第160章 选秀（2）

  从踏入宫门那一刻起，便有嬷嬷领着她们登记名册、验看户籍文书、检查随身物品。

  胭脂水粉要统一更换宫制的，首饰钗环需登记造册，连换洗的衣裳都只能穿尚服局新发的素色立领对襟琵琶袖短衫配比甲。

  “景秀宫东西配殿共十二厢房，两人一间。余下两间各位姑娘带的侍女共住。”

  领头的嬷嬷声音刻板，“按规矩排序入住，任何人不得擅自调换。”

  沈明禾被分到了西配殿最里间，刚随着引路宫女走到西配殿的回廊下，还没来得及踏入自己的厢房，忽听外面传来一阵整齐的脚步声。

  “尚宫局司言大人、尚仪局司赞大人到……”

  所有秀女慌忙退回院中，按嬷嬷的指引分列两排站好。

  沈明禾站在第二排中间位置，微微抬眸，只见两位女官一前一后走来。

  为首的司言约莫四十岁上下，面容肃穆，眉间一道竖纹显得格外严厉；跟在后面的司赞稍年轻些，眼神更为锐利，手里捧着一卷名册。

  她们都身着深青色官服，腰间悬着象牙腰牌。

  “本官尚宫局司言周荣。”

  “本官尚仪局司赞李贞。”

  二人声音一沉一扬，在寂静的院中格外清晰。

  “接下来十日，由我二人负责教导各位姑娘宫规礼仪。”周司言环视众人，目光如刀，“明日辰时，嬷嬷女医会为各位姑娘验明正身，查看是否有隐疾、是否完璧。”

  这句话让几位秀女瞬间红了脸，李司赞接着道：“从后日起，每日寅时起床梳洗，卯时开始学习跪拜、行礼、进退之仪；午时用膳后歇息一个时辰；未时考核才艺——琴棋书画、女红刺绣，皆要过关；酉时晚膳后温习一日所学。”

  她合上名册，声音陡然转冷：“每日会有嬷嬷暗中观察各位的言行举止。十日后，能留下的不过半数，才能进入最终殿选。”

  众人齐声应“是”，有几个胆小的已经脸色发白。

  沈明禾垂眸静立，余光扫过周围，站在前排的谢阁老孙女腰背挺得笔直，英国公府的那位崔小姐则微微蹙眉，显然对严苛的作息不满。

  “记住，”周司言最后道，“在宫里，一步行差踏错，都可能万劫不复。现在各自回房休息。”

  待女官们离去，沈明禾终于得以回到自己的厢房。

  绕过整个回廊，才到西配殿的最后一间。

  沈明禾推开雕花木门，一间约莫两丈见方的屋子，陈设简单却整洁，两张床榻相对而设，中间用屏风隔开。

  北窗前是公用的梳妆台，角落里还有个小小的案几，上面放着文房四宝。

  南窗下还设了一张小榻，想来是给值夜宫女用的。

  朴榆刚把床铺好，就听见对面厢房传来一阵骚动。

  透过半开的窗子，沈明禾隐约看见东厢几位秀女正围着一名穿鹅黄色衣裙的少女说笑，那少女神色局促，绞着手里的帕子。

  “请、请问……”

  一道细弱的声音从身后传来，沈明禾转身，见一个约莫十四五岁的少女怯生生站在门口，身后跟着个同样局促的小丫鬟。

  少女穿着浅粉色对襟长衫，发间簪了枝多宝珠钗，圆脸上还带着未脱的稚气，眼神却透着谨慎。

  “姐、姐姐安好。我是工部员外郎之女……”她规规矩矩行了一礼，声音越来越小，“我、我叫杜若薇。”

  沈明禾了然，工部员外郎五品官，在这满院贵女中确实不算显赫，但却已比自己强了许多。

  沈明禾看出她的局促，温声道：“我是沈明禾，先父曾任镇江知州。往后十日，我们便是同屋了。”

  杜若薇听了沈明禾的话，眼睛一亮，明显松了口气。

  她小心翼翼地迈进房门，声音依旧细如蚊呐：“父亲说……说宫里规矩大，让我多看多学，少说话……”

  “你父亲说得对，慢慢就习惯了。”沈明禾递给她一杯茶，“你我既住在一处，便是缘分。有什么不懂的，可以问我。”

  杜若薇捧着茶杯，眼圈微红：“谢、谢谢沈姐姐。”

  ……

  翌日，寅时的钟声刚响，景秀宫便骚动起来。

  嬷嬷们便挨个敲门。

  “姑娘们，该起了！”

  沈明禾早已醒来，正坐在镜前梳发，昨夜尚宫局送来了统一的素白长衫和浅青罗裙，要求今日所有秀女必须穿这一身，且不得施脂粉、绾发髻。

  当她拉着杜若薇赶到院中时，已有大半秀女列队站好。褪去华服珠钗，这些贵女们此刻都显得格外单薄。

  昨日还昂首挺胸的几位，今日眉宇间都染上了几分不安，毕竟，谁也不知那验身究竟是何等光景，那是未知的、带着羞辱性的查验。

  “今日查验三步。”周司言冷着脸宣布，“先查体貌特征，再验是否有隐疾，最后……查是否完璧。每两人一组，按名册顺序来。”

  李司赞握着名册立在廊下：“念到名字姑娘请随引路宫女去体元堂，两人一批。”

  “英国公府崔明淑、礼部侍郎之女谢灵！”

  等待的时辰格外漫长，沈明禾数到第七批时，终于听见：“故工部侍郎之女沈明禾、工部员外郎府之女杜若薇！”