第362章 给朕准备的‘惊喜’

  他的目光重新落回越知遥身上，深邃的眼眸如同寒潭：“说重点。”

  “是。”越知遥垂首，语速平稳却清晰，“柳氏娘家，表面是一寻常富户，经营绸缎、米粮，乐善好施，名声不差。”

  “实则，与漕运上的几个关键人物，包括济宁卫的一名指挥佥事、以及掌控着几个重要码头装卸的江湖帮派头目——关系匪浅。”

  “通过这些人脉，柳家暗中把控着济兖境内部分漕粮的转运环节，以及运河沿岸利润丰厚的商铺、仓栈。”

  “近三年来，通过其娘家之手，以‘年节孝敬’、‘生意分红’、‘干股利息’等名目，流入周府的银钱，累计数额巨大，远超周文正身为督抚的正常俸禄与所有常例收入。”

  “且其中几笔大额款项流入的时间，经过反复核对，恰与朝廷下拨的河工专项款、以及用于清剿沿海倭寇的额外饷银时间点有所重合。”

  “这些款项虽经多次转手，通过不同商号、钱庄洗白，但玄衣卫顺着资金流向追查，痕迹犹在，难以完全抹除。”

  越知遥的声音没有起伏，却让听者脊背生寒。

  一个封疆大吏，竟与妾室娘家勾结，涉嫌贪墨朝廷最紧要的河工、军饷款项？

  这已不仅仅是贪腐，更是动摇国本、危及边防的重罪！

  而越知遥却略微停顿，继续道：“……此外，臣还查到一桩旧事。周文正的原配夫人王氏，其娘家当年败落得极为蹊跷。”

  “王父本是苏州府下一任知县，为人刚直不阿，颇有清名。在任期间，曾因地方一豪强肆意兼并土地、欺压盘剥百姓之事，与之多有龃龉，甚至曾上书弹劾。”

  “而后那豪强莫名牵扯进一桩私盐案中，家破人亡。而王父不久后亦被弹劾罢官，郁郁而终，王家子弟随后或死或散，短短数年间，一个原本还算殷实的官宦之家便彻底败落，烟消云散。”

  越知遥抬起眼，目光锐利：“臣查阅旧档，发现当时经办那桩私盐案，以及后来上折子弹劾王父的几名官员中，有几人……在事后与周文正过往甚密，甚至在其升迁之路上，不乏提携之举。”

  沈明禾听着越知遥的汇报，只觉得一股寒意顺着脊背爬升。

  周文正……这位表面勤政、官声尚可的督抚，内里竟是如此？

  而他的原配夫人娘家败落，竟也似与他脱不开干系？

  若真如此，那周漪……她知道多少？

  戚承晏脸上并无太多意外之色，仿佛越知遥所报，大多在他预料之中。

  他修长的手指在桌面上轻轻敲击，沉默片刻，方才缓缓开口：“看来，朕这济兖督抚，给朕准备的‘惊喜’，还不止眼前看到的这些。”

  他目光如炬，扫向越知遥：“江南那边呢？倭寇之事，与周文正可有牵连？”

  越知遥神色愈发凝重，躬身道：“回陛下，倭寇之事盘根错节，牵扯甚广。”

  “……目前查到的线索指向沿海卫所中下层武官与当地一些拥有私人船队、与海外有着不清不楚贸易往来的地方豪强相互勾结，养寇自重，甚至参与走私分利。”

  “周文正是否知情乃至参与，尚无直接证据。但……”他话锋一转，指向关键，

  “柳氏娘家在苏松一带亦有绸缎、茶叶生意往来，且与那几个被重点怀疑的地方豪强交往密切。”

  “臣已加派人手，顺着柳家这条线，往苏松方向继续深挖，务必查明其中关联。”

  沈明禾在戚承晏与越知遥对话时，已轻轻展开了那封密信。

  信上的字迹小而密，记录着远比那日玄衣卫初步呈报更为详尽和深入的信息。

  她越看，心越沉。

  与眼前这封密信相比，之前玄衣卫递上来的关于周文正后宅的调查，简直浮于表面，只触及了皮毛。

  信上详细交代了周文正与他妻妾的背景。

  周文正、原配夫人王氏、以及妾室柳氏，竟都是苏州府人士。

  更令人玩味的是，这柳氏与周文正年少时还曾有过婚约，算是青梅竹马。

  只是不知何故，这婚约后来突然不了了之。

  而在周文正与王氏成亲数年之后，柳氏却突然以妾室的身份入了周府。

  如今，柳氏的娘家已从当年苏州府一个不起眼的小商贾，摇身一变，成了济南、苏松一带都颇有名气的富户，产业遍布多地。

  而王氏和她的娘家……却如越知遥所言，早已败落，如今只剩下一个孤女周漪。

  这……怎么看，也不像是普通的后宅争斗，倒更像是一扬……精心策划、步步为营的谋夺。

  就在这时，戚承晏转过头，看向正在凝神阅信的沈明禾，开口道：“那日你让玄衣卫查周文正后宅，递上来的东西，朕也看了。”

  “所以事后，朕便紧急给在苏松之地的越知遥递了密旨，令他动用玄衣卫暗桩，详查周、王、柳三家旧事。”

  沈明禾恍然，原来戚承晏早已行动。

  一个疑问在她心中盘旋不去，她猛地抬起头，目光锐利地看向越知遥，脱口问道：“越指挥使，那周文正的原配夫人王氏，当真是……难产而亡？”

  越知遥显然没料到皇后会突然问及隐秘的细节，微微一怔，随即恭敬回答：“回娘娘，根据能查到的当年留存的脉案记录，以及周府部分老仆零散口供，王氏夫人确实是因生产艰难，血崩不止而亡。”

  沈明禾闻言，蹙起眉头。

  难道真是自己想多了？

  但紧接着，越知遥又补充了一句，“不过，据查，在王夫人难产身亡的那夜，周府还发生了另一件大事——周文正的寡母，周老夫人受了极大惊吓，当晚便昏厥过去。”

  “之后便一直卧床不起，精神恍惚。半年后，就在周文正继室吴氏入门后不久，周老夫人便因病去世了。”

  他顿了顿，看向沈明禾，意有所指地道：“也是从周老夫人受惊卧床，乃至去世之后，府中妾室柳氏，便开始深居简出，日日吃斋念佛，直至今日。”