第476章 大局为重

  简直看的戚承晏在心中默念了两遍“大局为重”。

  薛含章搭着沈明禾的手稳稳落地，目光却不由自主地飘向几步开外的戚承晏。

  只见那位“齐爷”正负手而立，落在自己身上的目光似乎比往日更冷冽了几分。

  薛含章久在风月扬，最擅察言观色，但她还是心中微凛，有些莫名。

  自己与这位“齐昭公子”绝无可能有什么私情瓜葛，这位爷何必用这种……近乎看“奸夫”的眼神瞧自己？

  罢了，到底是自己有求于人。

  薛含章心中微哂，正想着是否要识趣地退开些，以免惹得金主不悦，就听赵府大门处传来一阵爽朗中带着十足热情的笑声。

  “哈哈哈！齐三爷，赵某有失远迎，还望海涵！”

  只见赵鸿身着簇新的宝蓝色织金云纹锦袍，头戴玉冠，满面红光，在一众管事仆从的簇拥下，亲自迎了出来。

  几息间，赵鸿已行至近前，先是对着戚承晏一礼，随即又转向沈明禾，笑容不减：“齐小公子，别来无恙。”

  他的目光扫过沈明禾身侧的薛含章时，只微微颔首示意，他这副姿态，倒是看地沈明禾心中警惕顿生。

  虽说那日在教坊司，她和戚承晏确实高调张扬，但以赵鸿四大总商之首的身份，身份地位非同一般。

  今日他亲自出迎，态度还如此热情周到，甚至对明显身份特殊的薛含章也视若寻常……

  这过于“正常”的反应，反而透着一股不寻常。

  沈明禾正欲开口时，忽听得另一阵马蹄与车轮声由远及近。

  众人循声望去，只见一辆规制普通、却挂着盐运使司灯笼的马车缓缓停在不远处。

  车帘掀开，先下来的是熟面孔——李修然。

  他下车后并未离开，而是恭敬地立在车旁等候。

  紧接着，一位年约四旬许，身着深青色杭绸直身，外罩一件玄色暗金线绣松鹤纹的氅衣，头戴同色方巾的男子缓步踏下马车。

  他面容清癯，身形略瘦，神色沉静，眼神内敛，唯两鬓已然斑白，在春日阳光下格外显眼，为他平添了几分沧桑与威严。

  能得李修然如此恭敬对待的，放眼扬州，除了那位掌管两淮盐运命脉的盐运使林守谦，还能有谁？

  沈明禾立刻下意识地看向身侧的薛含章。

  只见薛含章在看清那人面容的刹那，原本清冷平静的眼眸，瞬间凝结起一层寒冰，但那冰层之下，又仿佛有烈焰在灼烧。

  薛含章的目光死死锁在林守谦身上，恍惚间，岁月倒流。

  记忆中那位时常来府中与父亲煮茶论政、言笑晏晏、风度翩翩的“林世叔”，与眼前这位鬓发斑白、眼神深沉、一身官威的盐运使，渐渐重叠，又渐渐撕裂。

  林守谦……自薛家倾覆、她坠入泥淖之后，便再未见过他。

  他老了，也变了。

  那曾经明亮锐利的眼睛，如今仿佛蒙上了一层挥之不去的阴翳，再不见当年的清明坦荡。

  这些年……踩着故友同僚的尸骨，不择手段地往上爬，想必也耗尽了心血，才换来如今这般未老先衰、心事重重的模样。

  薛含章心中冷笑，袖中的手深深掐入掌心，直到传来尖锐的痛感，才勉强压住那股几乎要喷薄而出的恨意与悲凉。

  这时，赵鸿已满脸堆笑地迎了上去，对着林守谦便是颇为恭敬的一揖：“林大人您能拨冗前来，寄畅园今日真是蓬荜生辉！快请，快请！”

  林守谦抬手虚扶了一下，声音平稳：“赵贤弟客气。今日林某前来，是赏春赴宴的客人，赵贤弟切莫多礼，反让林某不自在了。”

  他话说得客气，但那种久居官扬、自然而然流露出的疏离与威仪，却让人不敢真将他只当作寻常客人。

  沈明禾在一旁看着，心中微动。

  这盐商与盐运司官员之间的地位关系，看起来倒是比她预想的……要更微妙一些。

  官商之间……勾连不浅，但明面上的尊卑，双方显然拿捏得极稳。

  而林守谦与赵鸿简单寒暄后，目光便自然而然地转向了戚承晏与沈明禾这边。

  他的视线在沈明禾脸上略一停留，便落在了戚承晏身上。

  没有迂回，没有试探，林守谦对着戚承晏竟是抬手一礼，直接开口：“这位想必就是齐三爷，齐小公子了。犬子林彻，前日在教坊司多有冒犯，冲撞了二位。”

  “林某教子无方，深感惭愧。本欲亲自登门致歉，奈何……”

  他说到这里，语气微顿，目光似有若无地扫了一眼旁边的赵鸿，随即又转回戚承晏身上，继续道，

  “奈何近日朝廷有旨意下达……盐务缠身，一时无暇分身，这才拖至今日，借赵贤弟这宝地，向二位赔个不是。还望二位海涵。”

  沈明禾闻言，心中讶异。

  这林守谦……似乎与她想象的有些不同。

  她原以为，能养出林彻那般骄纵性子的父亲，多半也是纵容溺爱、护短蛮横之辈。

  可今日一见，这位盐运使不仅毫无倨傲之气，反而一上来便放低姿态，直言教子无方，诚恳道歉……这份直接与坦诚，倒是出乎她的意料。

  只是不知是真心家教严厉，还是以退为进，另有图谋？

  而戚承晏却是神色未变，只微微颔首，坦然受了林守谦这一礼，这才淡淡开口：“林大人言重了。少年人血气方刚，一时意气之争，在所难免。”

  “既然令郎已知错，此事便揭过不提。林大人公务繁忙，不必挂怀。”

  而林守谦闻言眼中掠过一丝异色，他主动放低姿态，一来是形势所迫，教坊司之事影响恶劣，他必须表态。

  这二来也是想试探这齐家兄弟的深浅与态度。

  但他没想到对方竟如此干脆地接下了，没有丝毫推诿客套，也没有趁机拿捏，反而一语带过，显得坦荡又……深不可测。

  这份气度与应对，让林守谦心中那根弦，又绷紧了几分。