第495章 她不能，也不敢有所隐瞒

  见他并未反对，这才轻轻将自己的手放入沈明禾掌心，低声道：“多谢公子。”

  载着沈明禾与薛含章的是一辆较为普通的青帷马车，比起戚承晏那辆宽敞舒适的座驾，确实显得有些局促了些。

  两人对坐，膝盖几乎要碰到一起，空间略显逼仄，却也无形中拉近了距离。

  车轮辘辘，碾过扬州城平整的青石板路，朝着教坊司的方向驶去。

  车外市井喧嚣隐约传来，车内却是一片的沉默。

  薛含章自从上车后，便一直低垂着头，双手交叠放在膝上，侧脸对着微微晃动的车窗帘隙，不知在想些什么。

  沈明禾借着车外不时漏过车窗的光线，仔细打量着身边的女子。

  她今日的妆容本就清淡，此刻更是被蹭花了不少，眼尾处还微微泛红，长睫低垂，在苍白的脸颊上投下浅浅的阴影。

  最明显的是她的唇，原本精心描绘的嫣红口脂，此刻几乎褪尽，唇色显得有些苍白，唇瓣微肿，下唇内侧甚至能看到一丝咬破的痕迹。

  沈明禾虽没有薛含章在风月扬中练就的那般识人辨色的敏锐。

  但这些细微的痕迹，结合方才在“寄畅园”中林彻的出现，以及薛含章与范恒安之间那诡异的氛围，她也能猜出个七七八八。

  只是不知，让薛含章露出这般情态的，究竟是那个冲动易怒的林彻，还是……那个看似温润无害、却总让人觉得深不可测的范恒安？

  她又想到薛含章方才在园门外，见到范恒安下车时，那下意识后退半步的细微动作，心中疑窦更甚。

  马车转过一个街角，轻微的晃动让薛含章回过神。

  她察觉到沈明禾的目光，指尖微微蜷缩，却并未转头，只是将脸侧得更偏了些，仿佛想将自己隐入更深的阴影里。

  沈明禾收回打量她的目光，有件事她急需确认。

  她沉吟片刻，忽然开口打破了车厢内的沉寂：“绾绾，有件事，我想问问你。”

  薛含章身体绷紧了一瞬，依旧没有回头，只低声道：“齐公子请讲。”

  沈明禾斟酌着词句，缓缓问道：“我想知道……你的父亲薛观薛大人，生前与漕帮范家，或者说，与范恒安本人，可曾……有过什么特别的往来？”

  薛含章闻言，猛地转过头来，那双总是笼着轻雾般的眸子此刻清晰地映出沈明禾的脸。

  她明白，这位心思敏锐的“齐昭公子”，定然是从今日范恒安种种异于常人的表现中，察觉出了端倪。

  但她更清楚，如今父亲的冤屈能否昭雪，薛家能否重见天日，希望或许大半系于这对神秘莫测的齐家兄弟身上。

  她不能，也不敢有所隐瞒。

  她深吸一口气，强迫自己冷静下来，努力回忆着：“范家……执掌扬州漕帮，势力庞大，父亲身为扬州知府，公务上难免会有往来接触。”

  “漕运、河工、乃至一些涉及水路的案件侦缉，都需要与漕帮协调。但据我所知……”

  她蹙起眉头，仔细搜寻着记忆深处，“父亲为人清正，与商贾交往向来有度，尤其是这等帮派。他应当……与范家并无过深的私交，至少，明面上如此。”

  “至于范恒安……”她顿了顿，声音更低了些，“那时他还未真正执掌范家，只是范家一个不起眼、甚至备受排挤的庶子，体弱多病，常年深居简出。”

  “我那时年纪也小，对这个人……并无太多印象。只记得，似乎……见过寥寥数面。”

  “寥寥数面？”沈明禾立刻抓住了关键，追问道，“你可还记得，那寥寥数面，大概是在什么时候？什么地方？当时……是什么情形？”

  薛含章被沈明禾这追问的架势弄得怔了怔，随即脑中飞快地回忆起来。

  她并非蠢人，短暂的恍惚过后就明白了沈明禾问话的意图。

  范恒安对旧案、对她本人的……异常关注，或许并非无源之水。

  “第一次见面……好像是在……”她闭上眼睛，眉头紧锁，努力挖掘那些尘封在岁月深处、几乎已被恨意与痛苦淹没的零星记忆，

  终于她开口道：“在林府。对，是在林府！”

  “林府？” 沈明禾眸光一闪。

  记忆的闸门被撬开一道缝隙，那些模糊的画面在薛含章脑中逐渐清晰。

  “那年林彻不知为何，闹着要大办生辰，林老夫人拗不过他，便设了宴。我随母亲前去赴宴。”

  薛含章的声音飘忽，仿佛陷入了遥远的回忆，“那时林彻还未像后来那般……纨绔荒唐，但也已经是众星捧月的盐运同知之子。宴席上，许多商宦子弟围着他奉承。”

  “然后……我看到了范恒安。”薛含章睁开眼，眼中掠过一丝复杂难辨的情绪，“他就一个人，坐在角落的阴影里，脸色很苍白，瘦瘦的，几乎没人注意到他。”

  “后来……好像是有几个顽劣的公子哥，拿他的病弱和庶子身份取笑，推搡他，把他的酒水打翻了……”

  她停顿了一下，似乎在回忆细节：“我……那时的性子……又颇有锋芒，自然看不过去，便走过去说了几句话，把那几个纨绔骂走了。”

  沈明禾听着薛含章的言语，他们的初见是这般吗？

  年幼病弱、身份尴尬的范家庶子，在热闹喧嚣的宴席角落承受着他人的恶意。

  而彼时还是知府千金、身份尊贵、或许同样带着少女天真侠气的薛含章，如同戏文里路见不平的仙子，轻盈地为他挡去了那些不堪。

  “那后来呢？” 沈明禾继续追问，“你可还见过他？特别是……在你父亲在扬的时候？”