第468章 此刻谁先沉不住气，谁便落了下风

  她未施浓妆，只薄薄敷了一层粉，唇色淡雅，眉眼间的媚意尽数收敛，只剩下一种清冷至极的美。

  长发松松绾了个简单的髻，以一根素银簪子固定，几缕发丝垂落颈边。

  身上穿着一袭半旧的月白色交领襦裙，外罩一件淡青色半臂，料子普通，款式简洁，浑身上下再无半点珠翠装饰。

  烛光下，她身姿纤弱，面色苍白，脖颈上被掐出的青紫淤痕尚未完全消退，愈发显得楚楚可怜，我见犹怜。

  然而，见识过她昨夜那番算计与狠绝的沈明禾，此刻心中只有警惕。

  此女，绝不可小觑。

  “昨夜之事，是含章手段卑劣，行差踏错，冒犯了贵人，更险些害了齐……齐小公子。”

  薛含章额头触地，继续道：“含章愿受任何责罚。只求二位……若能助含章达成所愿，此后要杀要剐，悉听尊便，绝无怨言。”

  沈明禾握着扇柄的手指微微收紧，下意识看向身侧的戚承晏。

  只见他负手而立，目光落在窗外沉沉的夜色里，根本没看见地上跪着的美人，亦无开口的打算。

  沈明禾又看了看跪伏于地、姿态卑微的薛含章。

  这般绝色美人，这般凄楚姿态，这般直截了当的认罪与恳求……她还能怎么办呢？

  沈明禾用折扇轻轻点了点掌心，唇角微勾：“薛姑娘这话说得……倒叫我们不好意思了。要杀要剐？我们又不是什么凶神恶煞。不过嘛……”

  她扇子一顿，眸光微转，落在薛含章脸上，“原谅与否……那得看姑娘的故事，值不值得我们‘大发慈悲’……”

  ……

  约莫半刻钟后，三人已相对而坐于一张素雅的茶案旁。

  沈明禾趁此机会，不动声色地打量着这间屋子。

  与昨夜那间充斥着甜腻暖香、陈设奢艳的厢房截然不同，此处极为清雅素净。

  四壁皆是书架，上面垒满了各式书籍，经史子集、甚至还有不少地理志异、律法典籍，书脊多有磨损，显然时常翻阅。

  窗边一案，笔墨纸砚齐整，墙上悬挂的并非寻常女儿家的花鸟绣品，而是一柄古朴长剑，剑穗都已褪色。

  若非身处教坊司，实在难以想象这是一个花魁行首的居所。

  薛含章依旧默然亲手烹茶，沸水注入素瓷茶杯后，她先奉了一杯给戚承晏，后者淡然接过，未发一言。

  她又斟了一杯，对沈明禾双手奉上。

  沈明禾看着眼前澄澈的茶汤，虽然理智上知道今日是来谈正事，薛含章应当不敢、也无必要再使下药那种手段，但昨日阴影犹在，她指尖微顿，没有立刻去接。

  薛含章显然看出了她的迟疑，眼神黯了黯，并未说什么，只是将那杯茶转回来，自己仰头一饮而尽。

  随后，她重新取过一个干净的杯子，再次为沈明禾斟满，轻轻放在她面前的案几上，低声道：

  “以茶代酒，再次向公子赔罪。昨夜之事，是含章之过，万死难辞。”

  说罢，她自己又倒了一杯，默默饮下。

  而这时戚承晏也终于端起茶杯，送至唇边，浅浅抿了一口，神色淡漠，从头至尾，未曾正眼看过薛含章。

  薛含章注意到这一点，心中微涩，却也只能暗自咬牙。

  时间在寂静中流淌，又过了一刻钟，小炉上的水再次沸腾，发出轻微的“咕嘟”声。

  厢房内却依旧鸦雀无声，只有三人清浅的呼吸。

  沈明禾听着外面隐约飘来的丝竹管弦与调笑喧哗，再看着眼前对面而坐、垂眸不语的薛含章，以及身旁气定神闲、八风不动的戚承晏。

  虽觉这般干坐着实有些难熬，却也明白，此刻谁先沉不住气，谁便落了下风。

  沈明禾索性也学着戚承晏的样子，微微垂眸，似在养神，实则留意着薛含章每一丝细微的变化。

  茶水的沸腾声里，薛含章的心却不如表面平静。

  昨日是形势所逼，她不得不吐露些许以求生机。

  而今日，她能看出，眼前这位“齐昭”眉眼间带着一丝掩不住的疲惫。

  那唇色也是异样嫣红，颈侧衣领虽高，仍能窥见些许未遮掩的淡淡红痕，昨夜定然不平。

  可即便如此，他们二人还是来了，且来得这般快。

  她本以为，他们既来了，定会急不可耐地想从她嘴里撬出更多秘密。

  可没想到，这半个时辰都快过去了，眼前二人依旧稳如泰山。

  那位“齐昭”虽在打量屋子与她，目光却清明，并无急躁。

  而另一位……从始至终都淡漠如远山，那份沉静与威势，让她心底那点试探与侥幸，一点点沉下去。

  昨夜他那句“赌……我，究竟是谁，又能否做到”，如同魔咒，在她心头反复回响。

  赌……去赌一条从未敢想的路。

  若父亲的冤屈真能洗刷……

  终于，在铜壶的水即将沸腾到顶点的前一刻，薛含章再也坐不住了，猛地抬起了头。

  她倏然起身，后退半步，再次对着沈明禾与戚承晏深深跪拜下去，额头触地，发出沉闷一响：

  “二位贵人，你们究竟是何人，有何目的，含章不敢妄测，亦无需知晓。含章所求，唯有替先父洗刷冤屈一事！”

  “除了昨夜提及的旧事记忆，含章手中……还有父亲当年留下的唯一一件东西。”

  说着，薛含章颤抖着手，从贴身的衣襟内，取出一个用油纸仔细包裹着的小小册子。

  那册子边缘已经磨损泛黄，显然年代久远，被保存得极为小心。

  她双手捧起，高高举过头顶，“这是……家父薛观，在案发前，秘密交给……好友，最终辗转回到含章手中的……一本账册抄录副本。”

  沈明禾见状放下了手中那杯新斟的茶，再喝下去，她今夜怕是真的也别想睡了。

  她看向戚承晏，见他微微颔首，便起身，走到薛含章面前，接过了那本册子。

  她快速翻看了一遍，眉头渐渐蹙起，随即转身将账册递给了戚承晏。

  “薛姑娘，先起身说话吧。”沈明禾开口道。

  薛含章抬起头，却并未起身，依旧跪得笔直，只是目光紧紧追随着戚承晏翻动账册的手。

  戚承晏目光扫过册中内容，片刻后，合上册子，声音平淡无波：

  “这账册所载，无非是些盐商私引、贿赂官员的记录。其中涉及之人，多半已在乾泰二十六年盐税案中伏诛或失势。”

  “仅凭此物，说明不了什么。当年薛观被定罪的证据里，此类账册、金银、信件，只多不少。”