她脸色看，将她的一举一动禀报给谢大娘子……想着这些委屈，萧锦绣却不敢当着母亲的面儿哭出声来。

  从大夫口中得知自己母亲最多不过一个月的性命，她就不敢将这些事情说出来了，只是在听见母亲说这话的时候忍不住红了眼睛。

  “如今也是真的没办法了才让你如此辛苦。”王氏是想早些交代好自己的后事，但看着自己自小就没碰过这些杂活的女儿，亲力亲为地给自己烧水煎药，王氏就怎么也说不出那些话来。

  萧锦绣不由得开始想：“若是当初我没有选择换亲，或许阿娘就不会落到如今这个地步……”

  听着她近乎哽咽的话，王氏一愣，若是没有换亲一事，如今风光无限的元家主母就该是她的女儿，而不是魏槿。但如今已经没有回头路了，便是去元家做妾，元霁也不会松口，甚至会给锦绣招来杀身之祸。

  “事到如今，已经没有后悔的余地了。你安安生生地在谢家与谢二过一辈子，也总比在萧家强。”萧振明是个靠不住的，如今没了官职，还卧床不起，往后若是锦绣在萧家，难免要因为孝道照顾伺候萧振明。

  尽管明知道谢家不是什么好人家，但比起去招惹魏槿和元霁那两个心狠手辣的人，在谢家，尚且还能过得好一些。

  萧锦绣仍旧心有不甘，她想要的始终没有得到，甚至今生比起前生还失去了更多。要是没有魏槿搅和，她在谢家的地位何至于如此尴尬。

  “你不要再去招惹魏槿，她分明就是故意报复我和你父亲的，当年魏氏死的时候，她尚且年幼，如今羽翼渐丰还有了元家做靠山，你不会是她的对手。”

  魏槿特意让锦绣回来见她最后一面，再续母女情谊，就是记恨这些年她与锦绣在她面前故作母女情深戏码，就此将这层遮羞布狠狠地揭开，让她深切地体会当年魏氏临死之前为女儿殚精竭虑的焦心与无力。

  而魏槿的目的也真的达到了，锦绣现在这个情况，她就是死也不能瞑目，好狠毒的算计。

  “她狠得下心肠打断你父亲的腿，就是最好的证明，你别再犯傻了。”魏槿是真的一点都不讲血脉亲情，她只认魏氏，当初萧家怎么对魏氏和她的，她如今都一一报复回来了。一家三口就只剩下锦绣还完好无损，再去招惹她，那就要在黄泉之下相见了。

  不管魏槿如今为何没有对锦绣下手，锦绣待在谢家也勉强能有个依仗，不说一生无忧，可吃穿至少不愁。和离在萧家待着，也不是个事。

  “母亲，你知道魏槿是如何说谢家人的吗？她说谢家人利欲熏心，之所以留着我的性命，就是想要等我怀上孩子，给谢家传宗接代生一个儿子。若不是儿子，谢家就会杀了我，再为谢二续娶一房妻室。”

  这些话，她在谢家待着的这些日子也从婉姨娘嘴里得到了验证，当初她之所以将那个孩子嫁祸在她身上，就是知道那个孩子是个女胎，生下来了也只会被谢家人嫌弃。

  至于谢二，他之所以留着自己一条性命，也不过是不想让世人觉得他是个无情无义之人罢了。谢家如今裁减人手，谢二院里的通房女使都被她弄死了，如今他就只有她与婉姨娘，往后如何还不好说呢。

  她在谢家与等死无异。

  当这个念头浮现在心头时，萧锦绣心底的惊惧一下就爆发了出来，仓皇无措地看向自己母亲。阿娘不让她去纠缠魏槿，可若是不去试一试，她就真的只能等死了。

  杀了她，再次回到换亲之前，她阿娘不会死，她也不会受这种屈辱。

  王氏听清楚她话里的意思，着急想要开口说些什么，结果却是一个字都没来得及说出口，喉咙的痒意让她忍不住咳嗽起来，这一咳起来就没完了，生生呕出一团血来才算罢休。

  “你一个人势单力薄，如何能和魏槿作对啊？”不说元霁时常陪伴在她身边，就单单说魏槿身边的两个心腹就已经能拦住锦绣，更何况如今她贵为元家主母，出入都是一大堆人跟着，还不算暗中跟随的护卫这些，这么多人锦绣怎么可能应付得来。

  到最后也不过是白白送死。

  “你就听阿娘的，在谢家好好过日子，等谢羽对你死心塌地，你在谢家也会有立足之地的……”除此之外王氏也想不到什么更好的办法了，之前若是她还能下榻的时候，定然是要去元家为锦绣争取一二。男人总是三心二意的，但只要把握住了，要想拿捏他也不成问题。

  她也不是图元霁什么，就是想要锦绣一生衣食无忧罢了，这一点元家轻轻松松就能做到。其次元家虽是武将世家，但要论门风在京城之中也是数一数二的，进这样人家做妾也是极为不错的。

  可有元霁的警告在前，现在就是给她一百个胆子，她也不敢让锦绣去试。一旦失败，不仅仅是名声不保，就连性命都未必能保住，一家子共赴黄泉高兴的人可就是魏槿了。

  “这个阿娘就不用管了，比起在谢家等死，我还是更想要赌一把。”就算是没有重来的机会了，她也要拉着魏槿一起死。

  如今她们母女落得如此地步都是拜魏槿所赐，她阿娘甚至就只剩下不到一个月的命了，她若是不做些什么，只怕魏槿会更加瞧不起她。

  彼时暮色四合的元家，魏槿与元霁一道用过晚饭，在府里散步消食，一边随意闲聊着。

  “今日的点心是哪家铺子买的？”魏槿只知道点心是元霁从外边带回来的，但具体是哪家铺子买的，她还真没唱出来。

  “百茶楼的厨娘做的，还有林青禾常去的那家茶楼的梅花糕。”林家不让这姐弟二人出门的事他也知道了，想到那日林青禾说的话，他便想着去给她买一份回来。恰巧如林青禾所言，魏槿确实喜欢。

  百茶楼的厨娘？之前倒是去过几回，倒是没吃到喜欢的点心。不过百茶楼与那座茶楼，分明不在一个地方，绝非是顺路顺手买的。

  “今日不忙？西阳王与大理寺那边，我可是听说了，你就不做点什么？”魏槿心下觉得奇怪，照理来说大理寺忙成那样，元霁只怕也不得清闲，可他的样子也实在和忙碌沾不上边。

  她自知朝堂上的事情错综复杂，不好随意插手，在府里待着不出去给他添麻烦便是给他省心了。事到如今，他却是这样一个态度，倒是叫她看不明白了。

  “今日不忙，该忙的另有其人。”西阳王见了什么人，他也略知一二，就等着明日上朝的时候了。

  “不过我还想问你，为何要与顾景阳他们承认杀人一事？”这种事传出去对她并非好事，之前她就不会理会他们，怎么这次反倒是承认了。

  魏槿闻言挑眉看向他，她怎么记得今日这二人并未见面：“顾家公子与你说的？”

  “在百茶楼见面时说提及的，我叫他不要传扬出去。”

  “我之所以承认，是因为他们就算是知道是我所为，仅凭三言两语传出去，也没有多少人会信。其次，顾景阳明显就是明知故问，我敢作敢当自然不会不认。”世人多轻视女子，杀人这种事怎么会与她有关呢？而且物证都被元霁好好地给她收好清洗干净了，乐师脑袋也砍了，无人在意他真正死于谁手。

  无凭无据的事，知道了又能如何？她之所以承认这件事，也算是提前给顾景阳他们表明自己的态度。她是站在元霁这边的，不必担心她会做出对元霁与元家不利的事。

  “只此一次，往后谁问都不能认。”她有自保之力是好，传扬出去若是又有人想要对她下手，岂不是将自己置于一个更加危险的境地。有些事情还是知晓的人越少越好。

  听着他郑重认真的话，魏槿自然是应下了：“当然了，也不是谁问我都会说实话的。”

  顾景阳前生能在那样的乱世里坐稳大理寺少卿的位置，这洞察力自然是常人不能比的，他能问得出来，多半是已经猜到了，只是苦于没有证据罢了。与他打交道，若是不想让他察觉到自己做的事，那就最好不要在他跟前露出什么马脚来。

  这话倒是一点没说错，就算是在他面前，魏槿对他说的话都未必全是真话。她心中有数是一回事，但他还是忍不住想要多说两句。

  不过魏槿并没有给他继续开口的机会：“那幅画我已经画完了，放在书房的书案上。”在府里待着也没什么事情，索性就先将这件事办了。

  她是挺满意的，就是不知道元霁是否满意，往后她若是要离开元家，带上这幅画，倒也不至于将京城这一切都抛之脑后。

  闻言元霁微怔，他还以为魏槿要等些日子才会把这事办了，没想到这么快。

  魏槿瞧出来他的诧异，微笑看向他：“怎么？公子觉得自己的生辰愿望不够分量？”她最近也没什么要紧的事情，不然这件事也不会这么快就提上日程。

  “只是有些意外。”魏槿瞧着实在不像是将这件事放在心上的样子，她自己的事情总是比他或是其他人的事更重要，这也是人之常情，他原本的预期就是在离京之前能看到她完成那幅画就好。

  魏槿也没有将这件事放在心上，她也是想起来随口一提罢了，元霁若是觉得不满意，那就烧掉那幅画好了。总归是他的生辰愿望，又是他的画像。

  “是么？我也很意外，你怎么会叫人打断了萧振明的腿。”这几日这两个丫头在她面前总是一副欲言又止的模样，摆明了有事想说，她就直接问了。

  从二人口中得知此事，她是很意外的，元霁与萧振明之间无冤无仇，好端端地怎么会对萧振明动手。

  元霁也只是诧异了一下，随后笑道：“随手为之罢了。”他知道魏槿不想要萧振明的命，吩咐人去做这件事的时候还特意叮嘱过，不要伤及性命。

  魏槿会知道这件事也并不奇怪，她身边那两个丫头时不时就去萧家和谢家打探消息，迟早都会传到她耳朵里，他也没想瞒着她。从徐嬷嬷口中得知了不少关于魏槿在萧府的事情，他就想好了要打断萧振明的腿，让他不要出现在人前讨嫌。

  尽管魏槿已经把这人抛之脑后，但想到从前她在萧家受的那些委屈，他觉得单单是打断萧振明的腿，并不足以解气。不论为人父还是为人子，萧振明都做得极差，甚至偏心王氏与萧大小姐，对魏槿视而不见冷漠相待。他不想让萧振明再出现在魏槿面前，不论魏槿在意与否。

  魏槿看了他好一会儿，到底是没有继续追问下去。

  “万福寺的住持没有与你说些别的？”也不知道他那位师弟如今是否还在京中，可曾了却了他的心愿。

  “没说什么。难不成之前你在万福寺时，他与你说了什么特别的？”他倒是忘记问之前魏槿留在山上的时候都与主持说了些什么。

  “也没说什么特别的，只是简单聊了聊。”

  元霁有些不信这话，但方才魏槿没有追问，他这时候自然也不会追问。

  “这两日在府里待着有些无聊了？”林青禾不出门，孟娘子不方便出门，她也不出门，在府里待着也是闷着。

  “也还好，听白茶说魏府的梅花开得不错，明后日过去收一些梅花，早些做梅花酒。”元家有那几位管事在，也不用她费心什么，她只管做自己的事情，最近这个情势，能躲清闲也好。

  至于绣坊和酒坊，眼下还没到着急的时候，新的图样与料子已经在选了，来年开春的新衣裳她还得再去绣坊看看才能定下来。酒坊就需要等一段时间了，过些日子等酒坊师傅的新酒酿出来，总归是有不少事情要做。

  “除了梅花酒外，娘子还会酿什么酒？”桃花酿，桂花酒，看来会的不少。元霁觉得她应当不只会酿这几种酒，只是平常的时候不会主动与人说这些。

  魏槿往回走，一边仔细回忆着自己会酿的酒：“一年里顺着时节开放的花酿都会一些，只是有时候懒得做，要么就是有事顾不上，索性就挑自己喜欢的来做，偶尔也会酿些新的，不能保证味道，你若是要试一试，我倒是可以给你留着。”

  站在她身侧，随着她的步子一道往回走，闻言唇角微微上扬：“那就多谢娘子一片好意了。”

  “难喝也是不退不换的。”

  “那也是独一份了。”

  “独一份难喝？”

  听得这人低笑一声：“我可不是这个意思，既然娘子觉得不好喝，那便只有我能尝到娘子这份手艺了。”

  “一时间竟不知是该夸你口味独特，还是夸我手艺不错了。”

  “自然是娘子的手艺好。”

  魏槿不接他的话了，守在门口的粉黛见着二人过来，提着灯迎上前：“热水已经备好了，娘子先去沐浴？”

  “我去书房一趟，晚些再回来。”

  粉黛已经习惯了，一般都是娘子先沐浴更衣，元公子则是去另一处院子沐浴更衣再回来，娘子沐浴的时候，公子也会避开，倒是叫她与青橘放心许多。

  “对了，你若是看了画不满意便烧掉吧。”撂下话，魏槿就头也不回地地进屋了。

  这倒是叫元霁对那幅画更多了几分好奇，她这是自己画得不满意？问是问不出什么了，只能自己亲眼去看看才知道。

  来到书房将烛火点上，魏槿的书案摆着账册与一些书籍，前不久送来的红梅开得正好，她自己收拾得很整洁。

  而自己熟悉的书案上，不知何时多了一幅画卷已经被人用心装裱好了，徐徐展开呈现眼前，之前只是浅浅勾勒出了脸，今日这画人物衣着都仔细地添上，画中人舞剑用红梅与白雪以做点缀。

  是听琴赏花那一日。