第四百四十章 方法

  列车长站在空荡荡的座位前，看了很久很久。

  然后，他坐了上去。

  影像在这里卡顿、扭曲，像是信号不好的电视画面。

  当画面重新清晰时，列车长还坐在3号座位上，但他的样子变了。

  他的皮肤开始出现锈斑，黑色的、暗红色的锈斑，从指尖开始，一点点蔓延。

  他的眼神从温和变得空洞，从空洞变得疯狂。

  他张开嘴，似乎想说什么，但发出的不是声音，而是一团暗红色的锈蚀雾气。

  雾气弥漫整个车厢，所过之处，座椅锈蚀，车窗模糊，乘客们惊慌失措，但无处可逃。

  他们一个接一个地倒下，身体被锈迹覆盖，最终化作一滩锈水，渗入地板，消失不见。

  只有列车长，还坐在3号座位上，静静地看着这一切。

  影像再次快进。

  车厢变得越来越破旧，锈迹越来越多，乘客越来越少。

  那些幸存的乘客，有的躲在角落，有的试图逃离，但最终他们都变成了“锈孩”。

  那些半人半金属的怪物，在车厢里爬行，尖叫，攻击一切活物。

  而列车长，他离开了3号座位。

  他换上了新的制服，戴上了新的手套，脸上重新挂起温和的笑。

  他开始检票，但这一次，他不再只是检查车票。

  他会问问题。

  “时间是什么？”

  “你从哪里来？”

  “要到哪里去？”

  答对了，可以继续乘车。

  答错了，或者答不上来，就会被“带走”，就像3号座位上那些消失的乘客一样。

  影像最后定格在一张脸上。

  是列车长，但又不是列车长。

  他的脸一半是原本英俊的模样，一半是生锈的金属，那只金属眼睛里闪烁着暗红色的光。

  他对着镜头，或者说对着观看影像的江齐之等人，缓缓咧开嘴，露出一个诡异的微笑。

  然后，影像消失了。

  铁桶里的黑色粘液恢复平静，不再沸腾，那些模糊的人脸也沉入深处，不再浮现。

  锅炉房里一片死寂，只有锅炉运转的轰鸣声。

  “看明白了吗？”老约翰的声音打破沉默，他嘎嘎笑着，右眼里的红光兴奋地闪烁，“‘它’就是列车长，或者说，列车长就是‘它’。他是第一个坐上3号座位的人，也是唯一一个活下来的人。”

  “但他付出的代价是...永远被困在这列车上，成为它的管理者，成为它的囚徒。”

  “他要做什么？”江齐之问，声音有些干涩。

  “做什么？嘿嘿...”老约翰用铁钩手敲了敲自己的金属脑袋，“他在寻找答案啊，寻找‘时间是什么’的答案，寻找‘从哪里来、到哪里去’的答案。”

  “每一个乘客，都是他的实验品，每一个问题，都是他的测试。答对了，可以多活一会儿；答错了，就成为锅炉的燃料，成为锈孩的养料，成为这列鬼列车的一部分。”

  “那我们要怎么离开？”

  “离开？”老约翰像是听到了什么笑话，大笑起来，笑声在锅炉房里回荡，“小家伙，上了这趟车，还想离开？别做梦了！要么变成锈孩，要么变成燃料，要么成为新的列车长，接替他的位置，永远地开下去，直到找到那个该死的答案！”

  “不，有办法，”江齐之盯着老约翰的独眼，“否则你不会在这里，你也不会知道这么多，你也在等，等有人能结束这一切，对吗？”

  老约翰的笑声戛然而止。

  他盯着江齐之，良久，他缓缓开口，声音低沉了许多：

  “聪明的小家伙...没错，我在等。等一个能杀死列车长的人，等一个能摧毁这列鬼车的人，等一个...能让我解脱的人。”

  “我在这锅炉房待了多久？十年？二十年？一百年？我不知道，时间在这里没有意义，只有锈蚀，无尽的锈蚀。”

  “我的身体一天天变成金属，我的记忆一天天被锅炉吞噬，但我不能死，因为如果我死了，就没人知道真相，没人知道怎

  么杀死那个混蛋。”

  “告诉我方法。”江齐之沉声道。

  老约翰沉默了几秒，然后，他缓缓抬起那只金属右臂，指向锅炉后方。

  那里有一扇小门，几乎被管道和蒸汽淹没，不注意看根本发现不了。

  “那扇门，通往列车的‘心脏’，也就是锅炉的核心，在那里，有一个控制阀，关掉它，锅炉就会停止运转，整列车的动力就会中断。但...”

  他顿了顿，独眼里闪过恐惧。

  “但列车长就在那里，他平时在‘钟表之间’，但当有人试图接近核心时，他会现身，而且关掉控制阀需要钥匙。”

  “什么钥匙？”

  “你的车票，”老约翰盯着江齐之，“你的‘真实车票’，把它插进控制阀的插槽，逆时针旋转三圈，锅炉就会停止，但这么做的话...”

  “我会怎么样？”

  “你会代替列车长，成为新的‘管理者’，永远困在这列车上，”老约翰缓缓道，“或者，你会和锅炉一起爆炸，化作这铁轨上的一缕青烟。”

  “没有第三种选择？”

  “有，”老约翰咧开半边嘴，“杀了列车长，彻底摧毁他的核心，然后...在锅炉爆炸前，跳车。”

  “跳车？可规则说下错站的人会消失...”

  “那是下错站，”老约翰打断他，“但如果你在列车完全停止、但还没爆炸的瞬间跳车，你可能有一线生机，不过，那需要计算、勇气和运气。”

  江齐之沉默了。

  杀了列车长，摧毁核心，在爆炸前跳车。

  “列车长有多强？”

  “多强？”老约翰冷笑，“他是不死的，至少在这列车上，不过你可以摧毁他的身体，但只要锅炉还在运转，只要这列车还在开，他就能从锈蚀中重生。”

  “核心在哪里？”

  “在他的胸口，左胸，心脏的位置，但那里有最坚硬的锈甲保护，普通武器根本刺不穿，而且就算你刺穿了，核心也不会轻易毁灭，它会转移到别的地方，寻找新的宿主。”

  “那要怎么做？”

  “用‘真实的时间’，”老约翰缓缓道，“列车长是时间的囚徒，他害怕真实的时间，如果你能找到‘真实的时间’，用它凝固他的核心，然后摧毁，他才会真正死亡。”

  “真实的时间...咖啡？”