第363章 定一门……对儿子前程有益的亲事

  与主院锦瑟院的端方大气不同，也与绣绮居的清雅别致迥异。

  浣花居内点了太多的灯烛，将每一处角落都照得亮如白昼，几乎有些刺目，仿佛要驱散一切阴影。

  周明楷刚刚踏入浣花居的院门，便感受到这股熟悉的、带着檀香和寂寥的气息。

  他心中微涩，姨娘的院子里，永远都是这般……明亮……

  “公子！”

  “大公子您可回来了！”

  柳氏身边的两名大丫鬟净因和净慈早已候在院中，见到他立刻欢喜地迎了上来。

  净因性子活泼些，抢先说道：“公子可算回来了！奴婢们今日一听说公子归府，就想着赶紧去前头迎迎，只是……前院奴婢们不好随意过去，只能在这儿干着急！”

  净慈则细细打量着周明楷，一年未见，眼前的大公子褪去了不少书卷气，皮肤黝黑了些，身形也更显挺拔结实，只是眉宇间带着挥之不去的风霜与疲惫。

  她眼圈一红，声音哽咽：“公子……您这一路，定是吃了许多苦头……瞧着都清减了……”

  周明楷看着这两个自小伺候母亲的丫鬟，心中微暖，温和地笑了笑，宽慰道：“不过是游学奔波，谈不上吃苦。你们看，我这不是好好的？”

  他顿了顿，问道：“姨娘呢？”

  净慈连忙用袖子擦了擦眼角，答道：“公子还不知道姨娘的规矩吗？这个时辰，正是姨娘在小佛堂礼佛的时候，雷打不动。”

  周明楷闻言，眼神几不可察地暗了暗。

  今日自己归家，姨娘……竟还在佛堂吗？

  他压下心头那丝复杂的情绪，对二人道：“我去看看姨娘。”

  ……

  浣花居的小佛堂设在正房后的一间僻静厢房内，推开那扇虚掩的门，一股浓郁的檀香味便扑面而来。

  正中的观音像前，长明灯跳跃着微弱的光芒，两侧烛台上粗大的蜡烛燃烧着，发出噼啪的轻响。

  蒲团上，一个穿着素色衣裙、身形单薄消瘦的妇人正背对着他，虔诚地跪拜着。

  那背影挺直，却透着一股难以言喻的孤寂。

  自周明楷有记忆以来，母亲柳姨娘，似乎日日如此，晨昏定省，礼佛诵经，从未有一日间断。

  这佛堂里的香火气，浸透了柳氏的衣衫，也浸透了他整个少年时代。

  周明楷喉头滚动了一下，轻声唤道：“母亲。”

  那跪拜的身影微微一顿，却没有立刻回头。

  片刻后，她完成了一次叩拜，才缓缓起身，转了过来。

  柳姨娘的面容算不上绝色，却十分清秀耐看，只是长年的素食与寡淡的生活，让她脸色显得有些苍白，眉眼间带着挥之不去的郁色。

  她看着周明楷，这个她唯一的儿子，嘴唇翕动，吐出的第一句话却是：“这般忘了规矩？唤姨娘。”

  周明楷垂在身侧的手微微收紧，沉默了片刻，终究还是低下头，顺从地改了口：“……姨娘。”

  柳氏这才点了点头，她重新转向佛龛，规规矩矩地行了三叩的大礼。

  拜完后，她才在周明楷的搀扶下站起身。

  这一次，她没有拒绝儿子的搀扶，任由他扶着自己，慢慢走回不远处的正房。

  ……

  浣花居的正房，陈设与这过于明亮的院落显得有些格格不入。

  柳氏出身商贾，但这屋内的摆设却极为清雅素净，多宝阁上摆放的不是金银玉器，而是些素胚瓷器、根雕奇石，墙上挂着意境幽远的山水画。

  书案上也整齐地摞着几本佛经和诗册，竟透着一股书香门第的淡泊气息，不见半分铜臭。

  净因和净慈手脚麻利地奉上热茶和几样精致的点心后，便悄无声息地退了下去，轻轻带上了房门，将空间留给了这对一年未见的母子。

  柳氏端起茶杯，轻轻呷了一口，并未立刻说话。

  氤氲的热气模糊了她过于平静的面容。

  半晌，她才放下茶杯，抬眼看向坐在下首的周明楷，目光在他脸上细细流连，最终只化作两个字：“瘦了。”

  周明楷闻言，立刻起身，撩起衣袍，端端正正地跪在了柳氏面前，声音带着愧疚：

  “儿子不孝，离家一年，未能承欢膝下，让姨娘挂心了。儿子在外……一切都好，请姨娘宽心。”

  柳氏看着跪在地上的儿子，眼神复杂了一瞬，随即又恢复了那种近乎刻板的平静：

  “起来吧。男儿志在四方，游学增广见闻，是正理……总好过困在这方寸之地，坐井观天……”

  周明楷听着柳氏这番话，心中稍慰，正想与她多说些路上的见闻，柳氏却已话锋一转，回到了她最关心的问题上：

  “你父亲，还有主母那边，可都去拜见过了？”

  周明楷恭敬回答：“回姨娘，儿子今日回府，更衣后便立刻去拜见了父亲。刚从父亲书房出来，便去正院拜见了母亲，这才过来的浣花居。”

  柳氏闻言，手中缓缓撵动着一串光滑的紫檀佛珠，眼帘微垂，不动声色地问：“你父亲……可说了些什么？”

  周明楷的眸子微微一闪，垂下眼睑，掩去其中的神色，声音依旧平稳：

  “父亲勉励儿子此番回来要安心读书，潜心学问，以备……以备将来春闱。”

  他顿了顿，声音略微低沉了些，“父亲还说……要将儿子的亲事，定下来。”

  柳氏手中那串油光水亮的紫檀佛珠，在周明楷说出“定下亲事”时，停滞了一瞬。

  短暂的停顿后，那佛珠又恢复了匀速的转动，只是那捻动的指尖，似乎比方才更用力了些。

  “哦？”柳氏的声音依旧平静，“你父亲……可有人选了？”

  周明楷垂着头，恭敬答道：“父亲未曾明言，只说会为儿子仔细斟酌，定一门……对儿子前程有益的亲事。”

  “前程有益……”柳氏低声重复了一遍这四个字，“你父亲……思虑得是。你是周家的长子，你的亲事，自然轻忽不得。”